その2
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homuhomu_tabetai
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現実は非情だった。彼らの課したノルマは一家族にとって余りにも重すぎた。
ほ食種を追い払う程度なら何とかなるが、人間相手となるとやはり歯が立たない。
特に困ったのが売りに出された仲間の救出だ。
自分たちでは人間のお金を稼ぐことは出来ないし、盗みを働くことには抵抗がある。
救う術が無いことを知りつつ、それでもりぼほむ一家は毎日のように店先を訪れる。
【マドマド一匹￥500】
「「「ﾏﾄﾞｫ… ﾎﾑﾗﾁｬｧﾝ… ﾐｬﾛ…ﾐｬﾛ… ﾀｽｹﾃ… ﾜﾀｼｦｶｯﾃ……」」」
ショーケース越しに涙ながらに訴えかけるまどまど達。
その姿に、りぼほむ達は泣きじゃくりながら謝罪する。
「「ﾎﾑｩｩ…ﾎｯﾎﾑｩｩｩｩｩ… ﾏﾄﾞｫｫ…ﾏｯ､ﾏﾄﾞｫｫｫｫ……」」ｺﾞﾒﾝﾈ…ｺﾞﾒﾝﾈ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
最初は期待を寄せていたまどまど達だったが、救う気が無いとみるとすぐに愛想を尽かしてしまった。
「「ﾏﾄﾞ… ﾏﾀｷﾀﾉ… ﾏﾄﾞﾝｯ! ﾓｳｶｴｯﾃﾖ! ﾐｬﾛﾝｯ! ﾔｸﾀﾀｽﾞ!! ﾐｬｧ!! ｷﾞｾﾞﾝｼｬ!!」」
「「ﾎﾐｨｨｨｨｨｨ…… ﾐｬﾛｫｫｫｫｫ……」」ﾄﾞｳｼﾃｿﾝﾅｺﾄｲｳﾉ… ｼｸｼｸ
また、食糧の問題もあった。
ﾄﾝﾄﾝ
「ﾎﾑｰﾎﾑｰ」ｵﾒｸﾞﾐｸﾀﾞｻｲ
「ウチには害獣にやる飯はないよ、帰んな！！」ｼｯｼｯ
ﾊﾞﾀﾝ!
「ﾎﾋﾞｬｯ!」
仕方無く公園や川原で木の実や枯れ草を拾ってくるものの…
「ﾎﾑｩ…」ﾆﾁｬﾆﾁｬ…
「ﾏﾄﾞｫ…」ｸﾁｬｸﾁｬ…
「「ﾎﾐｬｧｧﾝ!! ﾐｬﾛｫｫｫｯ!!」」ｸﾞｩｩｩ…
舌の肥えた親たちや、育ち盛りの仔たちにとって到底満足のいくものではない。
自分たちの餌すらろくに確保できない過酷な都会暮らしの内、ついに仔白まどはほむほむ病によって命を落としてしまう。
初めて経験する身内の死。
仲間の死は幾度となく看取ってきたが、これほどまでの深い悲しみに襲われるのは初めてだった。
そして、
「ﾎｹﾞｴｴｴｴｴｴｪｪｪｴｪｪｪｪｴｪｴｯ!!!!」ｹﾞﾛｹﾞﾛｹﾞﾛ…
「ﾎﾑﾗﾁｬ!? ﾎﾑﾗﾁｬｧｧｧｧｧｧﾝｯ!!!」ﾕｯｻﾕｯｻ
「ﾎﾐｬ…ﾎｯ､ﾎｷﾞｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｯ!!!?」ｴﾚｴﾚ…
自分たちの余命が長くないことも悟った。
――――全ての仲間を救って見せる、だって！？
バカげてる。自分の家族すら守れないのに。
最初からそんなこと、不可能だったんだよ！！
その日。
りぼほむは、他者のために生きることを止めた。
難病として知られるほむほむ病だが、初期段階ならば治療は可能だ。
自分から逃げ出しておいてワガママ過ぎることは重々承知している。
それでも、仔供の命だけは何とかして助けたい。
あの優しいご主人なら、きっと……
「「ﾎﾑ、ﾏﾄﾞﾄﾞｯ」」ｺｺﾃﾞﾏｯﾃﾃﾈ
「ﾎﾐｨ……」ﾌﾗﾌﾗ
庭に仔供を残し、二階にある主人の部屋の窓をノックする。
ｶﾞﾀｯ
「アァん？ 誰よこの時間に？」
見知らぬ人間だった。
「これってひょっとして野生のりぼほむと白まど？ アタシほむほむって嫌いなのよね……」ﾑﾝｽﾞ ﾂﾊﾞｻﾋｷﾁｷﾞﾘ
「ﾎ…ﾎﾑｧｧｧｧｧ!!!?」ﾂﾊﾞｻｶﾞｧｧｧｧ!!!?
「ﾎﾑﾗﾁｬ……ﾏﾄﾞﾝｯ!!」ｶﾞﾌﾞﾘｯ!!
「痛ッ！ 何すんだよこのクソアマ！！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘｯ!!
「ﾏｷﾞｮｫｫｫｫｫｫｯ!!!?」ﾊﾈｶﾞ!!? ﾋｭｩｩｩｩｩ…
「ﾏﾄﾞｶﾞｧｧｧｧｧｧｧｧｯ!!!」ﾋｭｩｩｩｩ…
「チッ、庭に落ちたか…まぁいいさ、長くは持たないだろうし」
それからのことはよく覚えていない。
命からがらご主人の家から逃げ出して…
翼を無くしたせいか、大変な距離に感じられた。
街に戻ってからは生きることに精一杯だった。
盗みもすれば残飯漁りもした。
ほ食種に遭遇すれば一生懸命逃げた。
弓矢の手入れよりも明日の食事の方が大切だった。
三人がかりでも食べきれない程のご馳走を確保した時は、初めて生きていることを強く実感した。
ただひたすら家族を守ることだけを考えていたように思う。
………
……
…
