その4
最終更新：
homuhomu_tabetai
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「じゃあ…Ｊ子さん…ほむほむをきれいに洗ってくれるかい？」
「はい！！先生！！ …えーっと…服は剥かなくていいのか…？」
「ホントは無い方がいいんだけど…外したら逃げちゃうかもしれないから…「このままやる！！こいつは逃がさない！！」
「…じゃあ少し熱めのお湯で洗ってね…終わったら僕の横に並んでくれるかな…？」
「了解！！…湯は…これ…か？」
Ｊ子は湯沸かし器をいじりながらボウルに湯を貯める…かなり熱そうだ…。貯め終えるとボウルをテーブルに置き…板を湯に漬け込んだ。
…現実逃避していたほむほむは突然の事に驚いた。
「ﾎﾞｷﾞｮｯ!! ｺﾞﾊﾞｯ…ﾎｷﾞｬｶﾞﾎﾞｯ!! ﾎﾞｯｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｯ!!」
…熱っ！！熱いっ熱い熱いー！！たすけてっ！！たすけてーっ！！死んじゃうっーっ！！
もちろん夢ではない…突き刺すような熱さがほむほむに…これは現実だ…と告げる…。
「…んー…そろそろいいか？ 熱すぎて…手が入れられないけど…先生も湯をかけるだけだったしな…」
ようやくほむほむは熱湯から開放された。身体中がやけどを負っている…。
「…ｺﾞﾋﾞｬｯ!!!!!!ｶﾞｯ!!!…ｶﾞﾎｶﾞﾎｶﾞﾎﾞｯ…」
口に入った湯と空気を入れ替える…激痛で顔がゆがむ…。…目は…なんとか無事のようだ…。
「おお～！！ まだ死んでないんだ！！ …そう簡単に死なれてもつまんないから安心したよ///」
ほむほむはＪ子をにらむ。Ｊ子は顔を紅潮させていた…。
「…目も大丈夫そうだね。なにをされるか…そのかわいい目でちゃんと見てるんだよ///」
Ｊ子は板を持ってＴ久の隣に並んだ。ほむほむとまどまどは並べられ…お互いを見つめ合う…。
「さあ！Ｔ久先生の料理教室の始まりだー！！」
「…指を切らないように気をつけてね…」ﾔﾚﾔﾚ…
「…ﾎﾑｰ…ﾏﾄﾞｶ…ﾎﾑﾎﾑｰ…」
まどまどに語りかける…しかしまどまどは泣きながら首を振るだけで喋れない…。
ほむほむもいつの間にか泣いていた…涙で目がかすむ…しかし固定された腕は動かせない…首を振って涙を飛ばした…。
「…ﾎ…ﾎﾐｭ…」「…ﾐｬﾛ…ﾐｬｯ…」
…頭の近くで子ども達の声がした。ほむほむはまだ動く首を精一杯子ども達の方に向ける…。
子ども達は腰を抜かし、怯えた表情でこちらを見ている…。子ども達は恐怖で動けなくなってしまっているようだ…無理もない…。
…目の前で両親が血を流して並べられているのだから…。
…子ども達のへたり込んでいるカップの底には小便が溜まっている。
「ﾎﾑｯ!!!ﾎﾑﾎﾑｯ!!! ﾎﾑｰｯ!!!」
『子ども達！！逃げなさい！！すぐに！！あなたたちも死んじゃう！！…お願い！！…子ども達だけは…』
精一杯叫ぶ…。だが子ども達は動く事ができない…。…仮に逃げようとしても…それをＴ久達が許すわけはないのだが…。
「こいつ…自分の事より子どもの事を心配してるよ！！く～！！泣かせるねぇ～！！」
Ｊ子が軽口を叩く…。ほむほむは意にも介さない。
「こっちが終わったらお弁当の仕込みに使うからね。この恐怖を感じさせたまま絞めたら、どんな味になるか知りたいから。」
「…ほむほむ達ってのは感情で味が変わるのか？ …少し興味が出てきたぞ…。小さいのなら…食べてみる…か…」
「まず自分の作ったのを味見するのが基本だよ…「無理！！無理無理無理！！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝ!!
「…小さい子どもは明日のお弁当に入れてあげるから…。…仕方ないね…出来上がったら交換してあげるよ…」ﾌｩ…
「たぶん…明日は…今まで食べた事のないものが出来上がると思うよ。楽しみにしててね。」
「…うーん…普通の肉と思えば…大丈夫…か？…こいつら…」ﾀﾞﾗﾀﾞﾗﾀﾞﾗ…
楽しそうに話す人間の声が聞こえる…内容はもう理解すらしたくない…。
…目を閉じて…開ける…自分の前に…Ｔ久が立っているのに気づいた…。
…ほむほむは視線をＴ久に向ける…。…本当はもう…見たくなかったのだが…。
その目には…疑問と怒りと…悲しみとが混ざっている…。それに気づき、Ｔ久はほむほむに声をかける。
「どうしたんだい？なにか言いたそうだけど…？んー…聞いてあげるよ。言ってごらん。」
…もう人間…とは、喋らない！…そうも思ったが…それは無理だった…。
ほむほむにとって…Ｔ久の存在はあまりにも大きすぎた…。
…ゆっくりと…ほむほむは喋りだす…。
「…ﾎﾑﾎﾑﾎﾑ…ﾎﾑｰﾎﾑｰﾎﾑｰ…」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛﾎﾟﾛ…
『…人間…さん…どうしてこんなこと…するの？…わたし…あなたに…なにかしちゃった？…悪い事…しちゃった？』
『朝まで…あんなに優しかったのに…どうして？…わたしを…だまして…いたの？…そうなの？』
『わたし…これは悪い夢だと…思ったけど…夢じゃなかった…痛くて…怖くて…悲しくて…心も…』
『…ねえ！？…どうして！？…どうしてなの！？…Ｔ久さんっ！？』
…一番最後にＴ久の名前を言った…。それは…ほむほむがみんなに内緒で練習した言葉だった…。
…ちゃんと…間違えずに…人間さんの名前を…呼んであげたい///
…それが…自分がＴ久にできる一番のお返しだと思ったからだ…。
Ｔ久は少し考えるようにしてから…こう言った…。
「…うーん…君はなにか勘違いをしているみたいだね…。教えてあげるよ…勘違いしたままじゃかわいそうだしね…」
ほむほむはＴ久の言葉を待つ…答えを待つ…一言一句聞き逃すまい…そう思って…。
…Ｔ久は口を開く…ほむほむは身構える…。
「だって君は…ほむほむだろ？」
..................
「…Ｔ久…こう…かい？」ｸﾞﾘｯ
「あー！？…Ｊ子さん…危ないよ…包丁の持ち方から教えなきゃ…」ﾌｩ…
「…しっかし…面白くないな…こいつ…醍醐味ってモンを知らないのか～！？」ﾂﾝﾂﾝ…
…Ｔ久の最後の言葉を聞いて…ほむほむはもう…なにも反応しなくなった…まるで生きたまま…死んでしまっているかのように…。
包丁が腹を切り開いても…悲鳴ひとつ出さない…ほむほむの中は…悲しみだけが満ちている…。
…声が…聞こえないから…わからない…けど……まどまどは… ﾌﾞﾁｯ…
…先に…逝っちゃったみたい…ね…お母さん達と…お姉ちゃんに…ちゃんと…挨拶できる…かな… ｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘ…
…もうちょっと…待っててくれたら…わたしが…教えてあげる事が…できたのに…
…しかた…ないか…それじゃあ…天国の入り口で…待っててね…わたしも…すぐに…逝くから… ｸﾞﾁｬ…ﾌﾞﾂﾝ…
…子ども達…ちょっと心配だけど…ちゃんと…わたしが…待ってて…あげるから…泣かないで…ね… ﾌﾞﾁﾌﾞﾁﾌﾞﾁ…
…なんだか…暗くなって…きたなぁ……
…
……あ…
………そっか…
…それ…だ……そう…だったん…だ……どうして…こんなに…悲しいか…
…やっと……わかった…
…ほむほむの目から…大粒の涙がこぼれだした…。
……わたしは……人間さんを…愛して……しまっていたんだ……ほむほむ…なのに…
……まどまどには……悪いけど…そう…だったん…だ…
………最後に…わかって…よか…った……Ｔ久…さ…ん… ｻﾞｸｯ
「あ…首が切れちまった…」
『完』
