小国の苦悩/05 - 自衛隊がファンタジー世界に召喚されますた@創作発表板・分家

小国の苦悩　第五話

本土において戦車と呼ばれる物は、大陸ではチハと呼ばれる。
大陸戦争当時、帝國派遣軍の殆どがチハを装備していた為に戦車その物の名前がチハと呼ばれるようになった。
(実際には九五式軽戦車等も派遣された。また八九式中戦車は足回りの信頼性不足と機動性不足により本土の予備戦力とされた)
帝國暦2620年代に入り、冷戦時代に入ると帝國軍は元の世界に帰還した場合を考えた装備更新により旧式化した1式などのチハ系軽戦車(2611年に軽戦車に種別変更)を保護国及び同盟国に売却し防衛力の強化を行った。
帝國陣営の各国は大陸戦争において無敵の活躍をしたこのチハを競って購入した。
帝國陣営内の軍拡競争は、防衛と言う本来の目的を離れ、見栄の為に激化して行ったのである。
当時出来た言葉に一車百騎という物がある。
これはチハが100騎の騎兵に匹敵する戦力があり、また100騎の騎兵と同じだけの金が掛かるという意味である。
しかし権威を重視する各国の王にとって伝説の千年竜すら倒した竜殺しのチハは素晴らしく魅力的な兵器であった。
当時の戦車は言わば戦略兵器であり、権威の象徴であったのである。

ミツビシ製のトレーラの幌が外され、3台のチハが現れる。
ゴンザレス5世は感動すら覚えていた。
「素晴らしいな」
ゴンザレス王国騎士団の紋章が描かれたピカピカの戦車(中古品)を眺めながらそう呟いた。
騎士団長のピエール男爵と導入訓練の為に派遣された帝國軍将校が、事務的な会話を行っている横で、ゴンザレス5世は鉄の塊に触れた。
「これでわが国もチハ持ちですな！」
大貴族のアルフォンス伯爵がニコニコしながら胸を張った。
「うむ、これでボンザレスの奴に笑われんで済むな」
「まったくです」
当時の貴族や小国にとってチハ持ちと言うのは一種のステータスシンボルであった。
「これで竜でも狩りに行きますか！」
こちらに歩いてきたピエール男爵が声を張り上げる。
「ハハハ、良いなそれは！」

「却下ですな」
「ロ･･･ロエニー男爵！？」
財務担当のロエニー男爵がいつの間にか後に立っていた。
「一回の出撃で幾ら掛かるとお思いですか！」
「いや･･･ただの冗談話で･･･」
「大体、年割でもどれだけの財政負担になっているか理解されているのですか！」
「と･･･取り合えず落ち着いて･･･」
「これが落ち着いてられますか！　大体何時も何時も欲しがってばかりで子供ですか！　
何時も苦労を強いられるのは私で！
大体貴方方はボンジュール公爵に対抗意識を燃やすばかりでこの国の財政について理解しようともしない！
これが国王ですか！　騎士団長ですか！
貴方方が好き勝手やった結果我々がどれだけ苦労しているかそれを考えた事が一度でもあるのですか！
わが国の財政状況を把握してないでしょう！
毎年出す決算のたびに我々がどれだけ寿命を縮めているか考えた事がありますか！？
私はいまでは家族の所に帰る暇すらない！　それもこれも全部あなたがたの浪費が･･･」

「騎士団長･･･逃げるぞ」
「ああ･･･陛下！　お待ちください！」
ゴンザレス王国は今日も平和であった。