パラダイス・カフェ - kairakunoza @ ウィキ

「えーっと……『パラダイス・カフェ』……ここよね」

地中海あたりのコーポラスを思わせる白い壁。シンプルでお洒落な店構え。
そんな建物を前にして、異様な緊張を禁じ得ないわけは……

そう、私はこの建物がいったい何なのか、知っちゃっているからなのだ。

……つまり、ここは―

―こなたが勤めてる、コスプレ喫茶なのである。

―――――――――――
『パラダイス・カフェ』
―――――――――――

「そういえば行ったことないから……今度、あんたのバイト先でも覗きにいこうかしら」
正月にこなたがうちの神社に来た、その仕返しのつもりで、ふとそんなことを言ってみたら、
「うん、いいよ」
返ってきたのは、予想外の承諾。

「いいのかヨ！普通そういうのって嫌がるトコだろ」
「だって、半分見られるのが仕事のようなものだしー」
「そりゃ、そうだろうけど……」

こなたの仕事ぶりを、ちょっと想像してみる。

「あんたのことだからどうせ、『あじゅじゅじゅしたー』とか『よこそ』とか、歯切れの悪い接客してるんでしょ」
「果たしてどうかな～？……まァ、見に来ればわかるよ」

『自分だけの秘密』を持っているヤツ特有の、内に優越感を秘めた微笑み。

「……わかったわよ、週末覗きに行ったげる！……絶対行くんだからね！後で後悔するんじゃないわよ！」
「うん、ここ一番のコスで待ってるよ～」

……なんでこんなに嬉しそうなのよ、こいつは。

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……と、そんなやり取りがあったのが、つい数日前。

「う～～、どうしよう……その場の勢いで『絶対行くからね！』とか言っちゃったけど、う～ん……」
いくら友達が働いているとはいっても、こういう店に一人で入るのは気が引ける。

―そう、こんな日に限って、私一人なのよね。
つかさはみゆきさんと一緒に別行動。何やら『秘密の買い物』につきあってもらっているらしくって。

交通量の多い駅前通り。店の入口の前で、お百度を踏む私。
周囲の視線が集まってくるのを感じる。

……ええい、どのみち羞恥プレイ状態なんだから、入っちゃえ！
ドアノブに手を触れると、自動ドアが微かな擦れ音と共に開いた。

『いらっしゃいませ～☆』
色とりどりのウェイトレス、メイド、巫女、ナース、アニメや漫画のキャラクター。
統一感のないコスチュームに身を包み、甲斐甲斐しく働いていた女の子達が、一斉に私のほうを向いて言った。

うわァ……そう来ますか。
圧倒されて硬直状態の私の元へ、一人の女の子が駆け寄ってきた。

「あー、おねえちゃん！おかえりなさ～い☆」

と言うなり、いきなり抱きつく。

「ちょ、あんた……って、え？」

抱きついたままの姿勢で、私を見上げたその子。
紺色のメイド服に身を包み、長く青い髪を大きなリボンでまとめた、小柄な女の子。
櫛を通したと見えて、綺麗に流れる髪のてっぺんに、ひと房だけ立ち上がったアホ毛。
左の目元に、見まごうはずもない泣きぼくろ。

身体的な特徴だけ見れば、どうみてもこなたなんだけど……

ぱっちりと見開いた瞳は星目がちで、夢を夢見る少女のごとく。
ハキハキとした元気のいい声は、『なんとかストレート』の主人公のごとく。

「……あんた、誰だ？」
わかっちゃいるけど、つい突っ込んでしまった。

「やだなぁ、私だよん」
急にいつものテンションに戻るこなた。……つか、落差でけえ！

「わ、わかってるわよ……聞いてみただけ」
「これぐらい芸達者でないと、コスプレ喫茶のウェイトレスは務まらないのだよ、かがみんや」
「……あー、さいですか」
一瞬ドキッとしてしまった自分に、ちょっと自己嫌悪。

「で、でもさ、いくらなんでも抱きつくのはやりすぎじゃないの？」
「ああ、これはかがみだけにサービスだよ♪」
「う……っ」

ヤバイ。たぶん私、今、顔真っ赤だ。

「だいたい、『おねえちゃん』って何なのよ？」
「妹でメイドっていう設定なんだよ～」
「……設定？」

聞き返す私をさらっと流して、こなた。
「ごめんねー、今日なんかお客さん多くって。もちょっと待っててね」
「べ、別にいいわよ、謝んなくても」

……てか、これでお客が少なかったら、とてもじゃないけど居られんわ。

「あ、窓際の席がちょうど空いたみたい。今案内するね」
「あ、いや、私はその、ちょっと様子見に来ただけだから……」
「いーじゃんいーじゃん、私のおごりだよ～」
こなたの小さな手が私の手を握る。柔らかくて暖かい感触。

「ちょ、ちょっと……」

いきなりテンションを切り替えて、こなたが店内に向かって言った。
「おねえちゃん一名様、お席にご案内するね～☆」
『は～い、よろしくね～☆』
ウェイトレスの女の子達が、一斉に元気よく返した。

なんという一糸乱れぬ応答……これは間違いなく鉄壁のチームワーク。

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

かくして、私は今。コスプレ喫茶なるディープなお店の、しかも窓際の席に座っている。

通行人の視線が気になって、なんか落ち着かない。
……いや、『通行人はわざわざ店内なんて見ちゃいない』って、頭じゃわかってるんだけどね。

「何にする？おねえちゃん☆」
妹メイドモードのこなたが、つぶらな瞳で私を見つめる。
「ぁぅ……ええっと……」

渡されたメニューを眺める。
『待ちに待ってた学園祭！ボリューム満点パフェ』
『ふわっとチョコレートムース・癒し系お嬢様風』
『ちょっとビターな初恋クッキー』
『恋のさや当て・トリプルアイスクリームサンデー』

……えと、どれもこれもものすごいお名前ですね、こなたさん。

「これなんてどうかな？『甘くて辛い！？気になるあの子のツンデレパフェ』」
「……ツンデレパフェ？」
「ん。これ、私が考えたメニューなんだよネ」
いつものテンションに戻って、こなた。つか、切り替え早いわね。

そういえばいつだったか、激辛パフェとか言ってたわね。まさか本当にメニュー入りするとは……

「思ってたより結構評判いいんだよね～、これが」
まあ、甘辛いって表現は普通にあるし、トンカツパフェってのもあるぐらいだし……

「ネーミングとか、かがみんにもピッタリ♪(むふ)」
「ちょっと待て、オイ」

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……柊かがみ、ただいまツンデレパフェ完食。

……いや、まいったわ。まいりました。
辛いパフェ？とか言ってた自分が、間違ってました。
甘いアイスクリームに混ぜこまれた唐辛子の絶妙な辛さが、まさかこうもハマるなんて。
なんでも、南米のチリあたりじゃ普通に売ってる組み合わせだそうで。なるほど。

「……でもさ、」
「何？」
「あんた、仕事中でしょ？こんなところでダベってていいの？」

こなたはさっきから、私の向かいに座ってずーっと話し込んでる。

「あー、今は休憩時間だから」
「ふーん」
「あと、スカウト活動も兼ねてるから、店長さんも容にｎ……」
「え？」
「……あ、いやなんでもないヨ、こっちの話」

「？……でも、そんな格好で座ってたら、サボってるってバレバレじゃないの。お客の印象とか悪くなんない？」
「あ～、ここはお客さんもコスプレＯＫだからだいじょーぶ、違和感ないし。てか、コスプレしてる半分はお客さんだよ」

知って驚く、意外な事実。
「マジですか！？やけに店員が多い店だなーって思ってたわ……」

「……そだ、かがみもコスプレしてみない？レンタル衣装もあるんだよ～」
目を輝かせるこなた。

「なっ……わ、私はいいわよ！」
「ええ～？似合うと思うんだけどなぁ……」
「結・構・よっ！」

と、言った瞬間。
こなたは『究極奥義』を繰り出してきた。

「おねえちゃん……私、おねえちゃんのきれいなお洋服見たいな～☆」
口元に両手を当てて、餌を頬張る栗鼠のような仕草で私を見上げる。
こなたのバックに、きらきらと輝く光の粒が見えた気がした。

「うぐっ……」

「……ね、お・ね・がいっ☆」

何よコレ、ちょっと、うわ、キモ…………か、可愛いじゃないの。

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

「き……着替え、終わったわよ」
「おぉぉ！見立て通りの王道ツンデレメイド！かがみんぐっじょーぶ！」

こなたが目を輝かせ、―妹モードではなく、いつものヲタモードで―、親指を立てて『ＧＪ』のポーズ。

「ちょ、大声出さないでよ！目立っちゃうじゃない！」

そんな私の耳打ちが、終わるか終わらないかのうちに。
こなたは私を更衣室前の目隠し(パーティション)から押し出すと、店内に向かって叫んだ。

「おねえちゃん、着替え終わりました～～☆」

「ちょ、バカッ！あんた、今何聞いて……」

あれだけざわついていた店内が、しん……と静まり返る。
……だ、だから嫌だって言ったのに……

―でも、次の瞬間。

「……おぉおおおおおおおおっ！」
「萌えぇえええええええ！！」
「ツンデレじゃ！ツンデレメイド様じゃ！！」

叫ぶ人、悶える人、両手を合わせて拝みだす人。
ウェイトレスの女の子達の拍手。
そして始まる、男性客たちのスタンディングオベーション。

「……あ……あぁぁ……(ぱくぱく)」

「うんうん、私の見立ては間違ってなかったわけだねぇ、うんうん」

……私の中で、何かのスイッチが入った。

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

店内の熱狂(？)は、店の外にまで響いていた。

「うわぁっ！……と驚くタメゴロー。……な、何だろ、いまの！？」
「あそこの……ほら、三軒先の店からですね」
「何かあったのかな？」
「あそこって確か、泉さんがアルバイトをされているお店じゃ……」

「……行ってみよっか」
「……そう、ですね」

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

変にテンションが高まった店内。
誰もが熱にうかされたように、ヒートアップしている。

もちろん、私も。

……私、いったい、何してるんだろ……？

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

ドアノブのスイッチに、手を触れるつかさ。
自動ドアが、微かな擦れ音と共に開く。

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

「いらっしゃいませぇ☆　ご主人さ…………まﾞぁぁっ！？」

「え、えぇええええええっ！？お、おねーちゃんっ！？」
「か、かがみさんっ！？」

…………ぁぅ。

　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　　―×―　

オレンジ色に染まった、夏の空。
ざっと夕立が通りすぎた後の空気は澄みわたって、心地いい風が吹き抜ける。

……でも、私の頭上には多分、ヒトダマのような渦巻きがいくつも巻いているはず。

「本当、できれば考えてくれないかな……優遇するからさ」
と言うのは、このお店の店長さん。……だから、私はここでバイトする気はありませんって。

手元には、数枚のポラロイド写真。
メイド服姿の４人が、写真に収まっている。

……こ、これは黒歴史よ。きっとそうよ。

「で、では、私たちはこれで……」
苦笑まじりの声で、みゆき。

「また来てね～、お・ね・え・ちゃん☆」
と、こなた。タレントの小神あきらも真っ青の、非の打ち所のない完璧なぶりっ子ポーズ。
「もう結構！十分すぎるほど堪能したわよっ！」

……とは、言ったものの。
こなたの見せた、あの『意外な一面』が。
いつもとは違う衣装に身を包んだ時の、あの『なんともいえない高揚感』が。
その日の夜になっても、私の頭から離れなかった。

……また、一人で行ってみようかな……

― Fin. ―

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• エッチのがいい！！ -- セックス (2009-02-17 18:52:46)
• さあ、かがみ、アルバイトを始めるんだああああ！ -- 名無しさん (2009-02-12 22:56:02)