連載 - 赤い靴・XNo-07 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

「…この場所は…」
「「組織」本部の…上層部メンバーだけが入り込める場所だな。今は、もっと改築されてるかもしれねぇが」

　人気のない廊下を駆ける三人
　ザンの言う通り、ここは「組織」本部の一部………「東京の地下には巨大要塞がある」の都市伝説の内部だ
　その中でも、「組織」上層部メンバーだけが入り込める場所

　D-No.0の血痕が残されていたのは、このエリア内
　早く、その現場に行かなければ、間に合わない

　…だと、言うのに

「……！人の気配…！」
「……っ」

　前方通路の気配に、三人は咄嗟に隠れた
　ばたばたという足音と、誰か、声が聞えてくる

「デューイ、主様がどこにいるか知らないか！？」
「わ、わかんない…さっきから、ディーデリヒやダミアと一緒に探してたんだけど、見付からなくて……」

　青年の声と、少年の声
　…その声に、ザンは聞き覚えがあった

　どちらも、D-No.0直属の部下の声だ
　…彼の部下が、彼を探している？

「まずいな。今の段階で、もうあいつは親衛隊共の目の届かない場所にいる可能性があるぞ…」
「……急がないと、本当に間に合わないな」

　すぐにでも駆け出すべきなのだが…ここで、他の誰かに遭遇するのは、不味い
　自分達は、時間を遡ってきた存在だ
　必要以上に、誰かと接触するわけにはいかない
　しかし、一刻を争う、この状況
　ここで止まっている訳にはいかないのだ

「…仕方ねぇ」

　ぼそり、呟くザン
　その体が、歪む

「ザン？」
「…お前らに見せてなかった能力、今、見せてやるよ」

　がし、と
　ザンが、エーテルとマクスウェルを、掴んだ

　直後
　三人の体は、波打つ海の上に転移する

「－－－－－っ！？」
「外…？」
「いや、違う。俺の作った異空間だ」

　言われて見れば、海の上ではあるが…辺りは、暗い
　暗い、暗い、暗い、何の灯りもない空間
　しかし、不思議と足元の海はよく見えるし、互いの姿もはっきり見える
　エーテルとマクスウェルを掴んだまま、ザンは駆け出した

「ここを通って、一気に移動する……離れるなよ。逸れたら、回収面倒なんだよ、この空間」
「海の上をイメージした異空間……お前の契約都市伝説に、こんな場所を作り出せる力、あったのか？」

　疑問の声をあげるエーテル
　…それは、もっともな疑問だ
　ザンが契約している……飲み込まれた都市伝説に、こんな異空間を作り出し、そこを介して空間転移を行えるような能力はあったろうか？
　エーテルの疑問に、ザンは笑う

「お前らが知ってる分の都市伝説にゃ、ないさ」
「……！？お前、まさか」
「…エーテルと、同じ……多重契約……？」

　ザンが、多重契約者だった、などと
　そんな事、「組織」は知らない
　少なくとも、エーテル達は知らなかった

「…彷徨う事を義務付けられちまってる身なもんでね。あちこち彷徨える能力、って事さ。ここでは、俺が「船」そのものだ」
「彷徨う……船…………ッ彷徨えるオランダ人か！？」
「……ご名答。いや、船関連なんで、間違えてやっちまって。そのせいで、飲み込まれたっつー間抜けな話なんだがな」

　…彷徨えるオランダ人
　嵐にあった船乗りが、神を罵った
　その罰故、その者は死を許されず、永遠に海上を彷徨う事を義務付けられた
　永久に生き続け、永久にさまよい続ける罪人だ

「契約の代価で、一つ所に留まり続ける事ができない。代わりに、不死身の体とこの転移能力って事さ」
「……留まり続けられない………もしかして、あなたが「組織」を抜けたのは……」

　…マクスウェルの言葉に、ザンは笑うだけで、答えない
　今、語るべきことではないだろう
　だが、エーテルも、マクスウェルが辿り着いた答えに気付く

　…ザンは、元々は「組織」を裏切った訳ではなかった
　ただ、「組織」に留まれなかっただけだ
　彷徨えるオランダ人と契約し、飲み込まれた対価
　故に、彼は「組織」に留まり続けられなかった
　だから、姿を消したのだ

　……それを、その理由を
　D-No.0は知っていたのだろう
　だから、「裏切った訳ではない」とザンを庇い続けたのだ

「っお前、何故、その契約都市伝説の事をあいつ以外には話さなかったんだ！？話していれば、あんな誤解は…」
「…ぶっちゃけ、あいつ以外、あんまし「組織」の連中、信用してなかったんだよ、あの頃から……サンジェルマンみたく胡散臭い野郎もいたし、ハンニバルみてぇな、明らかに危ない野郎もいたし」

　海面を、ザンは走り続ける
　少しずつ、目的地が近くなってきているのだろうか
　走るスピードは、上がり続けている

「……そろそろ、あの場所に着くぜ」

　話を無理矢理切り上げるように、そう言ったザン
　その言葉に、エーテルとマクスウェルは表情を引き締める

　…そうだ、今は…彼を救う事に、集中すべきだ

　暗闇の中、海面を走り続けて
　そこに辿り着こうとした

　その、瞬間

「－－－－－－－－っ！？」
「っと！？」
「…揺れ、た…？」

　空間が
　波打つように………揺れた
　まるで、地震でもおこったかのように

　そして
　ザン達の、真横を
　誰かが、駆け抜けていったかのように……海面が、揺れた

「…今の…？」

　マクスウェルが、不安そうな声を出した

　今の、揺れ
　その正体を、ザンも、エーテルも………最悪の予感と共に、予想した

「…っとにかく、出るぞ！」

　異空間を出て、現実世界に帰還する

　その瞬間、まず、感じたのは
　濃密な……血の、臭い

「………ぁ」

　そして
　目の前に、広がる………大量の、血痕

「あ、ぁ………」
「…っ間に合わなかったのか…！？」

　その、光景は
　まさしく、あの日、あの時

　D-No.0の暗殺現場、そのものだった

　そこには、もう誰もいなかった
　倒れているはずの、D-No.0も
　彼を傷つけたはずの存在も

　誰も、いなくて
　ただ…大量の血痕だけが、残されていたのだった

to be … ?