「子供の頃傘持ってジャンプとかしたよね」
ざあざあ、ざあざあ。ざあざあ、ざあざあ。雨が降っている。学校の屋上に、傘をさした少女が一人。
屋上は弁当を食べたり、黄昏たりする場所であるというイメージがある。いくら傘をさしているとはいえ、本来雨の日に行く場所ではない。
しかしそこには確かに少女が居た。傘をさした少女が居た。ぴちぴち、ちゃぷちゃぷ、長靴で水たまりを踏みながら歩いていく。
そして。次の瞬間―――
屋上は弁当を食べたり、黄昏たりする場所であるというイメージがある。いくら傘をさしているとはいえ、本来雨の日に行く場所ではない。
しかしそこには確かに少女が居た。傘をさした少女が居た。ぴちぴち、ちゃぷちゃぷ、長靴で水たまりを踏みながら歩いていく。
そして。次の瞬間―――
「え～いっ！」
傘をさしたまま――――少女は飛び降りた。屋上から飛び降りた。
コンクリートから足を離した少女の身体は、そのまま地球の重力に従って、真っ逆さまに―――
傘をさしたまま――――少女は飛び降りた。屋上から飛び降りた。
コンクリートから足を離した少女の身体は、そのまま地球の重力に従って、真っ逆さまに―――
―――落ちなかった。何ということだろう。その少女の身体は、ふわふわと。ふわふわと、宙を舞っているではないか！
背にパラシュートを背負っているわけではない。天使のような翼が生えているわけではない。
あるものと言えば、手に握った傘ひとつ。にもかかわらず、少女の身体はふわふわしていた。
「やっぱり気持ちいいなあ、雨の日の空の旅！」
少女の名は傘松 小雨(かさまつ こさめ)。小学生である。黄色い傘が可愛らしい。
「こんな～雨の日は～ヘリとか～鳥とかもいないし～。雨空は～私だけの～フリ～ワ～ルド！」
傘を差すだけで宙を舞っている。その異常性だけで気づく人は気づくだろうが、彼女は都市伝説契約者である。
彼女の契約都市伝説、それは『傘をパラシュート代わりにできる』。星のカービィなんかでイメージが付いたのだろう。
我々は子供のころ、傘を差して飛び降りるとパラシュートのようにふわふわ舞い降りることができると信じていた。
それが形になった、その『子供たちの夢』から生まれた都市伝説。それが『傘をパラシュート代わりにできる』である。
「地面ならともかく～、こ～んな雨の日に空飛んでる都市伝説なんていないだろうしね～」
言いながら、少女はふわふわ空を舞う。雨音をBGMに、空を舞う。
「あっ、そろそろ地上かぁ。しょうがない、また昇り直……」
その瞬間、びゅん、と何かが飛んでくる。器用に位置を変え、小雨はそれを間一髪躱した。
「なんなの～、も～……」
呟き、地上に足を付ける。何が飛んできたかは分からないけど、危ないじゃない。気を付けてよね―――と、思っていると。
「きゃっ！」
躱したはずの『それ』が戻ってきて。小雨の小さな体を突き飛ばした。
「ひっひっひっ」
飛んできた何かは不気味に笑う。動きを止めたことでその正体が露わになった。老婆だ。
「何～、何なの～？」
「こんな雨の日に出歩くなんて危ないじゃないかい」
「そんなこと～、聞いてないんだけど～?」
「暗くて誰もいない時に一人で出歩くだなんて……私達に襲われたいって言ってるようなもんだよぇ！」
言いながら、老婆は腰を曲げ、小雨めがけて飛びかかる。
「当たらないよ～? 何なのお婆さん?」
しかし、小さな体躯を生かしてすらりと躱す小雨。
「やっぱり子供は子供。甘いねぇ！」
二度も同じ手に引っ掛かるだなんて――――言いながら、老婆は戻ってきた
「んぐっ……！」
クリーンヒット。小さな体に老婆一人分の体重は大ダメージとなり得る。
「何で……羽根もないのに～……。いや～……そっかぁ～」
苦しそうにしながらも立ち上がり、小雨は言う。
「『ブーメラン婆』～！ だから避けても避けられなかったんだぁ～～！」
「ひっひっひっ、ご名答。子どもにしちゃ賢いじゃないか」
「どうしてこんなことするのよ～。人が気持ちよ～く飛んでるときに～」
「ひっひっひ、都市伝説(わたしたち)が人を襲うのに……理由が必要かい？」
「あはは～、そりゃそうだ～！」
言いながら、小雨は飛び退き『ブーメラン婆』と距離を取る。
「逃げるつもりかい？ 無駄だよ、遠距離(それ)は私の間合いだ！」
『ブーメラン婆』はその名の通り、ブーメランのように回転しながら、小雨めがけて飛んでくる。
「逃げる？ ちがうよ～？」
その瞬間、強い風が吹いた。こんな天気だ、風くらい吹くだろう。しかし―――それが何だというのだ？
「戦うつもりかい？ でも残念！ 私はこの程度の風、物ともせず飛んで行ける！」
一方お前さんの得物は傘じゃないかい。突風の中じゃまともに傘なんか差せない。
どうやら天は私に味方したようだね！言いながら、『ターボ婆』は飛んでくる。
確かにそうだ。この状況、普通なら圧倒的に小雨の不利。
「違うよぉ～？ 天運はどうかしらないけど～……天気はいつでも、私の味方なの～」
そう、あくまで普通なら。普通も常識もないのが都市伝説や契約者の戦いだ。
『ターボ婆』の身体は風にあおられ、地面にたたきつけられた。
「ぐえっ……！ お前、何をしたんだい！？」
「『何をした』～？ おかしなことを聞くんだね～？ 貴女は風に吹き飛ばされ落っこちた。それだけでしょ～？」
「そんなわけあるかい！ 私が吹き飛ばされるくらいの風なら、お前が吹き飛ばないわけがない！ お前、契約者だね！？」
都市伝説の力で風を起こしたんだろう！？ と、『ターボ婆』は吠える。
「さぁ～？ ど～だろ～ね～？」
間延びした声で、小雨は答える。しかし、質問には答えない。
「なめんじゃあないよっ、ガキめ！」
『ターボ婆』は体勢を立て直し、再び飛びかかろうとする。しかし、それは叶わない。
「全く～、大きな声をあげるものじゃ～ないよ～？ お婆さん。血管切れますよ～？」
頭では冷やしたらどうです～？ と小雨が言うのと同時に、『ターボ婆』の頭上に滝のような鉄砲水が降り注いだからだ。
「ごぽごぽ！ げほっ、げほっ！ やっぱり……契約者！」
恐らくは水や風……つまり、嵐を操る能力！ 『ターボ婆』は推理する。
「残念だけど～、お婆さんに勝ち目はないよ～？」
「言ってろ！」
と吠えてみるものの、しかしその通りだ。ターボ婆は本来雨の日の都市伝説ではない。
嵐という、最上級の悪天候を操る能力者への対抗法を持ち合わせていない。
しかし――――
「あれ～～～？」
心なしか、雨足が弱まってきた？ いや、気のせいではない。確かだ。なぜなら――――
「ひっひっひっ、どうやらやっぱり、天は私に味方しているようだねぇ！」
突如雨が上がるばかりか、雨雲も晴れ上がったからだ！ これ幸い、と『ターボ婆』は反撃の体勢に入る。
「だ～か～ら～、言ったでしょ～？ 天運はともかく、天気はいつでも私の味方だって～」
言いながら少女は『ターボ婆』に傘を向ける。傘に付いた水滴が日光を反射し――――
「うぎゃああああああああ！」
ビームのように、『ターボ婆』を焼いた。
「何……『嵐を操る能力』じゃあないのかい……？」
「嵐を操る～？ そ～んな怖い能力、私が持ってるわけないじゃな～い」
私はただ、天気を味方に付けるだけだよ～？ 言いながら、少女は指鳴らそうとする。
が、鳴らない。すっ、となるだけである。
「う～～～～……」
可愛い。
しかしその可愛さと裏腹に、能力はしっかりと働いていて。
天から降り注ぐ光が、『ターボ婆』を焼き尽くした。
「まさか～……私の持ってる傘がただの傘だとでも思ってたのかな～？
答え合わせしてあげるね～。『幽霊傘』。それが私の、もう一つの契約都市伝説だよ～」
その声に答えるように、傘は―――否、『幽霊傘』は目と口を開き、ぺろりと舌を出す。
『幽霊傘』。『唐傘お化け』の類話の妖怪であり、突風の日に人を空へ巻き上げてしまう。
契約によって得た能力は、『天気の影響の超強化』。
即ち風であらゆるものを吹き飛ばし、雨を鉄砲水に変え、日光を熱光線に変える。そんな能力。
「屋外で私に勝負を挑んだのが～、貴女の敗因だよ～？ な～んて、聞こえてるわけないか～」
そう呟き、少女は踵を返す。
「あ～あ、晴れちゃった。スカイダイビングはおしまいだね～。しょうがない、帰ろ～」
空はすっかり晴れたけど、小雨は相変わらず傘を差し。長靴で水たまりを踏みながら、ちゃぷちゃぷちゃぷちゃぷ、家に帰るのであった。
背にパラシュートを背負っているわけではない。天使のような翼が生えているわけではない。
あるものと言えば、手に握った傘ひとつ。にもかかわらず、少女の身体はふわふわしていた。
「やっぱり気持ちいいなあ、雨の日の空の旅！」
少女の名は傘松 小雨(かさまつ こさめ)。小学生である。黄色い傘が可愛らしい。
「こんな～雨の日は～ヘリとか～鳥とかもいないし～。雨空は～私だけの～フリ～ワ～ルド！」
傘を差すだけで宙を舞っている。その異常性だけで気づく人は気づくだろうが、彼女は都市伝説契約者である。
彼女の契約都市伝説、それは『傘をパラシュート代わりにできる』。星のカービィなんかでイメージが付いたのだろう。
我々は子供のころ、傘を差して飛び降りるとパラシュートのようにふわふわ舞い降りることができると信じていた。
それが形になった、その『子供たちの夢』から生まれた都市伝説。それが『傘をパラシュート代わりにできる』である。
「地面ならともかく～、こ～んな雨の日に空飛んでる都市伝説なんていないだろうしね～」
言いながら、少女はふわふわ空を舞う。雨音をBGMに、空を舞う。
「あっ、そろそろ地上かぁ。しょうがない、また昇り直……」
その瞬間、びゅん、と何かが飛んでくる。器用に位置を変え、小雨はそれを間一髪躱した。
「なんなの～、も～……」
呟き、地上に足を付ける。何が飛んできたかは分からないけど、危ないじゃない。気を付けてよね―――と、思っていると。
「きゃっ！」
躱したはずの『それ』が戻ってきて。小雨の小さな体を突き飛ばした。
「ひっひっひっ」
飛んできた何かは不気味に笑う。動きを止めたことでその正体が露わになった。老婆だ。
「何～、何なの～？」
「こんな雨の日に出歩くなんて危ないじゃないかい」
「そんなこと～、聞いてないんだけど～?」
「暗くて誰もいない時に一人で出歩くだなんて……私達に襲われたいって言ってるようなもんだよぇ！」
言いながら、老婆は腰を曲げ、小雨めがけて飛びかかる。
「当たらないよ～? 何なのお婆さん?」
しかし、小さな体躯を生かしてすらりと躱す小雨。
「やっぱり子供は子供。甘いねぇ！」
二度も同じ手に引っ掛かるだなんて――――言いながら、老婆は戻ってきた
「んぐっ……！」
クリーンヒット。小さな体に老婆一人分の体重は大ダメージとなり得る。
「何で……羽根もないのに～……。いや～……そっかぁ～」
苦しそうにしながらも立ち上がり、小雨は言う。
「『ブーメラン婆』～！ だから避けても避けられなかったんだぁ～～！」
「ひっひっひっ、ご名答。子どもにしちゃ賢いじゃないか」
「どうしてこんなことするのよ～。人が気持ちよ～く飛んでるときに～」
「ひっひっひ、都市伝説(わたしたち)が人を襲うのに……理由が必要かい？」
「あはは～、そりゃそうだ～！」
言いながら、小雨は飛び退き『ブーメラン婆』と距離を取る。
「逃げるつもりかい？ 無駄だよ、遠距離(それ)は私の間合いだ！」
『ブーメラン婆』はその名の通り、ブーメランのように回転しながら、小雨めがけて飛んでくる。
「逃げる？ ちがうよ～？」
その瞬間、強い風が吹いた。こんな天気だ、風くらい吹くだろう。しかし―――それが何だというのだ？
「戦うつもりかい？ でも残念！ 私はこの程度の風、物ともせず飛んで行ける！」
一方お前さんの得物は傘じゃないかい。突風の中じゃまともに傘なんか差せない。
どうやら天は私に味方したようだね！言いながら、『ターボ婆』は飛んでくる。
確かにそうだ。この状況、普通なら圧倒的に小雨の不利。
「違うよぉ～？ 天運はどうかしらないけど～……天気はいつでも、私の味方なの～」
そう、あくまで普通なら。普通も常識もないのが都市伝説や契約者の戦いだ。
『ターボ婆』の身体は風にあおられ、地面にたたきつけられた。
「ぐえっ……！ お前、何をしたんだい！？」
「『何をした』～？ おかしなことを聞くんだね～？ 貴女は風に吹き飛ばされ落っこちた。それだけでしょ～？」
「そんなわけあるかい！ 私が吹き飛ばされるくらいの風なら、お前が吹き飛ばないわけがない！ お前、契約者だね！？」
都市伝説の力で風を起こしたんだろう！？ と、『ターボ婆』は吠える。
「さぁ～？ ど～だろ～ね～？」
間延びした声で、小雨は答える。しかし、質問には答えない。
「なめんじゃあないよっ、ガキめ！」
『ターボ婆』は体勢を立て直し、再び飛びかかろうとする。しかし、それは叶わない。
「全く～、大きな声をあげるものじゃ～ないよ～？ お婆さん。血管切れますよ～？」
頭では冷やしたらどうです～？ と小雨が言うのと同時に、『ターボ婆』の頭上に滝のような鉄砲水が降り注いだからだ。
「ごぽごぽ！ げほっ、げほっ！ やっぱり……契約者！」
恐らくは水や風……つまり、嵐を操る能力！ 『ターボ婆』は推理する。
「残念だけど～、お婆さんに勝ち目はないよ～？」
「言ってろ！」
と吠えてみるものの、しかしその通りだ。ターボ婆は本来雨の日の都市伝説ではない。
嵐という、最上級の悪天候を操る能力者への対抗法を持ち合わせていない。
しかし――――
「あれ～～～？」
心なしか、雨足が弱まってきた？ いや、気のせいではない。確かだ。なぜなら――――
「ひっひっひっ、どうやらやっぱり、天は私に味方しているようだねぇ！」
突如雨が上がるばかりか、雨雲も晴れ上がったからだ！ これ幸い、と『ターボ婆』は反撃の体勢に入る。
「だ～か～ら～、言ったでしょ～？ 天運はともかく、天気はいつでも私の味方だって～」
言いながら少女は『ターボ婆』に傘を向ける。傘に付いた水滴が日光を反射し――――
「うぎゃああああああああ！」
ビームのように、『ターボ婆』を焼いた。
「何……『嵐を操る能力』じゃあないのかい……？」
「嵐を操る～？ そ～んな怖い能力、私が持ってるわけないじゃな～い」
私はただ、天気を味方に付けるだけだよ～？ 言いながら、少女は指鳴らそうとする。
が、鳴らない。すっ、となるだけである。
「う～～～～……」
可愛い。
しかしその可愛さと裏腹に、能力はしっかりと働いていて。
天から降り注ぐ光が、『ターボ婆』を焼き尽くした。
「まさか～……私の持ってる傘がただの傘だとでも思ってたのかな～？
答え合わせしてあげるね～。『幽霊傘』。それが私の、もう一つの契約都市伝説だよ～」
その声に答えるように、傘は―――否、『幽霊傘』は目と口を開き、ぺろりと舌を出す。
『幽霊傘』。『唐傘お化け』の類話の妖怪であり、突風の日に人を空へ巻き上げてしまう。
契約によって得た能力は、『天気の影響の超強化』。
即ち風であらゆるものを吹き飛ばし、雨を鉄砲水に変え、日光を熱光線に変える。そんな能力。
「屋外で私に勝負を挑んだのが～、貴女の敗因だよ～？ な～んて、聞こえてるわけないか～」
そう呟き、少女は踵を返す。
「あ～あ、晴れちゃった。スカイダイビングはおしまいだね～。しょうがない、帰ろ～」
空はすっかり晴れたけど、小雨は相変わらず傘を差し。長靴で水たまりを踏みながら、ちゃぷちゃぷちゃぷちゃぷ、家に帰るのであった。
続く
