概要
ルドンは、
レイルティーネ王国の北部寒冷地帯に生息する大型哺乳類である。体長は成獣で4メートルから6メートルに達し、体重は800キログラムから1200キログラムの範囲に収まる。全身は厚い灰褐色の体毛で覆われており、極寒環境における断熱効果を発揮する。この体毛は防寒具や織物の材料として極めて優れた性質を持ち、王国において重要な資源となっている。頭部は比較的小さく、短い首と丸みを帯びた体型が特徴である。四肢は太く短いが、雪原での移動に適した形状となっている。足裏には硬質の角質層が発達し、凍結した地面でも滑りにくい構造を備えている。視力は比較的弱いものの、嗅覚と聴覚が極めて発達している。鼻腔内部の構造は複雑で、吸い込んだ冷気を体温で温めてから肺に送り込む仕組みを持つ。この適応により氷点下数十度の環境でも呼吸器系への負担を軽減できる。尾は中程度の長さがあり、バランス維持に役立っている。雄は雌よりも体格が大きく、繁殖期には独特の咆哮を発して縄張りを主張する。この音は谷間に反響し、遠方まで伝わる。寿命は野生下で20年から25年程度とされ、飼育下ではさらに長生きする個体も確認されている。
生態
ルドンは草食性であり、雪原に生える草本類や低木の若芽を主食とする。冬季には雪の下に埋もれた植物を掘り起こして摂取する行動が観察されている。前肢の爪は頑丈で、積雪を掘削する能力に優れている。一日あたり40キログラムから60キログラムの植物を摂取し、体内に蓄積した脂肪を寒冷期のエネルギー源とする。水分補給は主に雪を食べることで行われ、夏季には渓流の水を飲用する。群れを形成する習性があり、通常15頭から30頭程度の集団で行動する。群れは雌と幼獣を中心に構成され、成熟した雄は繁殖期以外は単独行動を好む傾向がある。繁殖期は初春に訪れ、雄は雌の群れに接近して求愛行動を示す。妊娠期間は約10ヶ月で、一度の出産で通常1頭から2頭の幼獣が誕生する。幼獣は生後数時間で立ち上がり、母親の後を追って移動する能力を獲得する。授乳期間は約6ヶ月続き、この間に幼獣は植物の摂取方法を学習する。天敵としては大型肉食獣が挙げられるが、成獣の巨体と群れでの行動により捕食リスクは比較的低い。レイルティーネの住民にとって、ルドンは重要な資源動物である。体毛は防寒衣類の材料として利用され、その保温性と耐久性は他の素材を凌駕する。肉は食用として消費され、骨や角質部分は工芸品の素材となる。王国では飼育が行われており、計画的な繁殖管理により安定した供給が実現している。野生個体の保護も重視されており、狩猟には季節制限と個体数管理が実施されている。
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最終更新：2025年10月02日 21:47
