共立公歴650年。
シナリス星域連合には、久しく大きな戦乱もなく、穏やかな時間が流れていた。
ピースギアは設立当初から変わらず、非戦的介入と修復、技術支援を使命とし、各星系の支部を通じて人道的活動を続けていた。
その中核を長年支えてきたのが、
カナタとユナだった。
十代で出会ったふたりは、局地災害、旧時代兵器の暴走、放棄された地下施設の封鎖解除など、数え切れない現場を共に乗り越えてきた。
ユナは調査班主任エンジニアとして全体を統括し、カナタは修復班主任として最前線に立ち続けた。
年齢を重ねても、ふたりの現場志向は変わらなかった。
カナタの穏やかで正確な判断と、ユナの決断力と行動力は、多くの危機を未然に防いできた。
だが、共に六十代に差し掛かった頃、初めて「退く」という言葉が現実味を帯び始める。
ユナ「ねえ、カナタ。そろそろ、全部次の世代に渡してもいい頃かもしれないね」
カナタ「そうだね。でも……最後にもう一度だけ、君と現場に立ちたい」
共立公歴652年。
セトルラーム辺境惑星で発生した大規模地殻変動と地下構造物の連鎖崩落。
高エネルギー反応が残留し、ドローンやアンドロイド、機械生命体の侵入は不可能だった。
経験と判断力を持つ「人間」が必要とされ、白羽の矢が立ったのがカナタとユナだった。
退役目前のふたりにとって、それは最後の任務となった。
地下十七層。
主電源コアの安定化には成功したが、帰還用搬送機は崩落で損傷し、脱出は不可能となる。
通信は途絶え、救援が間に合わないことは、互いに理解していた。
カナタ「ユナ、ここから先は……」
ユナ「やめて。最後まで一緒にって、決めたでしょう？」
限界の中でも、ふたりは作業を止めなかった。
ユナは最後まで冷静で、カナタの腕の中で静かに微笑んだ。
ユナ「こんなに静かな終わり……思ってたより、悪くないね」
カナタ「うん。君がいるからだよ。ずっと、そうだった」
後日、救助班が回収した記録装置には、機器安定化ログと、最期まで互いを励まし合う音声が残されていた。
最後のログには、
音声データと短いメッセージが添えられていた。
カナタ「ユナ、ありがとう。君と出会えて、本当に幸せだった」
ユナ「わたしも。あなたと過ごした全部が……宝物だよ」
カナタ「また巡り合うときまで」
ユナ「ええ。また巡り合うときまで、さよなら」
ふたりが眠るその地下区画は、後に「星の祈りの間」と呼ばれるようになった。
ピースギアの技術員たちが訪れ、志を誓う場所となったその地で語られるのは、英雄譚ではない。
互いを信じ、手を取り合い、最後まで生き抜いたふたりの物語。
彼らが守ったのは技術ではなく、人と人とを結ぶ「絆」そのものだった。
最終更新：2025年12月16日 21:24
