未来因果班に、新たな依頼が舞い込んだ。
共立世界管理下にあるシェルタードーム7で、未来因果スキャンに「異常値」が記録されたという報告だった。
事故でも自然現象でもない。
だが提出された資料は不可解なほど簡素で、異常の核心が巧妙にぼかされている。
――未来因果班会議室。
中央に展開されたホログラムには、粗くまとめられたスキャンログが浮かんでいた。
綾音「これが研究班から提出された全データだ。本来あるはずの波形が省略されている」
レオン「表向きは機器エラー。だが説明が整いすぎているな」
キューラは端末を覗き込み、わずかに眉を寄せた。
数字の並びを追う視線が、確信へと変わる。
キューラ「……これは嘘だよ」
レオン「また“それ”か」
キューラ「“また”で済ませないで。数値の欠落が自然じゃない。事故や誤作動を装って、人の手で削られてる」
綾音は静かに息を吐き、決断する。
綾音「現地で直接確認する。キューラ、同行を」
――シェルタードーム7。
白く整えられた研究施設は秩序に満ち、職員たちは穏やかな笑顔で迎え入れた。
だがキューラの胸の奥に、言葉にならないざわめきが走る。
研究員C「ご足労いただき恐縮です。老朽化した機器の誤作動でして」
綾音「では、その機材を見せてもらおう」
声色は丁寧だが、感情の波形が濁っている。
キューラは一歩前に出た。
キューラ「……嘘をついてる」
空気が一瞬、張り詰める。
綾音「理由を説明できるか」
キューラ「データに混ぜ込まれた空白。あれは意図的だ。あなた、本当は何を隠してる？」
研究員Cは視線を逸らし、やがて力なく笑った。
研究員C「……やはり、見抜かれるか」
場所を移し、静かな観測ルームで二人きりになる。
制御端末の低い駆動音だけが響いていた。
キューラ「恐れてる未来を、教えて」
研究員C「……スキャンが示したのは、このドームの分断だ。数年以内に内部対立が激化し、共同体が崩壊する」
彼の声は震えていた。
研究員C「それを公表すれば、人々は疑心暗鬼になる。未来を早めるだけだと思った」
沈黙。
善意と恐怖が絡み合った嘘だと、キューラにはわかった。
キューラ「でも、嘘は未来を歪める。僕たちの判断を狂わせて、もっと大きな悲劇を呼ぶ」
彼女は真っ直ぐに告げる。
キューラ「僕は嘘を見抜くために造られた。でも、それは責めるためじゃない。真実を繋ぐためだ」
研究員Cは肩を落とした。
研究員C「……全て報告する。責任も引き受けよう」
キューラ「ありがとう。それでいい」
後日。
本部で再解析されたデータは、早期介入による対策立案を可能にした。
分断は「確定した未来」ではなく、「回避可能な分岐」へと変わった。
レオン「正直にさせて正解だったな」
綾音「導いたのはキューラだ」
窓の外、星々が静かに瞬く。
キューラ（嘘には守りたい想いがあった。でも、それでも真実は必要だった）
キューラ「……僕はこれからも嘘を見抜く。誰かを裁くためじゃなく、未来を守るために」
その誓いは、未来因果班の歩みとして、確かに刻まれていった。
最終更新：2025年12月16日 21:39
