カミラ・ノヴァク - stci2 @ ウィキ

⚠本キャラクターは特殊RPキャラクターです。配信において暴力的な側面及び一部偏った宗教観、カルト宗教の内容を含みます。苦手な方はご注意ください。

名前	カミラ・ノヴァク(Camilla Novak)
出身地	不明
転入日	2025年11月6日(0年223日経過)
職業	EMS 短期派遣スタッフ
演者	Pinguino

基本情報

カミラ・ノヴァク(25歳)
出身国は不明、アメリカ本土にある病院Human Enhanced Limbic Isolation & Observation Systemから短期医療派遣を行われた臨床医。

今回街に４日間の短期で来訪市に許可取りを行い、街のEMSスタッフとの交流、および本土イベントの告知を行った。
主な専門は神経生理学的反応の記録とフィールド環境下における情動制御の観察。
治療行為を目的とせず、対象個体の心身状態、反応傾向、ストレス耐性、および情動同調率を測定し、観察データの記録を行う。

しかしこれは建前であり、彼は
エリオス医療研究財団（Elios Medical Research Foundation）・特殊融合研究部門の管理医師である。
カミラノヴァクという名前は、エリオスから渡された偽名国籍である。

カミル・ヴァンス（Camille Vance）
カナダ出身の28歳の医師。幼いころから両親が宗教団体「エリオスの声」の幹部を務めており、その影響を強く受けて育った。最高司祭の指示によって医師となり、エリオスの研究施設で“実験素体”の管理を担当している。

研究施設では、主に〈猫宮 月乃〉をはじめとする被験者や幻獣・生き物たちの健康状態や実験進行を監督し、施設内での医療・研究関連の指示を行う立場にある。他者が自分の管理下にある素体へ干渉することを極端に嫌い、被験者に対しては「診断の先生」を自称しつつ、独自の観察と評価を続けている。

冷静さと執着が同居した態度が特徴で、エリオスの理念を忠実に体現する存在として周囲からも一目置かれている。

カミルと猫宮 月乃の関係

猫宮は、カミル・ヴァンスの本名を知らず、ただ「せんせ」と認識している。
しかし、その呼び方には親しみは一切なく、むしろ嫌悪と恐怖が滲む。
カミルは猫宮を「実験素体」として扱い、彼女の生活・肉体・精神のすべてを観察対象として捉えているため、猫宮にとっては避けようのない存在だ。

カミルの信念は、宗教団体「エリオスの声」が掲げる“神の創造”という理念に深く根ざしている。

彼は科学と信仰を融合させ、人工的に神を生み出すことこそ、人類を導く唯一の道だと信じている。
そのために被験者を管理し、実験を遂行することを使命と考えている。

一方、猫宮は神という概念を信じていない。エリオスの教えにも興味はなく、むしろ強制される「信仰」のあり方に強い反発を抱く。彼女にとってカミルの行動は、人の尊厳を奪う暴力でしかなく、信仰と理想を語る彼の姿は偽善そのものに映っている。

猫宮 月乃がカミル・ヴァンスを見たのは、施設から逃げる数か月前のこと。
そのときの彼女は追い詰められていて、視界もまともに確保できていなかった。
白衣、冷たい声、そして“せんせ”と名乗る存在。
顔までは覚えていない。覚えたくもなかった。

だから、街で噂されている「カミラ・ノヴァク」という名が、実はあの“せんせ”の偽名だなんて、今のところ結びついていない。

配布された資料

Report

Day1

Day 1 ———
[H.E.L.I.O.S] East Medical Service
Filed Neurophysiology Field Report (D-01)

Su.b: S-0437 / O.t: Field Adj. Cln. / Frq: D-01

施術対象：4┆名
処置＝tch/gnc/sd（※語形削）
全個体│　一時安■定｜確認

—Peripheral ?? Det.
“不定形随伴影”感知
形状＊＊＊＊視覚情報→該当無
影響→判別不能（Follow｜Obs）
S-0437（仮）反応：
　k.e.n.k.o. u診断 → 拒否強
　強制介入 → 禁止
　frcなしで接触持続 → **優先**
Ptc.Rem:
a）焦▲らない
b）追わない
c）動揺を与えない
〆 End of D01 Log
Recorder: C. Novak
ID: H.E.L.I.O.S_EMS_FN-39

STAFF

 CAMILLA V.

Day.2

記録担当：C.N（医療派遣 / 仮設診察点）
日付：D2 / 滞在72h以内
報告先：上位観測室（転送完了）

対象診断数：6名（一般市民）
接触状況：良 / 拒否 低～中

観察事項：

• 内1名に関して、山岳域管理区より逸脱した個体の可能性を示唆。

　外形・言動に異常性は低いが、自律系反応に微弱なズレ（t-Δ3）確認。
精神思考に変動有、サンプル回収は難しいと判断。
　※外部評価では正常域→ 内部評価では “要継続観察”

• メカニック勤務 男性（対象No.RB/Mech-04）

　生体応答波形に一過性の昇圧反応（λ-rise）あり。
　ストレス反応低め、サンプルや検体を回収したいところではあるが…今回は様子見のみ。
　感覚系回路に微細な偏位（SMP-B1相当）検知。
　※短期接触での誘発ではなく、既存素因の可能性高。
0919の接触反応検知、彼の働いているメカニックに少し興味がある。

対応：

• 全診断データを標準化形式（S-Form）にて本部転送済。
• 現地への余分な質問および追跡は現状自粛。
• 対象間比較のため、明日以降も同条件にて問診継続予定。

街の反応：

• 診断自体は「短時間・簡易」表記により受容傾向継続。
• 一部に不信反応（特に若年層）あり、説明時は公的許可証提示で対応。

備考：

• 特異反応出現パターンは低密度ながら連続性あり（D1→D2）。
• 接触対象母数を緩やかに増やすことを推奨。

STAFF

 CAMILLA V.

Day4

最終日報告書（帰還前提出）
任務記録：第0919観察および周辺個体特異性調査
記録者：C.Novak（カミラ）
提出先：エリオス本部・深層七観測課
日付：11/09

---

ハクパカ個体について
対象個体ハクパカの遺体は回収不可。
現場に居合わせた者より、「不死鳥因子を持つ炎による焼却」が確認され、
構造・細胞片ともに消失し痕跡回収は不可能と判断する。

今回の成果は遺体回収ではなく、研究データ・戦闘行動ログのみ。

山奥の少女について
観察対象：大井戸家系譜の少女であることは照合によりほぼ確定。
精神および行動において「同居個体への強い感情結合」が見られたが、
これは単純な恋愛感情として少女が自己解釈している可能性がある一方、
ドライアド系統に見られる「対象依存型結合反応」とも一致するため、
次回以降は生体反応値の計測が必要。
当個体は観察継続対象とする。

魚人型個体について
今回、新たに水棲獣人型個体を確認。
対象は「水中において形態変化（可逆性）を行える」と自称。
行動傾向・体表・嗅覚情報から、
以前深層保管庫より持ち出され失踪した素体群の一部と一致する可能性が高い。

深層七処置室の持ち出し記録照会および当該素体番号照合を至急推奨。
また、対象個体は特定店舗にて労働していることを確認した。
次回潜入時に「音・声刺激反応計測」を実施予定。

個体0919（通称：繧｢繝ｫ繝?Α繧ｹ-01）について
今回、直接接触は行わず。
しかし「因子反応値・音声周波構造」の観測は成功しており、
ノイズ干渉が少なく、解析可能なデータ量であった。
また、ハクパカとの交戦において、
0919は“人間個体”に対し、引き金を引く意志決定が行えないことが判明。
これは「戦闘意欲の欠落」ではなく、
人型対象への攻撃禁止制御（心理的制止または因子レベルの抑制）である可能性がある。

総合判断として、
次回大規模潜入時、0919は回収対象とする。
抵抗が確認された場合、素体としての回収に変更しても問題なし。

総括

• ハクパカ遺体は消失、戦闘・観察データは回収済。
• 大井戸家少女は観察継続。関係個体との結合構造の推移を観測すること。
• 魚人型個体は旧素体の可能性が高く、次回計測対象。
• 0919の反応特性は「人型非攻撃性」を確認。次回回収計画に反映すること。

本日夜間便にて帰還予定。
資料および音声記録、因子反応値ログは本部保管庫へ持ち帰り・封鎖処理を行う。

通話記録 / 本部回線

「――はい。対象コード 0919 についてですが、再確認します。
“ケットシー個体群”の末端ではなく、核 です。
行動特性、情動誘導、抑制困難。いずれもあの子のまま。」

声は穏やか。
けれどその穏やかさは、薄い膜のようで、内側でうねる熱が透けている。

「本当に、愛らしいでしょう？
触れれば、すぐに揺らぐ。
揺らげば、すぐに染まる。
染まれば――戻れない。」

短く笑う。
笑っているのに、目は笑っていない。

「持ち帰れなかったのは、悔しいです。
炎の処理は計画外でした。
不死鳥系統の因子……あれは美しい。
灰になる瞬間の形を観察したかった。」

息がひとつ震える。
昂りを噛み潰すような呼吸。

「ですが。データはすべて回収済です。
“形”がなくとも、“残響”は測れる。遺体は要りません。」

少し間。上司側が何か短く指示を返した気配。

その瞬間、声色が変わる。
柔らかさが、無機質な直線に収束する。
「――了解。
次回、対象 0919 は 回収対象 として扱います。
抵抗が見られる場合は、素体のままでも構いませんね？」

肯定が返る。

「ありがとうございます、指揮官。」

静かに喜ぶ声。
感情が逆に冷えている。

付近で搭乗案内のアナウンスが聞こえる

「では、帰還後に報告書を提出します。
カミラ・ノヴァク は、本日をもって役目を終えます。」

そこで、声が落ちる。
次の言葉は、深いところから静かに浮かび上がる。

「――帰還後の記録名義は、従来通りで。」

喉が震える。
けれど言葉は完璧に澄んでいる。

「カミル・ヴァンス。本名に戻します。」

---

通話の切れた端末を、カミルは胸元に押し当てて目を閉じる。
薄く笑う。苦しさでも、悲しさでもない。
期待 に近い何か。

「……帰るよ、0919。」

呟きは誰にも届かない。
けれど 獣の背に触れたときの温度を、指先がまだ覚えている。

「本当に、可愛い子だ。
……あれは手放せない。
今度こそ、連れて帰る。」

口調はもう、“カミラ”ではない。
柔らかい声の奥に潜んでいた 本来の形 が、完全に表へ出ている。

足取りは静かで、迷いがない。

深層七階の欠片

上官からの通達は、まるで氷塊を机に落としたみたいに冷たい音をして届いた。
「カミル、書類偽装だが。…ドクターハロルドに気づかれたらしい」

カミルは端末越しの報告を聞きながら、指先で手帳を叩いていた。
叩くたびに、乾いた音が部屋に跳ねて、どこか懐かしい処置室の響きを思わせる。
ハロルドは市長補佐へすでに連絡を送ったようだ、と上官は続ける。
しかしカミルは大して動揺しない。

「追跡は？」上官は淡々と尋ねる。
カミルは笑った。微笑みより少し深い、狂気の縁をかすめる笑いだった。

「問題ありません。足跡は全部“沈めて”あります。
……市のデータベースの書類は完全に偽装済みですから」

上官は短く息を吐いた。呆れにも近い諦観だ。
「やりすぎるなよ、カミル」
「やりすぎない医療なんて、誰も救えませんよ」

軽く肩をすくめながら深層七階の資料室へ向かう。
この場所は、温度すら錯覚するほど沈黙している。
棚を開けると、入れるべき書類の数が合わなかった。

一枚、足りない。
カミルは呆けたまましばし無言で眺めた。
脳裏に車の後部座席がふっとよぎる。

「ああ……借りてた車か」
初日に副院長と名乗る男から借りた車、返してきたがその際に置き忘れたか。
少しだけ、くすっと笑った。

「まぁ、いいでしょう。こんな“お土産”で止まるわけがありませんし」
置いてきた資料は、おそらく誰かが見つける。
場合によっては市長補佐か、警察署の誰かの手に渡るかもしれない。

それでも彼は気にしない。
むしろ、ほんの少しだけ楽しんでいる。
「ご褒美ですよ、ご褒美。せっかく興味を持ってくれた街の人たちに、資料のひとつくらい、ね？」

上官の声が通信越しに低く響く。
「カミル、また勝手なことを──」
「勝手じゃありませんよ」
彼は静かに笑みを深くした。

「必然です」

資料室の薄暗い蛍光灯が、カミルの横顔に影を作る。
影は細く長く、形のわからない獣みたいに伸びていった。

まるでその影自体が、次の“回収”を待ち望んでいるかのようだった。

幕間

渡航の数日前

白い床と、白い壁。
エリオス本部の通信室は、病院の手術室より無機質だった。

頭上の照明は淡く、影を作らない。
画面に映っている上官の顔は、輪郭さえ曖昧なほど均一な光に包まれていた。

「対象 0919。お前がかつて管理していたものだな。」

上官の声は低く、揺れがない。
その声には、“人間を語っている”というニュアンスが欠片も含まれていない。

カミルは微笑んだ。穏やかに、礼儀正しく。
「はい。状態は安定していたはずです。ただ……あれは、外にいる。」

「わかっている。」上官が遮る。
「すべては最高司祭様のものを、元の場所へ戻すために。」

そう言うとき、上官は祈りもしない。
それは信仰ではなく、“事実を述べる作業”に近かった。
世界は分解され、再構成されるべきもの。
それは彼らにとって宗教ではなく、「当然の物理現象と同じ」だった。

「ロスでの任務は、以下の三点。」
上官が淡々と列挙する。

「一、対象 0919 の位置情報の再特定。
　二、周辺に潜在する異性体の確認と識別。
　三、必要に応じて——回収、あるいは改修（Re-Format）。」

改修。壊すのではない。元の形に戻すだけ。

カミルは「理解しています」とだけ言った。
胸の奥が、静かに高鳴っていた。

（また触れられる。構造を確かめられる。あの拒絶の形を、再度、純度の高い状態で。）
それは、幸福に近い感覚だった。

「現地での名は カミラ・ノヴァク を使え。」上官が言う。

「公式な記録上、お前はすでにロスト処理済みだ。
“カミル・ヴァンス”は、本部にのみ存在する。」

死んでいるはずの男が、別名で歩く。その設定は、都合がいい。

カミルは静かに頷いた。
「承知しました。任務内容に変更は？」

「ない。すべては——最高司祭様がかつてお持ちだったものを、元の場所へ返すために。」
「忠実に遂行します。」

その声は、祈りのように聞こえた。
だが、カミルの心には「信仰」など存在しない。

あるのはただひとつ。
観察し、理解し、構造を知り、適切なかたちへ戻す喜び。

通話が切れる。薄暗い通信室に、独り。

カミルは胸に手を当てる。
心臓が打っている。それだけで充分だった。

「……また会える。綺麗なものは、壊れやすい形のままではいけない。」

微笑みは優しく、
だがその眼は、標本に向けるものと同じ冷たさだった。

小型貨物機での記録

貨物機は夜の上空を無音で滑っていた。
狭い機内には、研究用のハードケースが3つ。
そのうち1つには「保存輸送用乾燥処理器官カプセル」が固定されている。

カミラは静かに、窓の外の雲を眺めていた。
表情は穏やか。呼吸は深くゆっくり。
（0919。今も拒絶を続けているだろうか。）

拒絶。
拒否。
拒むという意思は、「生きて、そこに在りたい」という証明だ。

それは美しい。

彼は目を閉じ、昔の記録を思い返す。
────白い観察室。
────硬いベッドに横たわる少女。
────その目は、何も求めず、何も信じていなかった。
「神なんていないでしょう？」
少女は、そう言った。
その声は震えてはいなくて、強いわけでもなくて、ただ事実を述べるだけのように、静かだった。

カミルは、そのとき初めて、
“人が世界に向ける拒絶が、祈りと同じ構造を持つ”ことに気づいた。
信じない者は、信じないものに対して、最も純粋に向かう。

それは祈りと同じだ。
だから彼は微笑んだ。優しく。

「ええ。君は正しい。
だがね、正しさは生かされれば形を変える。」

少女は眉を寄せ、目を逸らした。
その時からだ。

カミルはコード 0919を“美しい実験対象”として記憶している。

生きて、拒絶し、世界につながろうとしない生命体。
その自律性の強度を、再び確認できるのなら──。
貨物機のエンジン音が低く唸った。
ロスまであと数時間。

指先がわずかに震えた。
抑えられた喜びの震え。
（回収が必要なら、部位ごとに。保存は可能だ。）

丁寧に。
正確に。
理解し、解剖し、記録する。
それは慈しみに近い。

彼は小さく呟く。
「また会えるね、0919。」
笑っているのに、どこにも感情がなかった。
そこにあるのは、純粋な観察者の歓喜。

Die Hand des Beobachters

医療棟の夜は、静脈のように光っていた。
滅菌灯が青白く明滅するたび、金属棚の影が細く伸び、まるで呼吸しているかのように揺れる。

その医師は机に広げた報告書の上に指を滑らせていた。
「観測対象 N-0919」。文字をなぞるたび、紙の下から微かな音がする。――いや、声だ。
それは記憶の残響。血液サンプルに残る“声の断片”が、脳裏に直接触れてくる。

“お願いたすけて”

医師はペン先でその音を遮った。
「助けるさ。正しい形に戻してあげよう。それが、癒し。」

医師の世界では、“助ける”と“壊す”は同義だった。
破壊は修正であり、再構成は救済。
それを人々は誤解する。感情というノイズのせいで。
だが、医師にとって命とはデータの連続であり、データは保存可能だ。
保存されるならば、それは死ではない。

机の隅に置かれた小型端末が短く鳴った。
暗号通信。上層部からの命令。
『現地回収対象、安定率低下。素体保存措置を許可する。』

医師は微笑んだ。
喜びでも悲しみでもない。単なる安堵の表情だった。
やっと“壊せる”。――つまり、“治せる”。

手元の端末に、すでに識別コードが表示されていた。
「E-9A／Ψ-SHELL」。
続いて次の指示行：“必要に応じ同時観測体を記録。City Survey List 更新可。”

「同時観測体、ね……」
医師はペンを回しながら、ゆっくりと視線を窓の外へ向けた。
ロスの夜景が、血管のように光を脈打たせている。
街全体がひとつの生命体。
ならば、異常はどこにでも現れる。
“声”を持つ者たちはその細胞片だ。

「美しい都市だ。いずれ、全てが統合されるべき。」

冷たいガラスに額を押し当てると、
遠くから、あの声がまた響いた。

“あなたは神じゃない”

「いいや、違うさ。」
医師は微笑む。
「私は医者だ。」

祈るように首に下げている教団のマークを握りしめ、そして小さく呟いた。

「治療を開始します――Eliosの名のもとに。」

とある研究室

研究室は、いつもと同じ温度だった。
無臭の空調、白い光、ガラス。
すべてが正しい配置に収まっているはずなのに、どこか空虚だった。

――街の空気は、もっと生きていた。

ガラス越しに、ケットシー個体群（対象群ラベル：91-N系統）が佇んでいる。
彼らは、カミルが足音を立てずに近づいただけで、分かりやすく怯えた。
体を縮め、尾が二つ、ぎこちなく絡まる。
声を上げない。声の出し方を、もう覚えているからだ。

カミルはそれを、美しいと感じた。
「……覚えているんだね。」
声は低く、柔らかく、よく通る。
怒りでも憐れみでもない。ただ、静かな狂った愛情。

個体の瞳が揺れる瞬間、街で見た「0919」の反応と完全に一致した。
あのとき、あの子は引き金を引けなかった。
誰かを傷つける選択肢を、最後まで握れなかった。

弱さ。優しさ。欠陥。
だからこそ美しい。
「君たちも、同じだ。」

ガラスに掌を添える。
爪先ほどの距離で、逃げることすらできない命たちが、ただ震える。

「帰れなくていい。帰ろうとしなくていい。
ここは“戻される場所”じゃない。
“在るべき場所”だ。」

言葉は、優しく。意味だけが、静かに壊れている。
カミルは微笑む。
笑顔は、暖かい。
暖かいのに、冷たい。

その目には、愛情と所有と期待だけがある。
「次は……もっと綺麗にできるよ。」

震える個体の尾が、かすかに床を擦った音がした。
それすらも、記録するように耳が受け取る。

「待っていて。
あの子を連れて帰る時、君たちにも見せる。
“神の形”が、完成するところを。」

照明が変わり、白い影が床に伸びる。
カミルの背は、静かにそれを踏み、奥の機材室へ消えていく。

ガラスの向こうで、尾が、かすかに震え続けていた。

声の届く場所で

カミルはゲート前の硬いベンチに腰を下ろし、
スマートフォンの画面に映る二つのメッセージを静かに見つめていた。
ロスサントスを離れる便のアナウンスが遠くで流れているのに、
彼の耳は別の音ばかり拾っていた。

――泣き叫ぶ声。
――鎮静剤の落ちる微かな滴り。
――金属器具が振動で重なり合う音。

それらは全部、0919の記憶だ。
いや、正確には“自分が刻みつけた記憶”と言った方がいい。
白い処置台に縛られた細い体。
抵抗しながらこちらを睨む、あの濁った瞳。
恐怖と怒りと、壊れかけた信仰が入り混じった眼差し。

カミルはその目を誰よりも愛している。
「呼吸が…美しい」
空港の冷たい空調が頬を撫でるたび、彼は静かに笑った。
吹雪のような白い光が窓の向こうで瞬いている。
ロスサントスの街灯りが雪片のようにぼやけて見えた。
本当は雪なんて降っていないのに、
カミルには“吹雪”にしか見えなかった。
視界の奥に九年前の処置室が重なるからだ。

――声を上げる素体たち。
――逃げようとして撃たれた個体。
――動かなくなった小さな背中。
――それを見てなお、観察だけを続けた自分。

診断のせんせ。
子どもたちが恐怖で呼んだその名は、
カミルにとっては肩書きそのもの。

そして、今日送信したメッセージ。
魚の少年へ。大井戸家の系譜のあの少女へ。
ふたりとも、健康診断のあとに届くように設定しておいた。
“反応”を見るためだ。
彼らがどのほど自分の影を覚えているか、確かめるためだ。

カミルの胸は静かに熱を帯びていく。
あの子たちの遺伝的変異。鱗の呼吸。
血のなかの眠りかけた因子。
そして何より――
0919の匂いが、まだ世界に残っている。

スマホを握る指が微かに震えた。
それは恐怖ではなく、歓喜の震えだった。
「神の反応が薄れていない…まだ“向こう側”に繋がっている」
カミルは窓に映る自分の姿を見つめ、そこでふと偽名の“カミラ・ノヴァク”が消えていくように感じた。

彼はもう、その皮を脱ぎ捨てる準備ができていた。
名前を呼ばれない生活にも、
街の雑踏にも、疑われずに歩ける自由にも飽きていた。
――本名は、カミル。
――診断のせんせ。
――観察者。

彼の本質はいつだってそこにある。
飛行機の搭乗案内が始まった。
カミルはゆっくり立ち上がり、鞄の中の資料を撫でる。
そこには街で回収した音、匂い、反応のログがすべて入っている。

「次は回収だ。…全部だ。」
唇が痙攣するほどの笑みが浮かぶ。

0919も。魚の少年も。大井戸家の少女も。
そして…研究室に残してきたケットシーたちも。

あの怯えた耳の震えを思い出すと、胸が温かくなる。
小さな恐怖は、最高の調味料だ。
吹雪の幻の向こうで、
“神の影”が微かに揺れた気がした。
カミルの狂気は、
いま、再び帰還の準備を整えた。

Triton

夜のCBCは、電源が落ちきらない機械の脈動だけが息をしていた。
外から見れば「閉店後の静寂」だが、扉一枚隔てた内側には、
“なにも起きていないように見せる努力”が張りついているような薄い緊張が漂っていた。

その静けさを裂くように、黒い影が二つ、正面入口の前に立つ。
裏口ではない。あえて誰もが通る玄関。
その選択は挑発ではなく、ただ任務遂行のための無機質な最短ルートだった。
長身の影がカミル。
もう一人はマルコ、教団の協力者。
二人とも黒い布で頭を覆い、顔の輪郭すら読み取れない。
その姿は黒子というより“照明に映らない存在”だった。

マルコが屈むと、器具が錠前に触れた。
小さな金属の呼吸のような音が続き、数十秒後、
ひどく無遠慮な「カチリ」が夜気を揺らす。

二人は音もなく中へ滑り込んだ。

まず従業員控室。
使いかけのカップ、椅子の曲がり方、散らばった書類。
生活の名残だけがそこにあった。

次に休憩室、従業員室、オーナー室。
どの空間にも微かな温度は残っているのに、肝心の“対象”はいない。

カミルは淡々と歩いた。
期待も焦りもなく、ただ“チェックポイントを消すだけ”の歩き方。
必要な情報だけを拾い、不要な情報は空気のようにすり抜けていく。
まるで訓練された捕食者。

そしてメカニックガレージへ。
マルコが足を止め、備品倉庫の前で器具を取り出す。
また短いロックピックの音。同時に無線のスイッチが押される。

「……カミル。見つけた。金魚鉢だ。それと餌。
　世話されてる。ここに隠してたんだ。」

倉庫には修理工具やパーツが並び、その片隅にとってつけたような小さな金魚鉢。
その中で、ヒデ――T-8845が水底に沈むように漂っていた。
魚の姿になっても、その目の奥に“誰だったか”を探そうとする光が残っている。
だがそれは、外界の意味をつかみ損ねたまま沈んでいく、ほつれた意識の残滓だった。

カミルはガラス越しに覗き込む。
そこに映ったのは哀れみでも感情でもなく、
素材の状態を見極める研究者の、静かな計測だけ。

鉢を持ち上げると水が揺れ、ヒデの体がふ、と翻る。
その瞬間、鱗が一枚、光の粒となって水槽のあった場所の横に落ちた。

マルコは手際よく水袋を広げ、カミルが支える。
袋が満たされるたび、水中でヒデが反射的に体を震わせた。
魚としての呼吸だけが、彼の“人”をつなぎとめていた。

準備が整うと、二人は倉庫を後にした。
痕跡は消し、扉は元の状態に戻し、影のように足跡も残さない。
正面玄関から出ていく姿も、まるで最初からそこにいたかのように自然。
二人は袋を抱え、店舗を後にする。
その先にあるのは――エリオス。

ヒデは、もう戻れない。
水の中で形を変えた少年は、教団の深層へ“素材”として還っていく。

カミラの真意

ヘリは夜の空気を切り裂きながら上昇し、機体全体が一定のリズムで震えていた。
その振動に紛れるように、マルコが低く声を落とす。

「…なぁ、カミル。なんで最初の診断の時に攫わなかった？　今日みたいな回りくどい手順じゃなくても、あの時ならもっと簡単に回収できたはずだろ。」
カミルは頬にわずかな笑みを浮かべ、特殊素材の水袋を指で軽く叩いた。
水面がゆらぎ、中のヒデが淡く光る鱗を震わせる。

「簡単、ね。」
その言い方は愉悦にも呆れにも聞こえた。
「簡単に手に入れると、人間は“観察”を怠るんだよ。私は研究者だから。データを仕留める前に、観察し尽くしたい。それに…あの時点で攫えば、まだ未確定の因子が壊れてしまう可能性があった。」

「因子？」マルコは眉を寄せる。
カミルは楽しげに指を振る。「言葉通りだよ。8845の変異は偶発か必然か、外因か内因か…観察しなければ判断できない。私は“確定した素材”が欲しいんだ。余計な曖昧さを排除したうえでね。」

マルコは少し黙ったあと、本題をぶつける。
「でも、お前自身が現場に入った理由は？　本来こういう回収は現地の雑務班がやるだろ。研究者のお前が、なんで直接？」

カミルは一瞬だけ笑った。
若い男の笑みなのに、芯は凍るほど冷たい。

「だって…他の誰にも触れさせたくなかったんだ。これは“私の素材”だから。
8845はトリトン計画への成功例になる。私の手で形作るべき素材だ。雑務班なんかに任せて、余計な傷でもつけられたら困る。」

マルコは言葉を失ったように口を閉ざす。
カミルは続ける。「それに、これは0919にも関わることなんだ。」

マルコが反射的に振り向いた。「…0919？　あの猫宮月乃とかいうガキか？」
「猫宮ではない。」
カミルはかすかに苛立ちを見せる。
「0919は“あの子”の名前だ。私の観察記録の宝石みたいな存在だよ。アルテミス計画の最初の成功例。
あの子はNランクのまま止まっている。けれど…戻ってきたらAに変えなきゃいけない。あの子は“帰ってくる”。」

マルコは困惑を隠せない。「帰ってくるって…お前、何を根拠に――」

「私が先生だったからだよ。」
カミルの声が異様に静かになる。
眼差しは獲物を知り尽くした捕食者のように細い。

「心拍、反応値、睡眠時間、言語パターン、歩き方、視線の揺れ。
データを積み重ねて、積み重ねて、積み重ねた。
あの子の“逃走した理由”も“戻ろうとする衝動”も……全部、数値として私は理解している。」

息をのむマルコ。

カミルは指先でヒデの袋を持ち上げ、ゆらりと揺らした。
ヒデの体が水の中でふわりと反転する。

「0919は知るんだ。ヒデが連れていかれたと気づいた瞬間に、私のもとへ返ってくる。
これは願望じゃない。データだよ、マルコ。
“そうなるようにできている”んだ。」

マルコは小さく頭を振る。「…狂ってるぞ、お前。」

カミルは笑う。
その笑みは人の形をした“何か”のようだった。

「狂ってる？　マルコ、私は誰よりまっすぐだよ。
アルテミス計画はまだ終わっていない。
そして8845が成功すれば、トリトン計画が動く。
二つは繋がっている。あの子と、この子。その全てが、私の観察と計画の中で完結する。」

水袋をそっと抱えるように持ちながら、カミルは呟いた。
「戻ってくるさ。0919も、計画も、全部。私はずっと待っていたんだから。」

ヘリは暗い空を切り裂きながら、エリオスの影へと向かい続ける。
「エリオスで待ってるね、0919、あなたが私の元へ戻ってくるのを…8845と一緒に…」
その中心で、カミルの狂気だけが静かに脈打っていた。