万事屋上海紀行・零日目 - ダンゲロスSS上海

「上海に飛んでくれないかい、万事屋さん」

貴重なオフの朝を潰す第一声を聞いて、アタシはためらうことなく着信を切った。
数瞬後、当然のようにかかってきたリダイヤルにアタシは寛容と慈悲の心で出てやったわけだが、電話口の相手――世界二位の探偵殿はたいそう不服そうな口調だった。

「いきなり電話を切るなんてひどいじゃあないか、我が親友(モナミ) 」

悪いね、メシを何度か奢ってもらった程度で親友と呼ばれるほど安い女じゃないのさ。それにアンタが持ってくる依頼ってことは――裏を返せば、世界二位の探偵の手に余る案件なんだから、来るものは気分で拒むアタシが引き受けると思う方がおかしいだろ。

「いやいや、かの『美馬メモリ』事件を終息させた腕前と実績を買っているんだよ。第一、まだ私は上海に飛んでくれ、としか言っていないじゃあないか。私がもし善意と好意から上海旅行を提案したんだったら、君は親友の心遣いを踏み躙る悪魔のような女になるところだったんだよ？」

もし、とか言ってる時点でもうそうでないことは明白だろうが。そもそも今の状況で、善意と好意から上海旅行を提案する奴はニュースを全く見ていない情報原人か、果てしなく脳みそがおめでたいパープリンってことになるんだが？

「上海の状況についての事前リサーチも出来ているならますます適任じゃあないか、断る理由が一つ消えたね」

事前リサーチってほどでもねえが、万事屋なんて因果な商売やってる身の上なら当然っちゃあ当然だろ。
魔幇――上海の裏社会を百年牛耳るマフィアが祭りをぶち上げてる中で、お宝をパクられてオカンムリって話くらい耳に挟んでるっての。そのお宝――『清王朝のダイヤ』目当ての有象無象がさらに騒ぎを拡大させることは想像に難くねえ、って状況で上海に飛べってのは、魑魅魍魎の巣に入って魑魅魍魎の子供を攫ってこい、ってくらい無理難題だろが。

「当たらずとも遠からず、だね。いやいや、別に君にマフィアの宝を強奪してくれ、だなんて依頼を探偵である私がするわけないだろう。君にしてほしいのは人探しだよ」

人探し、だと？

「ああ。数年前に行方不明になった女の子が、どうやら上海にいるらしい……というところまでは私の推理でどうにか導き出したんだけれどね。あいにく、私自身が仕事を請け負える状況になくなってしまったのさ。そこで、我が親友たる万事屋さん、白髪黒羽に白羽の矢を立てたわけだ。名前は黒羽なのにね」

もっかいガチャ切りの上に着信拒否にすっぞ、名探偵。あと親友とか言うくらいならアタシが名前を、それもフルネームを呼ばれることが死ぬほど嫌いだって知ってるよなあ？喧嘩ならダース単位で買ってやるぜ？つうか人探しなら探偵のアンタの出番だろ、万事屋に丸投げすんじゃねえよ。

「親友だからこそ言える小粋なジョークというやつさ。まあ君の疑問ももっともだ、探偵が人探しを他者に下請けしてもらうなんて、世界二位の探偵の名折れだと思うだろう。もちろん、私も最初は私と共犯者(スイートハニー)で向かうつもりだったさ。我々二人なら上海で多少の荒事になっても心配はないからね。ところがそうもいかなくなった」

ふうん？あの風来坊とまだ続いてたのか――っと、剣呑剣呑。アイツ、地獄耳どころじゃねえから悪口なんぞ言おうものなら何されるやら……　で、そうもいかなくなったって事情はなんだ？

「我々が”三人”になったことが昨日わかってね」

……ひゅー。おめでとさん。
そっかー。そりゃ身重ならしゃあねえな。

「ありがとう。そんな事情だから、私は当面の間、世界二位の探偵の看板を裏返して、世界二位の良妻賢母になることになったというわけだ。もちろん、受けていた依頼はほとんど始末をつけたうえでね。だが、一件だけどうしても残ってしまったのが――」

件の人探し、ってやつか。オーケイ、その件はこの万事屋、白髪黒羽が請け負ってやっから、安心しておかーさんになってこい。懐妊祝いになるか出産祝いになるかわかんねーけど、お土産も取ってくるからよ。

「ありがとう……　いやいやいや待ってくれ待ちたまえ我が親友(モナミ)、今の君の言葉を聞いて私はとてつもなく嫌な予感と推理がよぎったんだが？　いいかい、私が君に頼むのは人探しだけだからね？それ以外のことはしなくていい、というかしてほしくないんだが！？」

おいおい、推理じゃなく論理が飛躍しているぜ？まさかアタシが人探しの為だけに上海くんだりまで行くわけねーだろ。観光くらいの寄り道はさせてもらうさ。いいからお土産期待してろって。

「『清王朝のダイヤ』を土産にするつもりでさえなかったら私だって慌てないさ！」

なんだよ、やっぱ世界二位の探偵様だな。アタシの考えてることなんてお見通しってか。でもアンタにアタシが止められると思うなよ？依頼はきっちりこなすさ、そのうえで他のあれやこれやについてはアタシがやりたいようにやる。そんくらい旅は自由でなくっちゃな。

「……止めても無駄なんだろうね。わかったよ、その代わり絶対に生きて帰ってきたまえよ？私と共犯者(スイートハニー)の出産という慶事を君の葬式という弔事で上書きされるのはごめんだからね、我が親友」

かはは、心配あんがとさん。そんじゃ、行ってくるわ。