第三話 宿命の対峙 - だんのこまち@wiki

1. 修復と新たな任務

宇宙艦《セレスティア》の格納庫では、激しい戦闘を終えた《プロト・アヴァロス》の修復が進められていた。整備士たちが忙しく動き回る中、アレイスはモニター越しに自分の機体を見つめていた。

リーナ：「大した損傷ね。よくゼフィリスの攻撃を耐えたわ。」

アレイス：「ゼフィリス……あの黒い機体のパイロットか？」

リーナ：「ええ。自治連盟のエースパイロットよ。噂では、戦場で彼を倒した者はいないって話。」

アレイスはその言葉に複雑な感情を抱いた。初めて直面した本物の敵――ゼフィリスの強さが脳裏に焼き付いている。

アレイス：「俺があいつに勝てるわけない……。」

リーナ：「弱気になるのは早いわ。少なくとも、あの機体を操れるのはあなたしかいない。今はその事実を受け入れなさい。」

アレイスは返事をせず、ただ沈黙した。

2. 敵の狙い

ブリッジでは、新たな指令が下されていた。

艦長：「自治連盟が辺境コロニーのエネルギー施設を襲撃しているとの情報が入った。我々は急行してそれを阻止する。」

リーナ：「エネルギー施設……彼らの目的は？」

艦長：「コロニー住民を人質に取ることで、地球連邦を揺さぶるつもりだろう。」

その言葉を聞いたアレイスは眉をひそめた。

アレイス：「またコロニーが戦場になるのか……。俺たちの生活はいつも巻き込まれるばかりだ。」

リーナ：「だからこそ、あなたが戦う理由があるんじゃない？」

アレイスはリーナの言葉に反論しようとしたが、何も言えなかった。

3. ゼフィリスとの再会

エネルギー施設に到着した《セレスティア》。そこではすでに自治連盟の部隊が展開し、連邦軍の防衛網を突破していた。

艦長：「《アヴァロス》を発進させろ。敵の主力部隊を抑えなければ、施設が破壊される。」

アレイスは迷いながらもコックピットに乗り込む。

アレイス：「また俺が戦うのか……。」

機体が発進し、宇宙空間へと躍り出た。敵のモビルスーツが次々と襲いかかるが、《アヴァロス》の性能とアレイスの直感的な操縦で撃退していく。

その時、黒い機体が彼の前に現れた。

ゼフィリス：「また会ったな……新米パイロット。」

アレイス：「ゼフィリス……！」

ゼフィリス：「お前にその機体は似合わない。素直に引き渡せば命だけは助けてやる。」

アレイス：「……ふざけるな！　俺は誰かの道具になるために戦ってるんじゃない！」

ゼフィリスは軽く笑った。

ゼフィリス：「道具かどうかは関係ない。力を持つ者には責任が伴う。それを理解できないなら、お前に生きる価値はない。」

ゼフィリスの言葉がアレイスの心を深く揺さぶる。だが、戦闘はすぐに始まった。

4. 苦戦と覚醒

ゼフィリスの機体は異次元の動きを見せ、アレイスは完全に押されていた。何度も攻撃を試みるが、彼の剣は届かない。

アレイス：「どうすれば……どうすれば勝てるんだ……！」

その時、《アヴァロス》のAIが音声を発した。

機体AI：「パイロットの感情反応を検出。シンクロ率が上昇中。」

アレイス：「シンクロ率……？」

突然、機体がさらなる力を解放する。《アヴァロス》の装甲が輝き始め、反応速度が飛躍的に向上した。

ゼフィリス：「その機体……やはりただ者じゃないな。」

アレイスは新たな力を使い、ゼフィリスの攻撃を防ぎながら反撃を試みる。一瞬の隙をつき、ゼフィリスの機体の腕部を破壊することに成功した。

ゼフィリス：「……なるほど。お前にはその資格があるのかもしれないな。」

そう言い残し、ゼフィリスは撤退する。

5. 戦闘の後で

戦闘が終わり、アレイスは《セレスティア》に帰還した。格納庫でコックピットを降りると、リーナが待っていた。

リーナ：「お疲れ様。ゼフィリスに一矢報いるなんて、大したものね。」

アレイスは疲れた表情で答える。

アレイス：「……俺はまだ何も分かってない。ただ、生き延びただけだ。」

リーナ：「それで十分よ。戦争は簡単に終わらない。でも、あなたがここにいることで希望が生まれる。忘れないで。」

アレイスはその言葉に少しだけ勇気を得た。

6. ゼフィリスの意図

一方、撤退したゼフィリスは自治連盟の母艦に戻っていた。彼は上官との通信を受けていた。

上官：「どうだった？　《アヴァロス》は手に入ったか？」

ゼフィリス：「いいえ、相手は想像以上に手強い。だが、次は必ず奪う。」

ゼフィリスは宇宙を見つめながらつぶやいた。

ゼフィリス：「アヴァロス……そして、あの少年。お前たちはこの戦争をどう変えるつもりだ？」
エピローグ：新たな決意

その夜、アレイスは艦内の窓から宇宙を見上げていた。彼の胸にはまだ迷いがあったが、同時に少しずつ覚悟が芽生えていた。

アレイス：「俺は、俺自身のために戦う。そして、この戦争を終わらせるために……。」

彼の決意は、小さな光となって宇宙に広がっていった。