どうしよう。どうしよう。どうしよう。
傷つけるつもりなんてなかった。ただ、怖かっただけ。ただ、信じられなかっただけ。
ただ、近くに来てほしくなかっただけ。
でも、結果として私は涼宮さんを傷つけてしまった。
血が流れ出ていた。痛そうだった。すぐに、自分が犯してしまった罪の重さに気づいた。
そしてその重さに耐えられなくなって、私は逃げた。
どうしよう。どうしよう。これからどうすればいいんだろう。
傷つけるつもりなんてなかった。ただ、怖かっただけ。ただ、信じられなかっただけ。
ただ、近くに来てほしくなかっただけ。
でも、結果として私は涼宮さんを傷つけてしまった。
血が流れ出ていた。痛そうだった。すぐに、自分が犯してしまった罪の重さに気づいた。
そしてその重さに耐えられなくなって、私は逃げた。
どうしよう。どうしよう。これからどうすればいいんだろう。
◇ ◇ ◇
みなみは、目的もなくたださまよっていた。
何をしたらいいのかわからなくて。どうすれば罪を償えるのかわからなくて。
何をしたらいいのかわからなくて。どうすれば罪を償えるのかわからなくて。
「岩崎さん……？」
そんな彼女に、突然声がかけられる。それに反応してみなみが振り向くと、そこには桂ヒナギクが立っていた。
「まずは落ち着いて話を聞いてもらえるかしら？ あなたが私に危害を加えるつもりがないのなら、私もあなたをどうこうするつもりはないわ。
ただ、そうじゃないというのなら……。こっちもそれなりの対応をさせてもらう」
ただ、そうじゃないというのなら……。こっちもそれなりの対応をさせてもらう」
日本刀に手をかけながら、ヒナギクは告げる。それは彼女にとっては、必要最低限の警戒だった。
だが、みなみにとってはそうではない。自分が敵意を持って他人に見られている。
それは不安定になっているみなみの心にとって、ひどい苦痛であった。
さらに、次に起きた事態が彼女の精神をますます圧迫する。
だが、みなみにとってはそうではない。自分が敵意を持って他人に見られている。
それは不安定になっているみなみの心にとって、ひどい苦痛であった。
さらに、次に起きた事態が彼女の精神をますます圧迫する。
「おいおい、桂。もう少し丁寧な言い方でもいいんじゃないか？ あちらさん、明らかに怯えてるじゃないか」
物陰から出てきた、もう一人の人物。それはキョンだった。
キョンといえば、ハルヒと一番親しい人物。付き合ってはいないようだが、お互い好き合っているのはクラスの誰から見ても明らかだった。
彼に、自分がハルヒを傷つけたことを知られたら……。
キョンといえば、ハルヒと一番親しい人物。付き合ってはいないようだが、お互い好き合っているのはクラスの誰から見ても明らかだった。
彼に、自分がハルヒを傷つけたことを知られたら……。
（恨まれる、そして報復されるかもしれない。駄目、それは嫌、それだけは避けないと……。
この人たちと一緒にいるわけにはいかない……！）
この人たちと一緒にいるわけにはいかない……！）
みなみは、無言できびすを返す。そして、そのまま一目散に逃走を始めた。
「あ、ちょっと！ なんでいきなり逃げるのよ？」
「やっぱり、お前の態度が悪かったんじゃないのか？」
「しょうがないじゃない、この状況じゃあれぐらい警戒しておかないと危ないんだから！
そんなことより、早く追いかけるわよ！」
「はいはい」
「やっぱり、お前の態度が悪かったんじゃないのか？」
「しょうがないじゃない、この状況じゃあれぐらい警戒しておかないと危ないんだから！
そんなことより、早く追いかけるわよ！」
「はいはい」
みなみを追うべく走り始めたヒナギクのあとを、キョンも追う。
みなみとヒナギク、共に体力は高いが厳密に言えばヒナギクの方がわずかに上。
二人の距離は、徐々に狭まっていく。
もう手が届く。そう確信し、ヒナギクが右手をみなみの方に伸ばしたその時、背後からキョンの声が響いた。
みなみとヒナギク、共に体力は高いが厳密に言えばヒナギクの方がわずかに上。
二人の距離は、徐々に狭まっていく。
もう手が届く。そう確信し、ヒナギクが右手をみなみの方に伸ばしたその時、背後からキョンの声が響いた。
「桂！ 避けろぉーっ！」
「え？」
「え？」
ヒナギクが彼の言葉を脳で理解した直後、彼女の額を強い衝撃が襲った。
「きゃっ！」
その衝撃でバランスを崩し、ヒナギクは地面に倒れ込む。
「いたた……。何よ、これ。クルミ？ ってことは、もしかして……」
何かに気づき、ヒナギクは慌ててクルミが飛んできた方向を見る。そこには、二人の男が立っていた。
「やっぱり6/先輩……。それに滝先輩まで……」
「桂……。よくもみなみに手を出そうとしてくれたな……！」
「待ってください、違うんです！ これは……」
「問答無用！」
「桂……。よくもみなみに手を出そうとしてくれたな……！」
「待ってください、違うんです！ これは……」
「問答無用！」
ヒナギクの弁解にも耳を貸さず、6/は今一度クルミを投じる。
ヒナギクは地面を転がり、どうにかその攻撃を回避した。
ヒナギクは地面を転がり、どうにかその攻撃を回避した。
「ちっ……。桂、ここは退くぞ！」
キョンはヒナギクに駆け寄ると、その手を取って立ち上がらせる。
「待って！ ちゃんと誤解は解かないと！」
「無理だ！ 6/さんは岩崎のこととなると頭に血が上るからな！ 今の状況じゃ何を言っても聞いてもらえねえ！」
「無理だ！ 6/さんは岩崎のこととなると頭に血が上るからな！ 今の状況じゃ何を言っても聞いてもらえねえ！」
ヒナギクの意見を一蹴し、キョンは彼女の手を取ったままこの場から離脱すべく走り出した。
「逃がすかよ！」
三発目のクルミを飛ばそうとする6/。だが、その腕にみなみがすがりつく。
「駄目、やめて……」
「みなみ……。わかったよ、お前がそういうなら……」
「みなみ……。わかったよ、お前がそういうなら……」
恋人の懇願を受けて、6/はあっさりと腕を下ろした。
「しかし、どういう思考回路してるんだよ、お前は……。
俺がお前を襲っていたやつを攻撃した時は非難しておいて、恋人が襲われてた時は問答無用で攻撃か？」
俺がお前を襲っていたやつを攻撃した時は非難しておいて、恋人が襲われてた時は問答無用で攻撃か？」
事態を静観していた滝は、あきれ顔で皮肉混じりに呟く。
「確かに、自分でも矛盾してると思うよ……。けど、今のは理屈じゃなかった。
みなみは、俺が一番守りたいものなんだ。自分の命よりもな……」
「6/さん……」
「怖かっただろ、みなみ。けど、もう大丈夫だ。俺が絶対に守ってやるから。
絶対に俺もお前も生き残る方法を見つけてやるから」
みなみは、俺が一番守りたいものなんだ。自分の命よりもな……」
「6/さん……」
「怖かっただろ、みなみ。けど、もう大丈夫だ。俺が絶対に守ってやるから。
絶対に俺もお前も生き残る方法を見つけてやるから」
みなみに優しくささやくと、6/は彼女の体を優しく抱きしめた。
（違う、私は、私は……。駄目、言えない……。この人に嫌われてしまったら、もう私は……）
罪悪感に苛まれつつも、みなみは6/の腕の中でただ沈黙していた。
【7番 岩崎みなみ】
【学年】高１
【状態】精神不安定
【所持品】出刃包丁
【能力】知力：B 体力：B 胸：AA（カップ的な意味で）
【学年】高１
【状態】精神不安定
【所持品】出刃包丁
【能力】知力：B 体力：B 胸：AA（カップ的な意味で）
【21番 滝和也】
【学年】高３
【状態】健康
【所持品】ショットガン
【能力】知力：B 体力：A 根性：S
【学年】高３
【状態】健康
【所持品】ショットガン
【能力】知力：B 体力：A 根性：S
【40番 6/】
【学年】高３
【状態】健康
【所持品】クルミ一袋
【能力】知力：B 体力：C クルミ投げ：B
【学年】高３
【状態】健康
【所持品】クルミ一袋
【能力】知力：B 体力：C クルミ投げ：B
【9番 桂ヒナギク】
【学年】高１
【状態】額負傷
【所持品】日本刀
【能力】知力：A 体力：A 時の運：E
【学年】高１
【状態】額負傷
【所持品】日本刀
【能力】知力：A 体力：A 時の運：E
【12番 キョン】
【学年】高１
【状態】健康
【所持品】首輪探知機
【能力】知力：D 体力：C ツッコミ：S
【学年】高１
【状態】健康
【所持品】首輪探知機
【能力】知力：D 体力：C ツッコミ：S
