連載 - とある組織の構成員の憂鬱-57b - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　大樹に手を取ってもらい、プールの中に入る望
　……手を、つないでいる状態
　それだけで、どうにも緊張してしまう

「えっと…浮く、のよね？人間の体って、多分きっと、浮くのよね？」
「浮きますよ。浮けますから……ほら、体の力を、抜いて」

　そうか、体の力を抜けばいいのか
　体の力を抜く…
　ぬ、く…
　………

(…む、無理！！)

　何故、無理か？
　それは…大樹が、手を掴んでくれているから
　恐らく、望がうまく浮けず沈んでしまった時に備え、すぐにでも引き上げられるように
　そして、誰かに手をとられている方が、安心して体の力を抜けるだろうから…と、こうやって掴んでくれているのだろう

　しかし
　しかし、だ
　望にとっては、それが少々、逆効果だった
　大樹が、しっかりと手を握ってくれているせいで…逆に、緊張してしまうのだ
　そのせいで、うまく体の力を抜けない

「望？どうかしましたか？」
「え、あ、な、何でもない」

　首をかしげた大樹に、慌てて答える望
　何とか、体の力を抜こうとするのだが、うまくできない
　沈みそうになるたび、大樹が体を支えてくれて
　その度、赤くなってしまった頬を見られないのに必死だ

「や、やっぱり、浮くのって、難しいわね」
「一度、浮かないものだと思ってしまうと、難しいのかもしれませんね」

　悪戦苦闘
　やはり、なかなか浮けない
　苦戦する望に、大樹は優しく声をかけてくれる

「大丈夫、私が、きちんと手をとっていますから。安心して、体の力を抜いて大丈夫ですよ？」

　…それが原因で、緊張していると言うに
　とても、口では伝えられないが……恥ずかしすぎて

「大丈夫……離しませんから。絶対に」
「大樹さん…」

　……きゅう、と
　しっかりと、大樹の手を握り返す望

　…そして、ぽつり
　こう、告げてみる

「……大樹さん」
「はい？」
「その……こういう時じゃ、なくても。私が手を握ってほしい、って言ったら……握って、くれる？離さないでくれる？」

　…何を、言ってしまっているのか
　言ってしまってから、恥ずかしくって、頬がかぁーーーっ、と熱くなる

「ご、御免なさい、変な事、聞い」
「…離しませんよ」

　微笑み、そう答えてきた大樹
　望の手を握ったまま、ゆっくりと続ける

「あなたが、それを求めてくださるならば、私はいつでも、それに答えましょう。あなたが、私という存在を求めてくださるのならば…私は、それに答えます」

　優しい答え
　その答えを聞いているだけで、嬉しくて
　自然と、望は笑みを浮かべてしまった

　そして
　続いての、大樹の予想外の、答えに
　望は、どんどんと頬を赤らめていく事になる

「あなたが、私を求めてくださる限り。私は、あなたの傍らに立ち続けたい。いつか、あなたの隣には、別の人が立つかもしれない。あなたが共に生き続けると決める相手は、私ではないでしょうが………それでも、あなたがその相手を見つけるまでは、私が、あなたの隣に立ちたい」

　……え
　え、え、と
　やや、混乱してくる望

　だって
　その、言い方では
　まるで

「だ、大樹さん」
「はい？」
「そ、その………な、何だか、告白……みたい、ね」

　勇気を振り絞って、そう尋ねた
　馬鹿な事を聞いた、とすぐに後悔する
　だが

「……そう、受け取っていただいて、構いません」

　と、言う、その言葉に
　……思考が、一瞬、フリーズした

「え…………え？」
「私のような存在に好かれたとしても、あなたにとって、迷惑なだけかもしれませんが」

　違う
　そんな訳がない
　そんな訳、あるはずがない
　でも、でも
　そんな、その
　……まさか
　これは、夢なのでは、と
　そんな錯覚すら、覚える
　両手がふさがっていなかったら、頬をつねって確認しているところだ

「…もし、許されるならば。あなたの生涯を支え続け、共に歩み続ける存在でありたい。いつまでもあなたを護り、支え続け、力になりたい……私は、そう望みます」

　告白、どころか
　まるで、プロポーズのような、そんな言葉
　もはや、赤くなった頬を隠す事などできず
　真っ赤になって、大樹を見上げる望

「あ、で、でででで、でも。わ、私、子供だし、しかも、体型こんなだし……だ、大樹さんが、わ、私なんかを、選ばなくても」
「姿形は、関係ありませんよ………あなただから、です。あなただから……共に歩み続けたいと、そう願うのです」

　姿形なんて、関係ない
　望だから、好きになったのだ、と
　そうとでも言う、大樹の言葉

　その言葉が、嬉しくて、嬉しくて
　幸せで、幸せで……幸せすぎて
　けれど
　それに、どう、答えたらいいのか、さっぱりわからない事と
　あまりにも予想外の、その事態に
　望の思考は、完全にショートして

「……望？」

　……ぶくぶくぶくぶくぶく

「の、望！？しっかりしてください！？」

　体の力が一気に抜けて
　浮くどころか、うっかり全身沈んでしまい、慌てて大樹に救助された望なのだった

はないちもんめの人に焼き土下座しつつ、続くかどうかは不明で未定