連載 - 赤い幼星-15 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

再びの、黒と白より

(レクイエム>・・・・・・ん

彼女が目を醒ました時、既に空は暗く、星が輝き始めていた
どうやら公園のベンチらしい
ふと、何かを思い出したように、かけられていた上着を退け、己の身体を調べる
無い
至る所を貫かれた筈だったのに、その傷が一切無い
ワイシャツの一部に穴が開いていたり、血で染まっている程度だった

(レクイエム>・・・まさか・・・
(裂邪>あ、起きた？　いやぁ、便利なもんだね「蝦蟇の油」って
　　　　ついこの間蓮華ちゃんから貰ｔｔ―――――

ﾊﾞｷｯ!!
盛大に殴り飛ばされる制服の少年――黄昏裂邪
レクイエムは倒れている裂邪の胸倉を掴み、

(レクイエム>貴様・・・どういうつもりだ？
(裂邪>ごっ、誤解すんな！確かにお前の身体は魅力的だけどそんなこと一切してねぇよ！？
(レクイエム>何の話だ？　違う！
　　　　　　　何故私を生かした！？　貴様には私を殺すチャンスがあった筈だ！
　　　　　　　余計な情ならいらん！　改めてここで私を―――っ！？

がく、と彼女の足がふらついた
その拍子に、胸倉を掴んでいた手も緩む

(裂邪>ほら、まだ疲れてんだろ？
　　　　買ってきたから飲めよ、これ。コーヒーでよかったか？
(レクイエム>・・・私は、ホットミルクしか飲まん
(裂邪>げっ、そうだったの？　で、でもこれ一応ミルク入ってるからさ、こっちで我慢してくれない？
(レクイエム>・・・ふん

黙って、コーヒーを受け取るレクイエム
２人はそのままベンチに座る

(裂邪>・・・今日は星が綺麗だなぁ
(レクイエム>それがどうした？
(裂邪>いやいや、星見て心が落ち着くとかそういう経験ない？
(レクイエム>興味が無い
(裂邪>じゃあここで持っておくべきだよ
(レクイエム>何故この私が貴様にそんなことを言われねばならんのだ！？
(裂邪>いいから少し空を眺めて見ろって、意外に嵌るぞ？天体観測

まだ何か言い足りない様子だったが、彼女は言う通りに夜空に視線を向ける
暫く眺めて、ぽつりと呟いた

(レクイエム>・・・今まで、気にした事もなかったが・・・１色じゃなかったのか
(裂邪>あぁ、恒星の温度によって色が変わるんだよ
　　　　例えば、あそこに赤い星があるだろ？　あれは比較的温度が低い星
　　　　つっても、４０００～５０００度とかは普通に超してるんだけどね
　　　　で、逆に青白い光の星が温度が高いの、大体１万度くらい
(レクイエム>・・・詳しいな
(裂邪>自然大好きだからね。正直愛してるって言っても過言じゃないよ
(レクイエム>愛、か・・・

そこで彼女の言葉は止まってしまった

(裂邪>どうかしたか？
(レクイエム>・・・私には親がいなかった
(裂邪>え？
(レクイエム>都市伝説に飲まれれば、人間だった頃の記憶を持っていないことが多いらしいが・・・
　　　　　　　曖昧だが、私は何故かその記憶を持っていてな
　　　　　　　誰にも、話した事は、ない・・・分かっているだろうな？
(裂邪>他言なんてしないよ。あと、話したくないことまで話そうとしなくていいからな
　　　　無理してまで嫌な過去を打ち明けたくはないだろ？
(レクイエム>・・・ふふ、変わった男だな、貴様は・・・
　　　　　　　貴様といると、何もかもを忘れてしまいそうだ

小さく笑うと、彼女はコーヒーを一口飲み、ゆっくりと話し始めた

(レクイエム>物心ついた時、既に親はいなかった
　　　　　　　見知らぬ大人共に、見知らぬガキ共と共に育てられた
(裂邪>養護施設、って奴か？
(レクイエム>そんなところだろうな。その点も途切れ途切れにしか記憶していない
　　　　　　　はっきりと覚えていたのは・・・その大人共への憎悪
(裂邪>なっ・・・？
(レクイエム>具体的には、覚えていないが・・・生きている心地がしなかった
　　　　　　　食物を与えられなかったり、重労働をさせられたり、
　　　　　　　中には、大人共に・・・・・・

また、言葉が詰まる
唇を強く噛み締めているようだった
何となく、その内容を推測した彼は、

(裂邪>・・・いい、そんなことまで言わなくても、お前の気持ちは伝わった
(レクイエム>・・・すまない

残りのコーヒーを一気に飲み干し、一息ついて話を再会した

(レクイエム>１０歳の時、私は都市伝説の存在を知り、「ヒエロニムスマシン」と契約した
　　　　　　　・・・その時初めて、私は人を殺した
(裂邪>っ・・・
(レクイエム>最初は、大人共だけを殺すつもりでいた
　　　　　　　そうするだけで、私の殺意が晴れるはずだった・・・
　　　　　　　その場にいた全てのガキ共にも・・・手をかけた
(裂邪>皆殺し、か
(レクイエム>何が私にそうさせたのか、今となってはもう、分からない・・・
　　　　　　　・・・暫くして、私は世界中を彷徨っているうちに日本に辿り着き、ある交霊術を学んだ
(裂邪>「お憑かれ様」・・・じゃあ、その時飲まれたのか？
(レクイエム>その当時の事の方がよく覚えていない
　　　　　　　いつの間にか「組織」に勧誘され、
　　　　　　　いつの間にかR-No.4の称号を与えられ、
　　　　　　　いつの間にか・・・多数の契約者や民間人を殺していた
　　　　　　　この国に来てからだろうな、殺人に楽しみを覚えるようになったのは・・・

すっ、と彼女は立ち上がった

(レクイエム>・・・これで分かったか？
　　　　　　　私は正真正銘、純粋な殺人鬼だ
　　　　　　　殺される理由ならそれで十分だろう
　　　　　　　それでも、私を殺す気にならないのか？
(裂邪>殺す気どころか・・・ますます死なせたくねぇよ
(レクイエム>・・・ならば問うぞ。何故貴様はそこまで私に執着する？
　　　　　　　私が死んだところで、何の影響もないだろう！？
(裂邪>じゃあ、何で・・・泣いてんだよ

レクイエムは、はっと気づいたように己の頬に触れる
風が刺さってくるような、ひやっとした感触

(裂邪>さっき、ぶっ壊れちまった家を直しに来た「組織」の人達が言ってた
　　　　死傷者、０人だったよ
　　　　あんだけやったのに１人も怪我すらしてないなんておかしいだろ？
　　　　お前は、ちゃんと俺の約束を守ってくれた
　　　　本物の殺人鬼なら、そんなことしてくれるか？
(レクイエム>だっ、黙れ！　ただの偶然だ！
　　　　　　　たったそれだけのことで、私が生きていていい理由にはならない！
(裂邪>だったら俺がお前を殺していい理由にもならないだろ！？
　　　　大体なぁ、お前が死んだらどれだけの人が悲しむと思ってんだ！
(レクイエム>悲しむだと？　笑わせるな小僧！
　　　　　　　この世に１人だって、私を思う人間など存在しない――――
(裂邪>ライサちゃんはどうなんだ！？
(レクイエム>ッ！？
(裂邪>知ってるか？　ライサちゃんってさ、自分以外の人の話でも、すごく楽しそうに話してくれるんだ
　　　　お前の話だって例外じゃない
　　　　ライサちゃんが、お前の事を人殺しだって知ってるかどうか、俺には分からない
　　　　でもな、あの子にとってお前は、大事な「お姉様」の１人なんだよ！
　　　　かけがえの無い家族なんだよ！
(レクイエム>か・・・ぞく・・・
(裂邪>ライサちゃんだけじゃない！
　　　　ローゼちゃんも、蓮華ちゃんも、お前の事を気にかけてた！
　　　　例えお前が裏で何していようとも、ローゼちゃん達はずっと心配してくれるんだよ！
　　　　ずっと、待ってくれてんだよ！　お前が、「組織」に、R-No.に帰ってくることを！
　　　　お前がどう思ってるか知らねぇけど、お前の事を思ってる人がいないってことは間違ってる！
　　　　この世に生まれて、一生独りぼっちなんて事は絶対にねぇんだよ！！

ぜぇ、ぜぇ、と息を荒げる裂邪
深く息を吸って呼吸を整えると、彼女に近づき、

(裂邪>・・・ちゃんと持ってるじゃん、そんな綺麗なものをさ

そっと、レクイエムを抱きしめた
押し殺してはいるが、思わず彼の胸の中から漏れ出す、彼女の声

(レクイエム>・・・・ｯ私、は・・・これ、か、らｯ・・
(裂邪>それは、お前が決めることだ。俺はもう、何も言わない
　　　　けど、これだけは忘れないでくれ
　　　　罪から逃げようとするな
　　　　死ぬ事は償いなんかじゃない、ただ逃げてるだけだ
　　　　だからって、無理に償おうなんて思うな
　　　　お前が今ここで、自分のやってきたことを改めるだけで、お前は許される
　　　　他人の為に尽くすんじゃない。他人と、自分の為に、尽くすんだよ
　　　　・・・訳わかんないと思うけど・・・納得、出来たか？

裂邪の胸の中で、彼女は静かに、こくりと頷いた

(裂邪>そっか・・・よかった
(レクイエム>・・・なぁ
(裂邪>ん？
(レクイエム>・・・男って・・・温かいんだな・・・
(裂邪>ウヒヒヒ、男だけじゃないよ。女の子だって温かいもんだ
　　　　愛情持ってたら、誰だって温かくなれるよ
(レクイエム>・・・私も・・・誰かに温かいと、言われるようになれるだろうか？
(裂邪>さぁ、これからのお前次第だな
　　　　でも俺は、そうなれるって信じてるぜ？

裂邪の言葉に、彼女は笑顔を返した
それは、今まで見せていた冷たい笑みではなく、
純粋な子供のような、無邪気で温かい笑顔だった

暫くして

(裂邪>おっと、もうこんな時間か
　　　　それじゃ、俺は帰るかｒ
(レクイエム>・・・いつか
(裂邪>え？
(レクイエム>いつか・・・私は、貴様を殺しに来る
(裂邪>ハァァァァァ！？　い、いや、おまっ、さっきの話は何処へ行ｔｔ
(レクイエム>うるさい黙れ！　２度も言わせるな！
　　　　　　　私はいつかまた、貴様を殺しに来る！
　　　　　　　それまでっ・・・首を洗って待っていろ！黄昏裂邪！

粗方言い終わると、彼女は顔を真っ赤に染めて、公園から忽然と消えてしまった
１人、残された裂邪は小さく苦笑する

(裂邪>全く・・・素直に『また会いたい』って言えばいいのに

呟いた直後
どさっ、と音を立て、彼は力無く仰向けに倒れた

(裂邪>ッヒヒ・・・参ったなぁ、『ラグナロク』の反動が、今になってきやがった・・・
　　　　やべ、目、霞んできた・・・せめて、連絡・・・だけでもっ！

携帯を取り出し、アドレス帳を開いて通話をかける

(裂邪>・・・・・・あ、もしもしローゼちゃん？　いや、話があるんだけど―――――

　　　　†　　　　†　　　　†　　　　†

―――「組織」本部

(レクイエム>・・・ふぅ、まだあのコーヒーの味が残っている・・・やはり私には合わんな

あの後、すぐに本部に戻ったレクイエムは、
ボロボロになってしまった己の服を替えた後、ある場所に向かっていた

(レクイエム>さて、まずは・・・
(ライサ>あ！　レクイエムお姉様！！

ぎゅっと、突然彼女に抱きついた青い髪の少女――R-No.10

(レクイエム>あぁ、貴様か・・・今日はどうした？
(ライサ>お姉様こそどこにいたの！？　私、ずっとレクイエムお姉様に、会いたくて・・・

しゃくり上げ、そのまま泣き出してしまうライサ
突然の事に内心焦っていると、先程の出来事を思い出して

(レクイエム>・・・すまなかった。心配してくれて、ありがとう

ライサの小さな身体を抱き上げた
その時感じた温もり
こんな小さな身体でも、しっかりと感じることができる、優しい温もり
ふと、裂邪に言われた事を思い出す

―――これが、あいつの言っていた“愛情”という奴か

そう思っていると、自然と笑みが零れてきた

(ライサ>・・・お姉、様？
(レクイエム>ん？・・・いや、何でもない
　　　　　　　ところで、R-No.0はいるか？
(ライサ>ローゼお姉様はねぇ、今お部屋でお仕事してるよ！
(レクイエム>そうか
(ライサ>お姉様に用事？
(レクイエム>まぁ、大した事ではないが・・・
　　　　　　　そうだ、用が済んだら、何処かに散歩でもするか？
(ライサ>え！？ホントに！？
(レクイエム>すぐに済ませてくるから、ここで待っていてくれ・・・ライサ

この時、ライサは初めて、レクイエムに名前を呼んでもらえた
その嬉しさが込み上げ、満面の笑みで

(ライサ>うん！　じゃあ、何処に行くか決めて待ってるからね！！
(レクイエム>あぁ。何処にでも連れて行ってやるからな、じっくり考えておけ

彼女も、温かい笑みで答えた

それを陰で見ていた２人は

(ロール>・・・何あいつ、めっちゃ良い子になってるんですけど？
(日天>何かあったんだろうか・・・ま、これでR-No.0も少しは肩の荷が下りるんじゃないか？
(ロール>なんかムカツク
(日天>・・・おい、素直に喜べよ・・・ようやく改心したみたいなんだかｒ
(ロール>あいつの笑顔、妙に可愛いからムカツク！！
(日天>・・・・・・・ハァ

　　　　†　　　　†　　　　†　　　　†

(レクイエム>・・・失礼する

ｶﾞﾁｬｯ、とドアを開ける
部屋には、赤く長い髪の少女――R-No.0の後姿だけが見えた
どうやら、紅茶を煎れているらしい

(ローゼ>あらぁR-No.4、お帰りなさい♪
(レクイエム>・・・あ、あの、その・・・

何か、言おうとしているレクイエム
さっきライサに言ったように、感謝や謝罪の言葉だろう
が、ローゼ相手だと、何故か言い出せない
『ＣＯＡ』の時など、拳を交えてそれっきりだったのだ、仕方のないことである
しかし、

(ローゼ>今、丁度お紅茶ができましたの～♪　R-No.4もご一緒しませんこと？
(レクイエム>・・・いや、私は・・・
(ローゼ>遠慮なさらないでいいんですのよ～
　　　　　えっと・・・ミルクティーで宜しかったかしら、レクイエムさん？

普段、「本部」にいる時はナンバーでしか呼ばないローゼが、
たった今、レクイエムを名前で呼んだ
その違和感が何処か可笑しく、しかし嬉しくて、

(レクイエム>・・・あぁ、頂くよ・・・ありがとう、ローゼ

思わず、涙も零してしまったのだった

　　　...To be Continued