連載 - 無垢なる支配者と蜘蛛・C-No.0-01 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　…ひら、と
　視界の端に、銀色の蝶が、見えたような
　そんな錯覚を覚えたエーテル
　…いや、錯覚では、ない

　ひらひら、ひらひらと
　銀色に光る蝶の群れが、ユグドラシル内のエーテルの執務室に、姿を現していた
　やがて、それらは一箇所に集まり、人の姿を作り出す

「…すまんな、エーテル、このような入り込み方で」
「セシリアか、どうしたんだ？」

　セシリア・クロンクヴィスト
　…それが、現れたこの女性の、人間としての名前
　「組織」でのナンバーは、C-No.0
　エーテルの、同僚だ

　エーテルの言葉に、セシリアはすたすたと、彼に近づく

「相変わらず、お前が死にかけていると言うのでな。作ってきた。飲め」

　ことん、ことん
　仕事用の部下への口調ではなく、素の口調で話しながら、机の上に小瓶を置くセシリア
　液体が満たされたそれを見て、エーテルは苦笑した

「栄養剤か、ありがとう」
「あぁ、こっちは栄養剤で…こっちは、胃薬だ。あの方のお役に立つ行動をするのは素晴らしい。だが、無理をするなよ。書類は、多少、私の部署に回してくれても構わん」

　セシリアは、エーテル同様、書類仕事に関しては優秀だ
　なおかつ、エーテルのように他人の仕事まで請け負う事はめったにない為、かなりの余裕がある

「いざとなったら、頼む」

　できれば、迷惑はかけたくないが…と、そう言いつつ、コーヒーを口にしたエーテル
　カップを、机に置こうとして

「…あ！？」

　疲れのせいか、手が滑った
　がちゃん！とカップは床に落ちて、砕けてしまう

「大丈夫か？」
「あぁ…予想外に、疲れが溜まっていたらしい」
「…本当に、無理をするな」

　小さく、ため息をついたセシリア
　カップを見つめ……その美しい唇から、旋律を紡ぐように、声が漏れ出す

「…思い出して御覧なさい、あなたの元あった姿を」

　ぽう、と
　カップが、光に包まれる

「思い出して御覧なさい、あなたが、本来あるべきその姿を」

　光に包まれていくカップ
　…砕けた、それが
　完全に、再生した

　カップを手にとり、エーテルはしみじみと口を開く

「…これが、セシリアの力か。万能の力、って言うのは本当なんだな」
「……万能。だからこそ、みだりに使うものではない、と考えているがな。節制なき万能は、何も生み出さない」

　それでも、たまには使わなければ、力はさび付いてしまう
　…だから、こうやって、今回のようにささやかな力として振るうのだ

　己の力は、みだりに振るってはならない
　…時折、感情のまま、振るってしまう事がある、それが、自分の欠点であるとセシリアは感じていた
　恥ずべきことである
　「組織」に役立つためにも、もっと自分を律せねば

「それでは、私はこれで。一般の黒服に見つかっては、面倒だからな」
「あぁ、それじゃあ」

　上層部は、みだりに一般の黒服の前に姿を現すべきではない
　己が、C-No.0であると把握しているのは、ほんの一部でいい
　エーテルは、たまたま、その一人、それだけだ

　セシリアはその身を銀色に光る蝶の群れへと変えて、そこから姿を消した

　残された、その栄養剤を口にして

「…苦い」

　と、エーテルは思わず、ぽつりと呟いた

fin