オクシレイン大衆自由国/魚/オクシレインニジマス - 共立世界〈パルディ・ルスタリエ〉 | 〈パルディ・ルスタリエ〉

オクシレインニジマス
原語名
þumel n'oksilein
生息適正
回遊魚
分布
惑星イェルサー北海地域全般
食文化
魚卵、肉
体長
50cm～120cm（成魚）
特徴
鮮紅色の体、鋭い歯

オクシレインニジマス（オクシレイン語：þumel n'oksilein）は、オクシレインサケ属に属する代表的な魚類の総称である。惑星イェルサーの北海地域を主な生息域とする回遊魚で、その鮮やかな赤い体色と力強い泳ぎが特徴だ。オクシレイン大衆自由国では日常的な食用魚として親しまれ、肉と魚卵が食卓に欠かせない存在となっている。特に赤い魚体は「海の炎」と称され、地域の象徴としても認知されている。

目次

名称

現地では一般にスメル（þumel）または複数形でスメリ（þumeli）と呼ばれる。オクシレイン語の「n'oksilein」は「オクシレインの燃えるもの」を意味し、その鮮紅色の体がまるで海中で燃えているかのように見えることに由来する。この名は漁師たちの間で古くから使われ、赤い魚影を追う情景はオクシレインの詩や伝説に数多く登場する。

生態

オクシレインニジマスは回遊魚で、惑星イェルサーの北海を広範囲にわたって泳ぎ回る。春季には産卵のため河口や浅瀬に集まり、その赤い群れが海面を染める様子は壮観だ。成魚の体長は50cmから120cmに及び、大型の個体は鋭い歯と強靭な顎を持ち、小魚や甲殻類を捕食する。幼魚期はプランクトンや小型水生昆虫を主食とし、成長するにつれて肉食性が強まる。

その鮮紅色の体色は、捕食者を威嚇する効果があるとされ、特に日没時の薄暗い海中で赤が際立つことで敵を遠ざける。また、この色素はイェルサー北海特有のミネラル豊富な水質に由来すると考えられており、他の惑星では見られない独特の特徴となっている。

分布と環境

オクシレインニジマスの分布域は惑星イェルサーの北海地域全般で、特に冷たく流れの速い海流を好む。深さ20mから100mの海域で群れを作り、時には数百匹が一斉に泳ぐ姿が観察される。近年の海水温上昇が回遊ルートや産卵地に影響を与えており、オクシレイン大衆自由国の海洋保護団体は生態系の変化を注視している。赤い魚体が群れる様子は、遠くから見るとまるで海底の火山が噴火したかのように見えると形容される。

食文化

オクシレイン大衆自由国において、オクシレインニジマスは食文化の要である。肉は赤身が強く、濃厚な旨味と適度な脂が特徴で、焼く、煮る、蒸すなど多様な調理法で楽しまれる。特に秋の収穫祭「赤潮祭」では、丸ごと串に刺して炭火で炙ったオクシレインニジマスが振る舞われ、赤い魚が炎に映える様子が祭りのハイライトとなっている。

魚卵は「炎の粒」と呼ばれ、深い赤色と濃厚な味わいが珍重される。新鮮なものは薄切りの海藻と和えて生で食され、塩漬けや発酵させたものは保存食として重宝される。地域によっては、魚卵を軽く燻した「スメリ・トゥル」（þumeli tur）が伝統的なつまみとして親しまれている。

文化的意義

オクシレインニジマスはオクシレインの文化において深い意味を持つ。民話では、この赤い魚は海神オクシラの怒りを鎮める使者とされ、その鮮やかな体色が海の均衡を保つと信じられている。漁師たちは漁の前に豊漁と安全を祈り、初漁で捕れたオクシレインニジマスを海辺の祠に供える習慣がある。また、赤い魚の姿は工芸品や旗印にも描かれ、国家の誇りとして扱われることも多い。