薄暗い廊下。赤色警報灯が点滅し、非常サイレンが遠く響いている。床には倒れた防護用シールドが転がり、破片や散乱した端末が無残に散らばっている。武装部隊の足音が静かに反響する。
セレス「（低く息を吐き）……トーマ。応答しろ。まだ手はある」
通信機越しにノイズ混じりの沈黙。応答なし。セレスは眉をひそめ、前進する。
部下たち「副局長、安全確認完了。制御室前、敵影なし」
扉が静かに開く。青白いモニター光が漏れ出す。奥には一人の男――トーマ・ライネルが立っている。背を向けたまま、ゆっくりと振り返る。
トーマ「セレス副局長……久しぶりだな」
制御室内は散らかった端末と床に倒れた部下たちの姿。だが、命は奪われていない。あくまで拘束だけのようだ。
セレス「……何を考えている」
トーマ「この場所さえ押さえれば、本部は止まる。そう思っただけだ」
トーマの背後の窓からは星々が静かに瞬き、シナリスⅥの青緑色の大気圏が遠く見える。
セレス「君らしくない。無駄なことはしない男だったろう」
トーマ「……無駄じゃない。誰も聞こうとしないからだ」
セレス「……」
沈黙。警戒した武装部隊がトーマを包囲する。
セレス「お前の部隊は全員拘束済みだ。これ以上の抵抗は無意味だ。降伏しろ」
トーマは目を閉じ、ひと呼吸置く。
トーマ「ピースギアは……もう違うんだよ。上層部の、選ばれた者たちだけで回す機構。俺たちはただの歯車だ。ピースギアだけにってか？！」
トーマは乾いた笑い声をあげる
セレス「……トーマ」
短い間の後、トーマはゆっくりと手を上げた。
トーマ「……負けだ。だが、この声が届くなら、それでいい」
（武装部隊が静かに前進し、トーマに手錠をかける。カチャリ、と金属音が静かに響く。）
【翌日・本部カフェテリア】
広々としたガラス張りの空間。外にはシナリスⅥの青緑色の海が広がる。朝焼けの柔らかい光がテーブルを照らしている。職員たちは静かにコーヒーをすすりながら、どこか落ち着かない空気をまとっている。
職員A「……まさか、あのライネル班長が」
職員B「最近、妙に現場がピリついてたしな」
職員C「でも、誰も死なせなかったんだろ？ そういう人だったよな、あの人」
窓の外、戦艦ツォルマリアのシルエットが静かに浮かぶ。
【本部・中央ホール】
高天井のホール。白と銀の配色、巨大なディスプレイが中央に設置されている。静まり返った空気の中、イズモの映像が映し出される。
イズモ『このたび、本部内部における規約違反および不正行為について正式にご報告いたします。既に全員拘束済みであり、独立管理局および内部監察局の合同審査を行います』
職員たちは緊張した面持ちで映像を見つめている。
イズモ『今後、再発防止のため班代表制フォーラムを設置し、全職員の意見を反映できる新制度を導入します』
【夜・本部屋上】
夜空に銀河が広がる。風が静かに吹き、屋上の手すりにセレスが背中を預けている。腕を組み、無言で星々を見上げている。
セレス「……お前は間違っていた。でも、全くの間違いじゃなかったのかもしれない」
遠くでシャトルの発着灯が瞬く。
セレス「――ピースギアは前に進む。それだけだ」
夜空を見つめたまま、セレスのシルエットが静かにフェードアウトしていく。
最終更新：2025年07月14日 20:14
