ｹｲﾚｲの手慰み 学園 ある部活動 ６ - 帝國SS @ ウィキ

ルキアニスの部活 (3)

　ルキアニスはもう一つの部活に入っていた。自分で決めろとは言われたけれど、決め切れなかった、つまりどう断わればいいのかわからなかった。
　初めて道場に行った時、ひとりだけ先輩がいた。道場の掃除をしていた先輩は、ルキアニスに気付くと、何のご用でしょう。今日は部活の使用予定日ですけど、などという。
　ルキアニスが、先生のお誘いを受けて、部活に来ましたというと、先輩は飛び上がって驚いたようだった。驚きようにルキアニスの方が驚いたくらいで、先輩はじたばたと手を振り、うろうろと歩き回った後、背を向けて頭を抱えたりした。そのあと先輩は、不意に振り返ってルキアニスのところへずんずんと歩み寄ってきた。
「どうぞどうぞ、遠慮しないで、どうぞ」
　手を引かれ、背中を押され、道場へと招き入れられた。こういう学校であるから、道場は一つではなく、いくつもあるのだけれど、二人しかいないとひろくがらんとして思えた。
「僕はキミクス」
　先輩は言い、学生中隊を言う。ルキアニスとは違う中隊の二年生だった。
　ルキアニスが名乗る前に、キミクスは知ってると言った。第一中隊のアモニス君だろう、と。それからキミクスはうれしいなあと妙にもじもじしながら言ったりした。
　見ないふりしながら見られたり、逆にじろじろ見られることはあったけれど、こんな風にされたことはあまりなかった。ルキアニスが一歩退くと、キミクスは一歩近づいて、そしていやあうれしいなあ、君が同じ部活に来てくれるなんて、などと言っていた。
　教官が来てくれなければ、ルキアニスはそのまま逃げだしていたかもしれない。
「何をしてる」
　教官の低い声にほっとしたのは、多分あの時が初めてだ。教官は残った片目でルキアニスを見て、そうか。来ることにしたかとだけ言った。
　キミクス先輩はいつの間にか隙なく気を付けの姿勢をとっていて、それにもルキアニスは驚きもした。
　始まりは妙なことになったけれど、教官の部活は、それほど妙なところではなかった。教官は言った。キミクス先輩はすでに知っているはずだろうから、ルキアニスに向かってだ。
　これは課外活動であるから、授業のような教練とは違うやり方を行う。わたしの治めた流派の剣技を教える、と。
「残念だが三年では免許皆伝というわけには行かない。だが技と心得について記した目録を受けるに値するところまでは行けるかもしれぬ」
　それから教官は少しの笑みをルキアニスへ向ける。
「古風であるが、誓願から行うこととしよう。誓願をもってお前は我が弟子となる。少なくとも私はそのように扱う。良いか」
「はい」
「キミクス、剣を」
「承知」
　しゃちほこばって拝命したキミクスは、奥の準備室へと向かってゆく。彼は戻ってくる時にもしゃちほこばっている。捧げるようにして持つのは二振りの刀だ。
「両手で受け取れ」
　言って教官は一刀をルキアニスへと差し渡す。そののち教官は残る一刀を己の腰へ佩いた。
「わたしの抜く通りに剣を抜け。出来ぬなら無理をするな。怪我はせぬように」
　柄頭を高く、天へ向かって押し出すように剣を抜いた教官は。頭上でくるりと剣を一巡りさせる。切っ先をまっすぐ天へ向け、柄はまっすぐと地を示すその形のまま鍔を口元まで引き寄せる。
　それは教練刀ではない。刃引きの指揮刀ですらないらしい。研ぎあげられた刃をきらり光らせる、真剣だった。
　ルキアニスは実のところ、刃のついた真剣を抜くのは初めてだった。持つことさえ、ほとんど初めてに近い。重いことに驚いたし、教官がやっていたように扱えるのかどうか心許なかった。実際、頭上で一巡りさせることなんて到底できなかったのだけれど。
　教官は構わぬといい、それから言う。すぐに誓いの言葉だとわかった。それは言う。
　祖国のため、皇帝陛下のため、そして名誉のために剣を修めることを望む。天の父なる神に誓い、精進し、流儀の教えを守り、師範にしたがう。誠心をもって教えを守り、秘密を守る。流派の名折れとなるようなことはせぬ。
　それは教会の聖句のような難しい古い言葉だった。ただ祖国のところは今風の言い回しに思えたし、皇帝陛下のところはなんとなく付け足したかのように思えた。
　誓いの言葉のあとに、教官はふたたび剣をひるがえし、今度は切っ先を地に向ける。ルキアニスが同じようにしたとき、教官はさらに片膝を着き、待つように言った。
　そうして待つルキアニスの肩に、教官は剣をあてる。物語に聞く叙任のようだと思う。
「入門これ許す」
「入門これ許す」
　ルキアニスは教官の言った通りに繰り返した。繰り返してから、おかしかったかなと思った。上目使いに教官を見たけれど、片目の面には少しの笑みがあるだけだった。
　そうして、ルキアニスはもう一つの部活動に入った。