ｹｲﾚｲの手慰み 学園のある肖像 二年生 - 帝國SS @ ウィキ

　拭き布を、頭からかぶって、ルキアニスはわしわしと拭いた。
　何も思わず、ただそうしていた。
　冬の終わり、春の始まりの夜、寝間着の肩が少し寒い。そんな夜に濡れ髪のままではいられない。だまって、ただ手を動かした。寝台に腰掛けて、拭き布の作る影の中にうつむいたままで。
　手を止めて、拭き布を頭と肩から滑らせ下ろす。体の前に抱えた。
　黒髪の一房が、まだ湿ったまま目の前を過ぎる。
　その一房をそっとつまむ。少し伸びてきていた。
　士学は規律が厳しい。あるところまでは許されるけれど、許された線をわずかでも越えたら、厳しく処せられる。それは、規則や規律が内に秘めている意味を、解していないと受け止められるからだ。
　髪なら、きっちり短く詰められる。
　そんなこと、されたくない。もちろん、規則の意味もわかっている。学生は教練で汗をかくし汚れる。それに、学校での浴場で出来ることは、湯を浴びながら体を洗うことくらいだ。丹念に髪を濯いで乾かすゆとりなど与えられない。
　そしてルキアニスは、入浴にあまり時をかけられないでいた。
　忙しいというわけじゃない。忙しくても、きちんとそのときは取られている。浴場に行かないという事だってゆるされない。それでも、ルキアニスは一番最後に浴場に入り、端っこで体を洗い、一番最初に浴場を出るようにしていた。
　同級の皆と裸で一つ所にいるのが嫌だった。
　入学して、一年が過ぎていた。その一年の間に、体作りばかりやらされていた。走らされ、腕立て伏せをさせられ、上体起こしをさせられ、屈伸運動をさせられた。罰だと言ってやらされ、待ち時間がもったいないからと言ってやらされる。この一年で、数え切れないほどやらされた。荷物を背負わされて行軍もした、徒手格闘をさせられ、剣技もやった。鑓術もやった。昼前にやった座学の講義を、夕方までには忘れさせようとしているみたいだ。だからきっと、夜に自習時間を置いている。
　そうやって一年を過ごすと、細かった同級生も、変わってゆく。
　ルキアニスは、置き去りにされているような気がする。夜気の中で、肩を抱える。寝間着越しに触れても判る。張りとともに肉はついてきたけれど、同級生のようにはならない。
　あるいは、マルクス･ケイロニウスのようにも。
　肩を抱えたとき、廻した手よりも、体の前の腕が気になる。そこに当たるのは、同級生にはないふくらみだ。
　だからといって、アレクシアのようにもなれないことはわかっていた。
「……」
　ルキアニスは唇を噛んでうつむいた。思い出さないようにしていたのに。
　そして思う。
　恋しい。
　恋しい。彼女の指が恋しい。肌が恋しい。吐息が恋しい。香りが恋しい。声が恋しい。
　指先を、寝間着の上から滑らせ、そっと鎖骨に触れてみる。あわせの隙間からゆっくりおろしてゆく。胸の肌は、触れる指先をわずかだけれど包むように受ける。
　あわてて指を離した。震えて揺れる己を感じる。身を抱えて押さえる。思い出さないようにしていたのに、指が動いて求めてしまう。うつむいて、両膝を引き寄せた。寝間着を通しても、己の体のぬくもりを感じる。
　でもそれじゃたりない。
　不意に何かがこみ上げて、吐息とともに漏れてゆく。それだけでは留まらなくて、それはなおも背筋を押しあがって、顔を熱くほてらせる。
　噛んだ唇、閉じた瞳を、じわりと、何かが押し割る。
　アレクシアが恋しい。