ｹｲﾚｲの手慰み 学園のある肖像 二年生 ３ - 帝國SS @ ウィキ

　部屋に戻ってきたときにも、マルクス・ケイロニウスは額を押さえていた。
　それから、ばつ悪そうにルキアニスを見る。
「大丈夫？」
　まあな、と彼は目を逸らし、代わって携えた包みを示してみせる。髪きり鋏やらの散髪用具の入った包みだ。
「用意しろよ」
　うん、とうなずいてルキアニスは、己の机から椅子を引いた。マルクスは、姿見を引き寄せてルキアニスの前へ置く。そこに写った己の姿を見ながら、ルキアニスは拭き布を肩に掛けた。切った髪を受けるために。
　そのルキアニスの後ろにまわったマルクスは、包みから鋏を取り出し、くるくると廻して見せたりする。もう一方の手には櫛がある。それで、まだ湿っているルキアニスの髪をくしけずる。前髪を上げたり、脇に流したり、妙に楽しげだ。
「検査に引っかかるってほどじゃないが、そろそろかな」
「でしょう」
　けれどマルクスは鏡に映るルキアニスを見た。
「伸ばすって、届けを出してもいいんじゃないか？」
「届け？」
「ああ。女子なら礼装は長髪を結うだろ」
　だから、女子学生は長髪を許されていた。たとえばアレクシアのように。彼女は継子であったから、成年の儀からこちら、要があれば正装しなければならない。もちろん、学園の中では、許される髪形が決まっている。
　けれどアレクシアはそれをいつも破っていた。
　癖のある髪だから、くしけずって一本束ねに纏めるのが大変だもの、と言って。
「なんとなくだけどさ……」
　彼の声にルキアニスは顔を上げた。黒髪から、鏡越しに目を向けてくる。らしくなくすこし迷ったようだった。
「お前は、そっちのほうが楽そうな気がする」
「切っちゃっていいよ」
　鏡越しに見る彼は、ルキアニスの黒髪に目を落としたあと、鏡へと目を向ける。
「いいのか？」
　うん、とルキアニスはうなずいた。
「もう、ずっとずっと前に決めたことなんだ」
　姿見には、じっと見つめ返す子がいる。
　黒髪を短くして、男の子に見える。そのほうがいいと、父は言った。お前は、そのほうがいいのだから、と。
「そうか」
　今、マルクスが浮かべる笑みも、彼らしくなく少しぎこちない。
　けれど彼は、思い切るように、鋏をくるりと廻した。つづけてしゃきしゃきと空を切ってみせる。
「じゃ、やっちまうぜ」
　マルクスは、なにをやらせても上手くこなす。
　勉学もそうだし、手作業もそうだ。裁縫もちくちく器用にやってみせる。髪を切るくらい、鼻歌交じりだ。しかも、けっこうちゃんとした形になる。出来ないことが無いんじゃないかと思ったりする。
「ねえ？」
　ん？と応じるマルクスは、櫛でルキアニスの髪を梳き、また鋏を入れる。
「そういうのって、どうやって覚えるの？」
「見て」
　言いながら、マルクスはちょきんちょきんと鋏を入れてゆく。さすがに本職の床屋さんのような早さではない。
「見て？」
「ああ、見て」
　それでも、手は休むことなく櫛と鋏とをともに動かしてゆく。
「寮に入る前に切ったことあるの？」
「弟のを面白がってくらいかな」
「ちゃんと？」
「そんなわけないだろ」
　手を休めて、姿見を介してルキアニスへ目を向け、彼はいたずらっぽく笑った。
「すげえ、叱られたけどな」
「そういえば、弟さんがいたっけ」
「二人、な」
　ちょっと頭こっち、と横を向かせて、彼は再び鋏を入れる。しゃきしゃきと鋏は音を立て、そのたびに黒髪がばらぱらと肩に落ちる。
「誰に髪を切ってもらっていたの？」
「小さいときは姉やさんだ」
　彼は裾を切るだけではなくて、そのうえも少し整える。むしろそこに気を使っているように見える。
「姉やさん？」
　ああ、と彼は応じる。鋏を入れ、落ちた髪を払う。
「姉貴と二人でさ、俺に帯紐飾りを結ぶんだぜ？」
　酷いだろ？と、彼は肩を大仰にすくめて見せる。
　ルキアニスはくすくす笑った。
「きっと可愛かったんだよ」
「お前まで言うか」