ｹｲﾚｲSS内には、いくつもの矛盾があるのですが、大抵は筆量で強行突破していたりしますｗ。
その一つ、どう見ても強制わいせつに及んだアレクシアが、
どのような経緯で、「うやむやにされたのか」
について、電波が降ってきました。
もちろん、wiki落しのメモってことは、先行きなど全く考えていないんですがｗ
かなりの分量はありますが、
まとめが効くのは、別の種類のアイデアが降ってきてからだ、
と、ゴーストが囁いていますw
午後の日差しが部屋に差し込んでいる。
エカシアは、卓に茶菓子の皿を置き、そして、胸を軽く押さえた。ここのところ、鼓動が少し乱れることがある。
人は老いから逃れられない。あげつらえばきりもない。目はかすむし、物忘れはひどくなる。鍵盤楽器が得意だった指も昔のようには動かない。足踏みふいごの素朴な音で、合唱を導くのが好きだった。けれど声も昔のようには出はしまい。
栗色の髪もすっかり白くなって、いつまでこうして子供たちの間にいられるだろう。子供たち、といっても、本当の子供ではない。ここは、大人と呼ばれる年頃のいちばん年若いころの生徒たちの学校だ。
エカシアは、おばあちゃん先生と呼ばれる前に、かつての教職を退いた。けれど、結局、子供たちの所へ戻ってきてしまった。
辞めねばならぬときがいつかくる。そのときは子供たちにすがるようなことをしてはならない。それは、間近に迫っていると感じていた。
そして、力及ばぬことものについては、人は待つしかない。
エカシアは、そっと椅子に座り、待った。
見回す部屋は、午後の明かりに照らされて、いつもと変わりなく見える。
丸い茶卓に掛け布をかけて、茶菓子を置き、お茶の用意を終えて、今は薬缶もよい具合に湯気を立てている。
時折生徒を招き、ただのおしゃべりをしたり、相談事に乗ってみたり、あるいは叱りもした。喜びも楽しみもあった。尽きぬ悔いもあった。ここに何度も通いながら、今はすでに亡い卒業生たちもいる。
内戦の中とはいえ、戦うために人を育て、死地に送り込む、この学校のありようを疑わぬではない。けれど、だからこそ、エカシアはこの学校に舎監としてある。それは、寄宿舎の子供たちの生活を見守り、律することが任だ。老婆には辛い仕事だと止められた。
だが、故に果てても、悔いは無い。
エカシアは日差しを見つめ、思うのだ。
どうか、このいくさが、わたしの目より光が失われる前に終わりますように。いくさに子供たちを送り出さねばならぬのなら、その務めを全うして逝きたい。
戦うために教えを受ける子供たちに、心は人であれと求めるのは、酷であろうか。人の心を抱えたまま、はらからに刃を振るうことは、苦しいことに違いない。
あるいは、エカシアのいうことは、いくさを知らぬ絵空事だと恨まれるだろうか。けものの心で、ただ戦えば、人として苦しまずに済んだではないか、と。
そうして春の光の中に座り、エカシアは訪れるべき子供を待った。
それは、思っていたより、小さく穏やかな音だった。
扉を叩くときも、男の子と女の子の違いは浮き立つ。男の子はいつでも力任せだ。力任せに動いてから、やっと己の力に気づく。女の子は違う。
「三年生、アレクシア・シルヴェニシア・ノニウシア」
声の響きは硬い。エカシアはつとめてやわらかく応じた。
「お入りなさい」
「入室します」
扉が開き、一人の姿が踏み出してくる。
磨き上げた黒の半長靴が床を踏み、折り目のきちんとついた黒の制服が前にでる。この学校らしく軍装に似た姿だ。そしてそれを身に着けるものは、軍人というには、少し華やか過ぎた。引き結んでいても唇は、形良く口元を飾っていたし、引き締めていても頬と、その顔立ちは、端整だった。そして何より人目を集める髪は、その明るい色と、波うつさまのまま高く結われ、正装の一本束ねにされている。
「三年生、ノニウシア。お召しにより、参上いたしました」
「久しぶりね、アレクシア」
エカシアは卓に手をつき、ゆっくりと立ち上がった。
「はい」
応じながら、アレクシアは歩み寄った。歩く姿は軍装の淑女だった。そして手を差し伸べてくる。流れるように差し出される手をエカシアはとり、少し重みを預けて立ち上がった。
「それに、綺麗になって」
二年前、学園に入学してきたとき、彼女は男の子のように快活だった。快活だけでなく、激しさも備えていた。激しさだけでなく、やさしさも。
今もきっと、心根は変わらない。エカシアはそう信じていた。見上げるエカシアに、アレクシアの緑の瞳は揺れる。
「さ、お座りなさい」
「失礼します」
彼女は、足をそろえ、膝をそろえ、静かに椅子につく。
エカシアもまたすわりなおす。茶容器を引き寄せ、急須へと茶葉を掬い入れる。
「元気そうね」
「はい」
固い面のまま、アレクシアはうなずいた。
「あなたも三年生だものね、早いわ」
「はい」
「お勉強はどう？」
「なんとか、ついてゆけました」
エカシアは、薬缶の湯を急須へと注いでいった。踊るように流れ出る湯が、急須の中に渦巻き、白い湯気が押し出されてゆく。
「それは、あまりよくないわね」
「はい」
「頑張れる？」
エカシアは湯気を避けて顔を上げる。アレクシアの形良い眉が、かすかにこわばった。
「あなたなら、できるはずよ？」
「……」
それは、子供たちが時折する抗いの一つだった。何度も、見てきた。大人の言うことを、信じずしかも口にせず、しくじる事を、唇を引き結んだまま見つめる。
「ここに呼ばれたことの訳は、あなたが一番よく知っているはずだものね」
「存分に、ご処分を」
待っていたように、アレクシアは応じる。硬く、冷たく、よどみなく言葉が続く。
「放校されても、仕方ないと思っています」
「学校を、やめてしまうつもり？」
「そうなっても、わたしの責めです」
「そうね」
茶の香りが、染み出すように漂い始める。急須の口に湯気は見えないけれど、差し込む春の光には、うねり立ち上るかすかな影を浮き上がらせている。エカシアは、とどまること無いその影を見つめた。
「聞く限りでは、あなたのしたことは良くないことだったと思う」
「はい」
「わかっているのね？」
「はい」
彼女は瞳を落とすことさえしない。何もかも、己の中で決めてしまったというように。
エカシアは息をつき、そして急須を取った。二つの器に、茶を注いでゆく。豊かな赤が、茶碗を巡りやがて満たして行き、豊かな香りが広がり漂ってゆく。
「なぜそんなことをしたのか、わたくしに聞かせてくれるわね？」
差し出す茶碗にも、アレクシアは応えなかった。エカシアは彼女の顔を見つめた。緑の瞳は軽く逸れて、エカシアの瞳から逃れる。
「わたしは、舎監として、この寮で引き起こされたことの責めを負わねばなりません」
いつしか、アレクシアの瞳は、彼女自身のひざと、そこで強く握り締めた手指に向けられ、動くことはなくなっていた。
エカシアもまた、その手を見ていた。
「罰を与えねばならぬのなら、わたしが与えます。そして、その罪と罰の共に、責めを負います」
少しの間のあとに、アレクシアは小さく応える。
「……はい」
それから、彼女は静かに瞳と、面を上げてゆく。
真っ直ぐに見返す瞳に、エカシアは強く見返す。
最終更新：2009年09月13日 23:42
