女の子じゃないよなｗ
ストパンチームが実はものすごくエロいと思うとそれはそれでいい
たとえば。
サーニャとエイラの場合。
まずはエイラが馬車を降り、それから振り返り馬車の入り口へと手を伸ばす。
「ありがとう」
応じて小さな手がエイラの手をつかみ、それから馬車を降りてくる。銀灰色の髪を、うなじあたりで切りそろえた、すこし細い女の子に見える。けれど違う。古人だ。
「どういたしまして、サーニャ」
少し気取って言い、それからエイラは御者へ小銭を握らせる。ありがとうございますお嬢様方、などと御者は言い馬車は去ってゆく。
「いいやつらだったな」
「うん」
もちろん、御者のことなどではない。先まであった飲み会のことだ。魔道初級課程にあつまった古人たちとの集まりだ。
サーニャはエイラを見上げている。サーニャの目の高さは、ちょうどエイラの肩くらいのところにある。
「レオニダス上騎もアモニス上騎も、良い人たちだったよ」
官舎の前で、二人は声を潜めて話し続けた。街灯の魔道の光が静かに二人を照らしている。エイラは話し続けた。アモニスは、西方の奴なんだって。どこかで名前くらい聞いていてもおかしくなかったんだけどな。うちの一門じゃないし、セルウィトスの一門でもないみたいだからな。あとはまあ、あるにはあるんだが、あちらの一門も大変みたいだし。トイトブルグのことは大変だったと思うよ。国許の守りの部隊だったからな。知らなかったのか。そうだよな。サーニャにはあまりかかわりがないものな。
そうやって、取りとめもなく話を続けた。話が終わってしまったら、サーニャを部屋へと送り届けなければならないから。
え？ああ見えて、副帝陛下から感状を頂いているんだ。ばらばらになってしまった軍団の中で最後まで統制を保って、最後まで戦ったって。最後って？うん・・・・・・
問い返されて、思わず言葉に詰まる。
「あいつらは、包囲されて退くところがなくなって、本当に最後の一人まで戦ったってこと」
あまり言いやすいことじゃない。
それも志願してやっと一年過ぎた、従卒の子には、だ。
エイラはサーニャを見た。少し不安げに、少し案じ顔でサーニャはエイラを見返し、しばたたく。銀灰色の髪の古人だ。
「なに？」
サーニャの問うような瞳から目を逸らして、エイラは頭を掻いた。
「いやあ、景気悪い話だし、な」
ははは、と夜に似合わぬ笑い声を上げてみせる。けれど、サーニャの案じ顔は変わらない。
「大丈夫さ」
エイラは言った。
「帝國軍が、負けることのほうが珍しい。あんなことはもう起きない。サーニャがそんな目に会うことはない」
「ちがう」
サーニャはうつむきかぶりを振る。
「エイラは？」
「俺は大丈夫さ。これでもユーティヌス家では一番強いんだ。兄上にだけは、ちょっぴり弱いけど」
ちらりとサーニャを見る。彼女はくすくす笑っていた。
魔道の光に淡く照らされる彼女は、まぼろしめいてはかなく見える。その顔も、細い肩も、守ってやらねば壊れてしまいそうだ。
だから一歩、歩み寄り、そっとその肩を抱き寄せた。
「ごめん、変なこと、言っちまったな」
抱き寄せてみれば、サーニャはたしかにそこにいて、そのぬくもりを確かに感じられる。
「俺がサーニャを守ってやる。そしてかならずジュウキェフへ連れて行ってやる」
サーニャはそっと、エイラの胸へ額を寄せる。小さく言った。
「あたし、エイラが好き」
「お、俺だってサーニャのことは大好きだ」
思わず身が震えた。胸の打ったおとが、耳にどくんと聞こえたような気がするほどだ。
「エイラといっしょにいたい」
かまわずサーニャは言う。それからエイラの背へと手を回し、その手でしっかりと抱き寄せる。
「だから、エイラがおとうさまを一緒に探してくれるって言ってくれて、すごくうれしかった」
「ち、ちがうぞ」
思わず口走った。サーニャが顔を上げる。それから不思議そうに見つめる。
「お、俺は、サーニャを目当てにそんなこと言ったんじゃないんだ」
ああ、もう！エイラは髪をかきむしる。
それからサーニャの肩を掴んだ。
「俺は、お前が喜んでくれたら、それだけでうれしい」
「ほんとに？」
「本当に決まってるだろ。だから、ぜったいにジュウキェフに行く。絶対におまえのとうさまとかあさまを見つける！」
ぱちくりと瞬きながらサーニャはエイラを見上げていた。それから、湧き上がるように笑みが浮かぶ。小さな花が開くようだとエイラは思った。
「あたし、エイラが好き」
エイラの胸に両手を当てて、サーニャは言った。
「エイラといっしょにいたい。だから、エイラがおとうさまを一緒に探してくれるって言ってくれて、すごくうれしかった。だって、そのあいだきっと、エイラと一緒にいられるもの。それにおとうさまとおかあさまを見つけたら、いちばんさいしょにエイラのことを知らせられるもの」
その頬に薄紅色の熱を浮かべてサーニャは言う。
「ずっとこうしていたい。エイラにくっついて、エイラの香りをずっと吸い込みたい。服越しじゃなくて、あたし・・・・・」
言いかけて、ふいにサーニャは口をつぐむ。瞳が震えて、エイラから目を逸らす。先までほころびかけていた花が、まるでしおれてゆくようだった。
「俺と同じじゃないか」
サーニャを胸に抱いて、静かにエイラは言って見せた。
「俺も同じだ、サーニャ。ずっと前から、そう思ってた」
「ほんとうに？」
胸にサーニャの声が響く。エイラはうなずく。
「本当だ。でも、そのためにサーニャにやさしくしたわけじゃない」
一拍二拍と打つ鼓動の中で、サーニャは静かにうなずく。
「それでも、よかった」
「だめだ」
エイラは、サーニャの銀灰色の髪にささやく。
「自分を大事に出来ないサーニャなんか嫌いだ」
「でもあたし、エイラが好き」
静かに面を上げ、間近に見つめるサーニャへ、エイラもうん、とうなずいてこたえる。
「お前を好きでいい？」
サーニャがうなずく。
「お前を、抱いていい？」
「うん」
声に出してうなずいて、サーニャはこたえる。
「エイラが好きなの」
最終更新：2010年11月12日 23:25
