ｹｲﾚｲの手慰み １３R ある復帰 ３ - 帝國SS @ ウィキ

パンツで理性喪失 (3)
魔道展示

　『えー、魔道戦について、すでに承知のこととは思いますが、魔道の発動において何が起きるかは、文面からだけでは理解しづらいかと思います。ここでは火力として運用しやすい、火の魔道相を例に魔道運用展示を実施します』
　マルクスは立ち並ぶ連隊幹部を前にいつもと変わりない風だった。ルキアニスがあそこに立たされていたら、あんなに上手く話せるかどうかさえわからない。展示役で本当に良かったと、いつもの白の三のいつもの操縦席で思う。
　ルキアニスがこの白の三で魔道運用展示を行う。小隊に配備された白の三のうち、一桁番号を与えられている三機には、魔道増幅能が組み込まれている。ルキアニスの三号機、マルクスの二号機、そしてヴィルヌス小隊長の一号機だ。
　そしてルキアニスを載せた三号機の前にマルクスは立ち、その前に連隊の幹部達がいた。機甲中隊の中隊長と副長、大隊長と副長、騎兵大隊長もいた。もちろん連隊幹部と、連隊長もいる。中隊以上の幹部は、皆が内戦を経ていた。魔道戦についてまったく知らないことはないはずだけれど、実際に指揮したことも無いはずだった。
『魔術の効果はまず術者の力に依存します、その力はまた距離にも著しく依存します。技術的にそれを補う方法もありますが、今回はそれらに基づかない基本的なものを扱います。展示機には魔力増幅能があり、術者の魔力に、機装甲の魔晶石の魔力を上乗せして放出することができます。この機能は、連隊の装備する白の三の一部にしか搭載されていません』
　マルクスは続ける。
『術者にとっては、どれくらい離れれば、どれくらいの効果を示すかは、感覚的には理解できます。感覚的であるがために、効果を上げるには十分な訓練が必要です。自分とアモニス上騎の受けた訓練は、近接戦闘とこれを支援する範囲です』
　演習場の中に立てられた、標的板をマルクスは示した。
『あちらにある第一標的板まで五百呎、奥に立つ第二標的板まで八百呎です。第二標的板の移動目標へ術を直接に及ぼすのは、かなり困難だとご承知起きください。展示は第一標的板に限って行います』
　マルクスは振り返り、ルキアニスの白の三を見上げる。
『アモニス上騎、目標第一標的板。魔力投射』
「アモニス了解」
　ルキアニスは応じる。大きく息を吐き、気持ちを落ちつける。目を閉じて訪れる闇に、いつものように魔力を感じる。機装甲を操るときには、いつも感じることだ。息を大きく吸い込む。吸い込む気の中の魔力を感じ、己をつつむ気のなかの魔力を感じる。大きく手を広げるとき、薙ぐ気の魔力を感じ、その動きを感じ、さらに導く。
　くるりと身を翻し、気の渦を巻かせ、それを両の手のひらに包み頭上へと掲げる。顕現せよとルキアニスは命じた。機装甲の鉄の体から、力が流れ込むのを感じる。
　それは火の形を成す。流れる動きのままルキアニスは構え、その火を投げ放った。尾を引いて飛び行き、吸い込まれるように標的板へと向かってゆく。
　違わず火の玉は、標的板にはじける。
『一連の動作はごく基本的な術の集積です。魔力を認知し、魔力を集め、それを己の魔道相として顕現させ、それを操って目的を果たします。我々が扱うのは、兵道魔道ですから、火力としてこれを運用します。今、アモニス上騎が放った技は、兵道魔道としてはごく小さなものです。火の魔道相による攻撃魔道は大きなものになります』
　マルクスは言い、ふたたびルキアニスへ振り返り見上げる。
『アモニス上騎、同標的、攻撃せよ』
「アモニス了解」
　ルキアニスはふたたび魔力を呼び起こす。開いた両の手のひらの間に現した力はさらに強く、さらに高い熱を帯びる。あるところを越えると、魔力によって形作られたものは、あたりにその力を及ぼすようになる。その形にまで術を高めなければ兵道魔道としては力が足りない。それまでのものを火というとすれば、今、錬成する魔法の火は炎と言っていい。
　その力を手に、ルキアニスは大きく振りかぶる。ふたたび、投げ放つ。先よりもずっと強い炎は、長く尾を引いて、標的板に吸い込まれる。
　大きくはじけて炎が散った。炎は散って、火を撒き散らす。百呎までとは言わないまでも、広く飛び散った炎は、演習地の緑に広がり、白く煙を上げる。
『火の兵道魔道としては、一般的なものです』
　マルクスが説く。
『この程度の効果を見込んだ攻撃を、二から三回行う程度の魔力が、増幅能搭載機では想定されています。近いほど大きな威力を持たせられますし、回数を限れば一度あたりの威力を大きく見込めます。しかし魔道はこういった威力の投射のみではありません』
　ふたたびマルクスはルキアニスの白の産へと振り返る。
『アモニス上騎、目標へ近接、対象制御展示』
「アモニス了解。前進する」
　ルキアニスは丸く白く煙を上げる草原へと向かい歩いていた。水の兵道魔道なら周囲を凍結させていただろうし、風なら竜巻から広がる突風でなぎ倒しただろう。土なら石礫を飛び散らせただろう。ルキアニスがこれからやろうとしていることは、火球から飛び散らせ燃え広がらせた火を操ることだ。
　ルキアニスは、片腕を伸ばし、さらに手のひらを広げて白い煙の円へと向ける。すでに現れている火を操るのは、魔道としてはたやすいことだ。それがもともと魔道で作られたもの、しかもルキアニスが顕現させたものならさらに扱いやすい。
　手をふるい、振り上げれば、燃え上がり、ほむらとなって吹き上がる。絞るように握り締めれば、火もまた絞られるようにひとつ所へとあつまる。それはやがて渦巻く火柱へと変わる。ルキアニスにとっては扱いやすいかたちだ。けれど力を与えた火は、消すほうがむつかしい。
　今でさえ、火柱はごうごうと渦巻きながらあたりの気を吸い込み、高く上がろうとしている。
「マルクス」
『消せ』
　ルキアニスは腕を振り上げた。渦巻く火柱が青空へと向けて長く伸び上がる。細く長く、針のように、そして溶け込むように消えてゆく。マルクスの声が、風水晶の陣から響き聞こえてくる。
『魔道相と同じ相のものを操ることもまた、魔道の常道です。操り方は千差万別で、まだまだ兵道応用が十分ではないところです。最後に、魔道相と同じ性質を、術者に反映させる術を展示します。アモニス上騎。標的、同じまま。近接攻撃』
「アモニス了解」
　ルキアニスは腰の剣を抜き、構える。いつもとは違い、遠目へと見せる剣だ。剣を上段に構えながら、学生のときみたいだと思った。その得物に、ルキアニスは魔力を与える。鍛えられた剣を熱で鈍らせてはいけない。
　うまくやるこつも、術として教えられる。刃を熱するようにしてはならない。切っ先の先に魔道の火を浮かべるのだ。上段に構えた剣のさらに先で、炎が揺れる。見据える先には、半ば砕けた標的板が焦げながらある。
　標的板へ向けてルキアニスは歩を進める。逃げも隠れも動きもしない、ただの板だ。しくじるわけには行かない。連隊長が見ている。
　そう思ったことに驚き、思ったことにすこし慌てた。いつもとは全然違う足運びに、つまづいてしまいそうだ。
『おい、遊んでるんじゃないぞ。バートル副長だって見ているんだ』
　マルクスが余計なことを言い出す。だからつまづいた。上体が揺らぐ。思わず大きく踏み出してこらえた。
　ずしん、と地を踏む音が響く。思わず固まった。標的板はまだずっと先だ。なのに、転びかけて、今にも斬りかかろうと踏み込むような形で固まっている。
　風が吹いて、先の名残の白煙が流れる。
「・・・・・・」
　頭の中がまっしろだ。声もでない。
『良いから斬れ』
「えぇい！」
　ルキアニスは剣を振るった。剣風と共に、炎が伸び走る。はじめからそうすればよかったんだ。思ったときには、伸びた炎が鞭のように標的板を打ち砕いていた。
『えー、かくのごとく近接戦闘に組する形での行使もあります』
　マルクスは何事も無かったかのように話を続けるのだ。戦技資料にあるように、魔道により強化した近接攻撃は、戦闘を大いに利する。もちろん幹部達も知っている。黒の二が充実した魔道能力でどれだけ皇帝軍を利したか、語っても語り尽きることは無い。ルキアニスは息をついて剣を鞘に収め振り返った。
　何事も無かったかのような連隊幹部の中で、連隊長だけは、口元に手を寄せて笑いをこらえているように見えた。