ｹｲﾚｲの手慰み 暴走 ある闇の果て ５ - 帝國SS @ ウィキ

読むの非推奨。 (5)

これはベアル太夫の話の後半にあたるものらしい。

っていうかそこまで進むかどうかわからんのだがｗ　ベアル太夫にロックオンするシーケンスらしい。

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　ルキアニスからの問いをバルナージはほぼそのまま問い返していた。
「ゼクステクスの街へ行ったんだ」と問われれば、バルナージもそのまま、あんたはどこへ行ったんだと問い返す。ルキアニスはそれほど考えもせずに、帝都の士学などと応える。内戦が終わってしまったから学校そのものはもう無くなってしまったのだと。
　学校って、とは問い重ねづらかった。神殿の中の修練所のようなところだろうと思うことにした。代わりに別のことを問う。
「帝國の双性者はみな、あんたみたいに暮らしていたのか」
　ルキアニスは、たぶんわたしより良い暮らしをしていた人のほうが多いんじゃないかな、などと困ったように言う。ルキアニスは続けて問うた。
「ゼクステクスの街での暮らしはどうだったの」と。
「良い暮らしだったよ」
　それは、掛け値なしに輝いていた日々だった。本当にあの時のバルナージほど幸せであった古人などいなかったはずだ。帝國と、その遣わした機神が踏み込むまでは。
　バルナージは卓の上で拳を強く握りしめ、そしてルキアニスを睨んだ。帳面に書きつけていたルキアニスも気付いて顔を上げる。けれど琥珀色の瞳は退かなかった。
　むしろバルナージが目を逸らしたくなるほどに。
「それで」
　ルキアニスは言った。
「戦闘のあと、どこへ行ったの」
「そんなことが大事なのか」
　ええ、とルキアニスは応じる。
「邪神鎧を持つ魔族が、帝國を身勝手に闊歩することを座視できない。奴が帝國の法度を犯すなら、私は帝國のために奴を斬る」
「ここは帝國じゃない」
　バルナージは言った。
「勝手に踏み込んで、何を言ってるんだ」
「その責めは負う。わたしは帝國のために帝國の敵を倒す」
「それの何が正しいっていうんだ」
「正しいかどうかわからない時、それを口にして問いただすことは、帝國で許される。だからわたしはわたしの正義とともに戦った」
「あんたは帝國の人だからな。帝國が正しいというだろう、でもね、あんたが斬ったのは帝國が目の敵にしただけの相手だ」
　気持ちのままにバルナージは立ち上がった。
「アニア様は帝國の敵じゃなかった。俺もそうだ。ゼクステクス伯はどうだ。街の人たちは！」
　バルナージは指を突きつける。
「あんたは皇帝の代わりにそういう人たちを斬ったってことだろう！皇帝がそう言ったからか！」
　けれどルキアニスの琥珀色の瞳は揺るがなかった。
「そう。皇帝陛下がかく成せと示されれば、我らがそれを成す。わたしはその為に何を倒し、誰を斬るかを決める」
「それの何が正しいっていうんだ。あんたたちはおかしい。神意にもそむいている。だからこんなことができるんだ」
「神意が正しき末を導き出すなら、今ここで起きていることは正しいことでしょう。人が神意に背いていないかぎり」
「俺はそむいていない。おかしいのはあんたたちだ」
　そのために神聖娼婦のように抱かれもした。けれどルキアニスは言う。
「神意が決めるとすれば、これこそが正しきことになる。そのわたしたちが今、ここにいて、君がここにいる。バルナージ。でも、そうじゃないというのなら、君が今まで見聞きしてきたことの中にだって、正しくないことがあったことにならない」
「そんな理屈・・・・・・」
「少なくともわたしは正義を負って立つつもり。神ならぬものの言う正義が、すべて正しいなんて言えない。だからこそ正義に基づかなければ剣など振るえない。その時の過ちを罪として負うつもりが無ければ剣を抜くことなんかできない。だからわたしは今、君の前に立つの」
「・・・・・・」
　バルナージは唇をかみしめる。間違っている。間違っているのは明らかなのに、言を弄してそれを認めない。認めないどころか、正しいと言い張る。しかもそうやって力を振るって、無理やり組み伏せたものを前にしてそう言う。握りしめた拳が震える。
「それでも、あんたたちは間違っている」
「罪は積んでいる。いつかそれが裁かれることも。それがわかっているからなお、わたしは剣を預けられている間にやらなければならないことがある」
「・・・・・・」
　ルキアニスが、あいつと、あの魔族と戦うことは正しい末を導くのかもしれない。それが神意に沿う正しいことなのかもしれない。
　正しき末をもたらすため、敵と敵とを戦わせ、その利を得るという説話がある。バルナージはそれを思い出していた。帝國が、魔族と戦うということは、そのようなことであり、それは神のはかりごとなのだとバルナージは教えられていた。異教の帝國と魔族は相戦って力を失い、やがて滅ぼされるのだと。
　この世は戦いの中にあり、光神らが敗れれば光の秩序は消え失せ、光神らの勝利とともに訪れるはずの光の来世も失われる。
　現世でも行われているその戦いのために、バルナージら双性人は生まれてくるのだとも聞かされていた。神愛恩寵を一身に受けて。
「・・・・・・あんたは、あいつを斬るのか」
　バルナージは問うた。ルキアニスは静かに答える。
「そうせねばならないのなら」
　初めに、そんなことができるのかと思った。思ったのは、あいつも死ぬのかということだった。
　あいつも死ぬ。それは確かなことだ。この世に生まれて滅せぬものなど無い。だから神々は地上にではなく神々の世界にいる。
　あいつだって同じだ。永遠でも不滅でもない。肉体を持つものだ。死に、そして滅びる。
　そしてバルナージは安堵していた。あいつが滅びることにではなくて、滅びることで、もはや二度とあいつに触れられることが無くなるということに。
　きっと、二度と求めずに済むだろうと。