ｹｲﾚｲの手慰み マルクス・ケイロニウス・レオニダスの友情 - 帝國SS @ ウィキ

古人の取り巻きって話が出たときに思いついたアイデア。
うん。困ったときには出発点に戻るのｗ

　日差しは西へと傾いて、地へと触れそうだった。
　横なぎの赤い日差しの中で、座りこんだ一年坊たちの影が伸びている。二年前のマルクスたちの姿だ。
　今のマルクスと言えば、その一年坊の様子を見て回り、走り回る二年を見て回る、学生中隊長だ。さらに信じがたいことだが、卒業はもう近い。何事も永遠には続かない。
　士学では、夏前に最初の全校野外演習を行う。最初の一日は丸一日、規定通りの行進と小休止、大休止を取りながら、ひたすら行進し続けた。まだ体力の無い一年坊にはかなりつらい。実際、飯も喉を通らない奴も出る。疲れ切って、今は夕暮れの中で、一塊になって座り込んでいる。二年と三年がその周りを歩き回り、走り回り、指図している。作業班として指名されても立ち上がれなかったりすると、怒鳴りあげられ、尻を蹴られて追い立てられる。夜営陣の設営が終わらなければ、一年坊も装具を解いたり、天幕を張ったりできない。幸いなことに今日明日は雨は降らないだろうけれど。
　使い物にならない一年坊に代わって、二年が使役される。歩哨に立たされ、伝令に走りまわり、学生中隊役務を行う。それを指揮するのが三年だ。二年の時にはうっとうしくて仕方なかった。
　野外演習での成績は、三年の評価を大きく左右する。座学で振るわなくても、実習が重視されるここでは、演習で株を上げることができる。そういうわけで三年は、二年を怒鳴り、あるいは己の帳面を必死に繰りながら、それぞれの任務を果たす。教官たちといえば、指図や助けが欲しそうな学生を尻目に、観察を続けている。
　マルクスはその教官を見て見ぬふりをして歩いた。今のマルクスは第一学生中隊長であり、己の学生中隊が滞りなくことを予定をこなすことに心配りつつ、予想外のことに備えるというわけだ。具体的には、不調を抱えながら言い出せない一年坊を見つけ出し、何をやったらいいかわからないまま手間暇を無駄にしてしまう二年を指導し、評価のことしか考えていない三年に必要なことをやらせ、最後に、自分の中隊の得点稼ぎのために、教官から適切に目隠しをする。
　ここでは何事にも序列がついてまわる。学年末には学生中隊の序列も決まる。もっともその辺は名目的なもので、学生個別の評価には関わりない。今のところマルクスは、ここの学生評価の頂点にいる。ただの学生中隊長ではない。学生中隊長の筆頭ということになっている。各学生中隊長を束ね役でもある。これもまた純粋に成績で決められる。
　過去にはだいたい、古人がなっていたらしい。決まりというわけではなくて、ここでごりごりとしごかれればそうならざるをえないらしい。そもそも古人が、普通によい成績程度で許されるところでもない。
　しかもマルクスには同級生に古人がいた。ルキアニスだ。一つの学年に二人の古人が入ることは珍しいらしい。千人に一人くらいしか生まれないというから、千人に満たない士学にほんの数人しかいないのも当たり前のことなのだろう。
　古人が二人いても、一つの学生中隊には一人の学生中隊長しかいない。もう一人の古人、つまりルキアニスはそれ以下の地位に甘んじるしかない。
　当のルキアニスの方は、それにほっとしているらしい。そんなそぶりを見せられるところではないけれど、明らかにそういったふうだった。
　いまも、かいがいしく小隊を歩き回って指図を与えている。
　マルクスにはおろおろ歩き回っているように見える。だが大過なくやれているはずだ。心配性は、良く言えばきめ細かい。ルキアニスはこまごましたことも見落とさず、ルキアニスなりのやりようで屋外演習をこなして見せるだろう。
　それにルキアニスは人気があった。上級性だけでなく、同級生や、下級生にもだ。よほどのことが無い限り、足を引っ張られたり掬われたりすることはないだろう。
　マルクスの方から声をかけるのはやめておいた。同室だったとはいえ一人の学生小隊長に肩入れするのはよろしくなかろうと思えたのだ。
　遠巻きにすれ違う時、ルキアニスも気付いてこちらを見たけれど、マルクスは気付かぬふりをした。
　マルクスの二年分の経験からすると、今年はまあまあの方に思えた。