ナナリィ ２
「御前でーあるぅ」
妙な抑揚の声に、ナナリィは肩を震わせ、王座で身を固くする。
ナナリィに向けて言われた言葉ではなく、ナナリィ女王の御前であると、申し渡さした言葉なのだけれど。
ほとんど怒鳴りあいと言っていい声の波は、沈むように収まってゆく。けれどナナリィにはわかる。謁見の間の何も、誰も、収まっていない。
音の無い音を感じる。誰にも聞こえないけれど、それは確かにある。どろどろと低く響いて、王座に座るナナリィへと忍び寄ってくる。
ナナリィは目が見えない。だから謁見の間で、何が起きているのか見てとることはできない。代わりに音を感じる。謁見の間に詰め寄せた多くの人の様々な音を。ひそめた足音。衣擦れの音。囁く声。その奥から低く低く響く、軋るような心の響き。
「だが、あえて言う！」
「御前でーあるぅ」
遮る声を押しやって、声はさらに続く。
「だからあえて、私は女王陛下に申し上げているのだ。貴様ら相手ではない！」
「女王陛下に無きことをあるかのごとく申し上げられてはたまらぬ。我らは我らが名誉を守らねばならぬ」
別の声があざけるように応じる。その声は続ける。
「貴公らは、女王陛下の御前にて、我ら神殿信徒の名誉を汚した。万死に値する！」
「なにを言うか！己ら鬼畜の所業をもって、信徒などとのたまうか！」
「その言葉聞き捨てならん。教会信徒は女王陛下の御前にて、我らを鬼畜と罵るか」
「御前でーあるぅ」
ナナリィは耳を塞いだ。もう聞いていられなかった。
王宮、王都の外では、大変なことが起きているのだという。ナナリィは知らなかった。聞かされていなかった。
今日の謁見で、初めて聞かされた。進み出た謁見者から聞かされた。恐れながら陛下に申し上げます、と。続いたのは、恐ろしい恐ろしい言葉の連なりだった。国内を乱しているのは、もはや外よりやってきた傭兵野盗のみならず、と。国内のものにて、国内のものが襲われるに及んでいる、と。すでに多くの「教会」信徒が襲われ、家を焼かれ、財物を奪われ、犯され、殺されるに及んでいると。多くの信徒がトイトブルグ教会本庁を頼り、本庁領地に逃げ込んでいる、と。
しかしながら教会本庁は僧兵などすでに持たず、続けて襲い来る神殿信徒らを退けること、もはや難しく、教会信徒らは集い武器を持ってこれを追い返す様相、と。
ナナリィはただ驚き、震えるばかりだった。そのようなことになっていたとは知らなかった。誰も教えてくれなかった。ナナリィは目が見えない。それに歩くこともできない。聞かされないことは判らない。
けれど訴えは途中で遮られた。御前であると。さらに別の声が割り込んだ。その訴えは誣告であると。教会信徒こそ、王国の秩序を見出し、武器持て集まり、神殿信徒に害与えんとしたがために、やむを得ず、やむを得ずこれを打ち払っているのだと。
そこからはもう怒鳴り声飲み込まれて、何が言われ、何が起きているのか、聞き取れなくなった。恐ろしいことが起きている。それが怒号の並みとなってナナリィに押し寄せてくる。
「御前でーあるぅ。王宮衛士！王宮衛士！前へ！陛下をお守りせよ！」
「お待ちください！お聞き届けください！」
足音が荒々しく響く、ナナリィの前に滑り込み、喧騒を遮る。
「殿下！」
足音の向こうから、声が追いすがった。
はっとしてナナリィは顔を上げた。その時やっと気付いた。その声を知っていた。名前はわからない。名乗られたことは無い。顔もわからない。ナナリィは目が見えない。それにその顔に触れたことも無い。
「不敬ぞ！取り押さえよ！」
「殿下！殿下！」
「女王陛下をお連れせよ、お連れせよ！」
けれどナナリィは、待ってと言えなかった。凍りついたように何も言えない間に、誰かが間近に寄り添ってくる。
「近衛隊長にございます、陛下。失礼いたします」
言って近衛隊長は、ナナリィを静かに抱き上げる。ナナリィは近衛隊長へしがみつく。彼の滑らかな制服を掴む指が震える。
「お案じ無きよう。我ら近衛、必ずや陛下をお守り申し上げます」
抱き上げられ、退き、やがて喧騒は扉の向こうに消える。
「・・・・・・あの、人は」
ようやく言葉がこぼれてくる。だが近衛隊長は言った。
「不忠なるものの名は存じません」と。
というわけで、やっと返歌ができた。
停滞があるとしたら、僕の責任は大きい。
この事件は、白山の戦いより前のことだろう。
直訴に及んだ教会派貴族は、これでも穏健派。
強硬派は、そもそも王都には近づかない。
そしてこの事件が、全土フェーデの口実となる。
直訴に及んだ彼は不敬罪によって処刑になる。
彼の子息らは、遺体を引き取りたいと願うが、もちろん屈辱的なあしらいをされる。
もって全教会派貴族は雪崩をうって強硬化し、白山の戦いになる。
この前に、大使暗殺事件のトイトブルグ側対応を描きたい。
最終更新：2012年03月08日 19:43
