短いけれども、とりあえず更新。書き溜めてときたま載せるより、少量でも頻繁に更新することが目標なので。
とりあえずメインベルは本当に動かし易い。テンプレキャラの典型というべきだと思う。
「貴女、わたくしのソロルにおなりなさい」
最初ニクシアは、目の前に立った少女にそう言われて、何が起きたのか判らず、呆然としたまま身動きもとれずに固まってしまった。
午前中の講義が終わり、すいたおなかをかかえて食堂に急いでいる最中の出来事である。講義棟の廊下のまん中で起きた珍事に、少なくない数の女生徒達が遠巻きにして見物している。その視線を無視しして、目の前の少女を腰に手を当て、胸を張って堂々と自らの名を名乗った。
「わたくしは、メインベル･コケイウス･マルサス。コケイウス･マルサス伯爵家の者よ。それで、答えはいかがかしら？」
否も応もない。そもそもニクシアは彼女のことを何も知らないし、そもそもコケイウス･マルサス家がどういう家なのかすら聞いたことがないのだから。
「あ、あの、私、ニクシア･レスペデウス･プブリコラと申します。そのソロルって」
「聞いていないの？ 仕方がない子ね。いい、ソロルとは」
「い、いえ、それは知っています。でも、あの、なんで私なのでしょう？」
ニクシアのおどおどした態度を見て、メインベルと名乗った小柄な少女は、いかにも馬鹿にしたような様子で鼻を鳴らして言葉を続けようとする。
本能的にその長口舌につきあうとろくなことにならないと察知したニクシアは、慌ててその言葉をさえぎった。なんというか、目前の少女と自分の相性が、絶望的に悪いのではないか、という嫌な予感がしてならなかったのだ。
「決まっているじゃない。レスペデウス･プブリコラ家の嫡子のソロルに相応しいのは、このわたくしだからよ」
どこからそれだけの自信が湧き出てくるのだろう、と、ニクシアは心底不思議に思った。まがりなりにも自分が、執政官を出しているレスペデウス一門宗家の嫡子である双性者であり、副帝レイヒルフト直々のお声がかりで近衛騎士団に入ることになった身であるという自覚がある。一介の伯爵家の娘が、その自分のソロルに相応しいと言い切れるのは、なんというか想像を絶する事態であった。
ニクシアも、「学院」が修道会系の全寮制の学校であり、建前上は実家の家格や役職がかかわりの無い場所である、ということくらいは理解しているつもりである。だが、目の前のメインベルという少女は、堂々とその一門家門のことを理由にソロルになるよう命じてきている。
彼女がどうやってメインベルの申し出を断ろうか、一生懸命考えていると、思わぬところから助けの手が入った。
「メインベル様、もう食事の時間です。このお話は後ほどということでいかがでしょうか？」
「あ、アリア様！？ そ、そうですわね。貴女、よいお返事を期待していますから。よろしいわね」
「は、はい。それでは」
分厚い革表紙の古写本と何冊もの帳面を持ったアリア･ケイロニウス･ケルトリアが、二人のやりとりの横からそっと入ってきてくれたのだ。
そそくさと立ち去るメインベルの姿を見て少しだけ困ったように微笑んでいるアリアに、ニクシアは、深々と頭を下げて礼を述べた。
「あ。ありがとうございました。わ、私、何が起きたのかよく判らなくて」
「いえ、そろそろ急がないと昼食に間に合いませんから。失礼ながら横からお話の邪魔をしてしまいました」
「そ、そんな。本当にありがとうございました」
「さ、食堂に参りましょう」
最終更新：2012年04月11日 23:25
