ルキアニスはしっかりと地を踏み、的へと目を向ける。
的と言っても、半歩踏み出して手を伸ばせば触れられそうなほど近くにある。麦わらの束を抱えきれないほど束ねて、横倒しにしたものだ。それを腰ほどの高さの木枠の馬に乗せてある。そこへ向かってルキアニスは矢をつがえ、弓を引く。もちろん放つまで行う。
それが今の練習だ。後ろから先生が見ている。そして手にした杖の握りでおかしいところを直したりする。たとえば弦を引く手の肘が下がらないようにとか、弓手の押し方とか、背中とかを。
初めのうちはじっと見られていることが気になって仕方なかった。見られていると思い、おかしくならないようにと思うと、なおさらどうしてよいか判らなくなってしまう。
そういう時には先生はいつものように柔らかく笑って、焦ることはない。初めから己の拍子で行いなさいと言う。
ルキアニスは全く初めから弓を習っている。構えどころか、扱い方からわからなかった。
最初にそれを聞いた先生は、それは困ったね、と笑っていた。本当に困っているのかどうか、ルキアニスには良くわからない。この学校の教官たちはいつも怒ったような顔をしている。違う顔をされると、どうしたらいいのかわからない。
先生は、まあ仕方ないと言いながら、道具の扱い方、身に着け方から一つ一つ教えてくれた。一つ一つやり方があり、その一つ一つにも故がある。先生は楽しげだった。
ひとりの弓取りではいくさでも働きが限られる。ゆえに射場に来たのならば、まず挨拶をしなさい、と。それは所属を確認し、指揮系統を確認するということだね、と。ここでは常に先任が指揮をとる。同学年ならば、経験あるものが先任になる。君もいつ指揮を委ねられるともしれない。備えておくように、とも。
先生は言う。弓取りは弓をもってはたらきを成す。だから何よりも弓を先にする、と。着替えも、その他の用意もそのあとだと。そして弦の張り方を教わった。張ったら良く確かめて、布で汚れを落とすように。弓をつがえるところには、麻屑で玉をつくってつけておきなさいとも言われた。そうしておけば暗闇でも矢をつがえられる、と。張ってすぐには弓が落ち着かないから、ちゃんと弓置きを立てて、しばらくそこに起きなさい、と。
弓と矢は弓取りにとって命と同じだから、決しておろそかにしてはならない。それは弓に関わる道具もきちんと用意し、手入れしておくことだ、と。
君たちはいくさ場に行く。いくさ場ではぬかるみがあり、砂が飛んでくる。風は絶え間なく変わる。それを知っていなければならない。ここは弓が余所に飛ばぬように囲ってあるけれど、わたしの若いころは野で教練をしたものだ。本当はそのほうがいい、と。いずれ屋外教練につれてゆこう、とも。
先生は言った。雨が降るときこそ軍勢は動く。火薬も砲も雨には弱い。泥濘は馬の脚にも悪い。だからこそ徒歩勢を大きく動かして詰め寄る。弓も弱いが銃砲ほどではない。銃も砲も使えぬときこそ働きどころではあるけれど、今となってはそのために残しておくこともなくなった。何しろ弓取りを育てるのには、えらく時がかかるからね、と。
先生は楽しげで、弦を張ることより、いくさ場での弓取りのありようの方を多く語った。時にはルキアニスが良くわからないうちに話しながら次のことを始めるくらいだった。
胸に当て革をあて、腕にも革の防具を巻く。腰には矢筒を吊るすけれど、それにも調子のよいところ便利なところがある。矢筒は右腰に横につけるほうがいい。左の腰には剣を佩き、控えの弦や弦につける粉袋をつける。先生は言う。わたしが若いころは脇差がせいぜいだったが、弓取りといえども必ず持たねばならない。鉈しかなければ鉈でもいい、と。一人にとっては身を守るために、部隊にとっては敵が近接してくるからといって勝手に退けないから、と。もちろん本当の守りは杭や鹿砦であるべきだが、とも。
そういうことを、ルキアニスは一つ一つ教わっていった。遠回りに思えるしぐさにも一つ一つ意味がある。一度、的に向き合ってから半身になるのも、的と射手とのかかわりを己できちんととらえるためだし、そのあとに的へ弓手の肩を向ける。肩を向けた後に、足を踏むのも的を射るためだ。そうすれば体が揺るがない。だから頭も動かさない。弦と弓との見かけが動いてはいけない。
数えきれないことを聞きながら、ルキアニスはまず弓だけを引くように言われた。ゆっくり、ゆっくり、あわてずに、などと子守唄のように聞きながら弓を引き、そして構えを直された。
先生の手は、少し変わった胼胝がある。親指と人差し指の間のところが固く厚い。手を広げて見せ、その胼胝ところで弓を押すようにするという。ルキアニスにも同じように弓を握らせ、手の内を直し、肩の向きを直し、肘の向きを直した。背中の下を軽くたたいてそこに気持ちを少し向けるように言い、最後に弦を引く手の肘を少し上げさせたりもした。でも、あまり近くに来られて、触れられるのは、ルキアニスは好きじゃない。
弓だけを引く練習を、何度も何度も数えきれないくらい繰り返して、先生がどこも直さなくなって、さらに数えきれないほど繰り返した。それだけで一月過ぎた気がする。
あるとき先生は言った。今日からは巻き藁をしよう、と。それが新しい練習で、それが麦わらを束ねて横倒しにした的だった。
「昔は巻き藁三年と言ったのだけれどね」
先生は言う。
「そうしていたら、君は卒業して奉職だ。そんなことをしている暇はない」
だがそれでも、焦らずに練習をするようにと先生は言った。「焦ることはない」と。
「満ちて放てば必ず中る。遠いも近いも無い。満ちて放てば三百呎先の鎧たろうとも貫く。ならばどれほど近いかは関わりがなくなる」と
ルキアニスの相対する巻き藁を示して先生は言う。もし敵がそこまで詰め寄ってきても、中れば必ず射倒す、と。
鑓の間合いはおろか、剣の間合いでもまだ射れる。それは鑓が鑓の攻め手に移るときであり、剣が剣の攻め手に移るときだと。
「同じ間合いで同じく攻めにかかれば、矢の方がはやい。たとえ弦から放たれきらずとも、二呎先の人ならば、中ればかならず倒す。
二の矢など考えてはいけない」と。
先生は言った。
「中ることのためには、満ちて射ることを知らねばならない。君はまずそれを身につけねばならない」
それから少し笑って付け加える。
「私のことは気にしなくていい。まずは射方を身につけなさい」と。
そうは言われても、ルキアニスの的はまだすぐ先にあるだけだ。
以前からちょぼちょぼ進めていた話の一つ。
弓道をしたことはないんだけれど、
そのもっている伝承的知識にはすっげー興味があって、読みふけったりしていた。
心中を書いていた時にはもう、趣味炸裂で狙撃弓兵からやってたｗ
学院物を読んでいれば、そりゃーこっちのほうも気になるわけでｗ
というよりモリフォリウスを当て馬に使っちゃったわけで
モリフォリウスと同じ年のころのルキアニスは、確実にモリフォリウスより弱かったわけで
じゃあ、モリフォリウスを当て馬に使っちゃったルキアニスが、どんなふうに強くなって言ったのかっつーことについては、まあ僕が責任を持って書こう、みたいな余計な責任感のフリをした、単に書きたいってだけだったりｗ
実はもう一つ、気になっていたことがあって、
弓道には、早合いだったか、気が急いて引ききらぬうちに射てしまう症状があるそうな。
かかったらなおらないとまで言われてるんだそうで、ルキアニスの性格ではおそらく罹患するだろうとも思える。
罹患しなかった理由は、と言えば、それもまたルキアニスの性格がそうだったからということに気付いた。
集中するとほかの物が目に入らなくなる。
その資質を師匠によってうまく誘導された、そういう事があったんだろう、と。
だから片目が隠しキャラとして重要だったように、
この弓の先生も当初から重要な隠れキャラだった。
要するに、ルキアニスはけっこう目をかけられていたし、職務を超えたところで愛情を持って見守られていたっつーことでもある。
何かそういう話なんだ。
最終更新：2012年04月29日 00:25
