有翼のセズリア第三話前編「兆し」 - ラスティフロント@Wiki

荒野を駆ける船。

土煙を撒き散らし、駆けて往く。

そこに乗る、数人の乗組員と、一人の『女』。

砂漠を駆けて往く。

 

遠方から砂煙が上がる。

『旧兵器』だ。

独特の高周波音を複数混じりながらやってくる。
群れに捕まったようだ。

「野郎共、戦闘準備だよ！」

女が張った声で指示を出す。

乗組員が銃器を持って、構える。

見える瞬間、光が遠方よりやってくる。

光が膜を反射して、分散していく。

そして少しの穴が開き、
「「「「放て！」」」」

光線が砂煙を貫いて往く。

遠方の旧兵器が貫かれ、爆縮していき、爆発する。

そして穴が閉じられる。

「さぁ、スピードを上げるよ！」

高周波を上げながら、駆ける。

 

浮遊都市に停泊しているのは、第24次編成船団の船団。
組み込まれて、第37次編成船団への配船替えが行われている。
『浮遊都市』というものは、
実際の所、艦船の集まりで構成された『集落』だ。
各艦船がインフラ・シップと呼ばれる『幹』に、
色んな時代、
そう『前時代紀』『脱出紀』『翼人紀』の艦船が、
まるで房のように接続されている。

トラムに乗っているのは、アルファという女性。
そう『セズリア』と呼ばれる『生物』を操るパイロットだ。
メルパゼル語とかでは『翼人』と言われている。
今の時代を語る、象徴的な生物だ。

アルファは雑多としたトラムに乗っていた。
浮遊都市には、各地の集落から来たような人々が居る。
恰好としては、スクムシの布で編まれた外套を着込み、
その模様は、各地の民族の特徴を刺繍した服装を着込んでいる。
垣間見える内側は、かつて≪連邦≫と≪帝国≫が戦っていた時のような、
兵士が着ているような服装だ。

その人の記章によって、その役割がある程度判別できる。
私が着けている記章は『翼人操縦士』。
『翼人』を『操縦』する『士官』。単純な意味だ。
アーキルに伝わる、『セズレ』と呼ばれる神話上の『鳥』、
その人の形にしたのが『セズリア』の語源らしい。
実に単純で、人に銀翼が生えて、その羽根が見える記章だ。

向かいの人は『生体技師』の記章に『食糧改善役』の記章が見える。
『生体技師』は心臓とビーカーを象徴とした記章で、
『食糧改善役』は麦と遺伝基を表したシンプルなものだ。
多分今私が向かっている所と同じ、
そう『研究所』の人なんだろう。

そして頭に乗っているのは、クイゼラ・シフト。
私が乗っている『セズリア』の『意識体』だ。
クルカの身体に意識を移して行動している。
クイゼラもアーキルの神話に出てくる『有翼人』から来ている。
私がやっている『ハッキング』の応用で乗り移っている。

トラムの外は艦船であった光景が見える。
パイプが幾つも跨っていて、所々から煙が立つ。
艦砲上にクルカが寝ているし、
パイプを調整したりしている人達も見える。
そして・・・

「「研究所前ー。研究所前ー。現トラムは次研究所前に到着します。」」

アナウンスだ。
「研究所だね。用事は覚えてる？」
「勿論だよ。」

『研究所』と呼ばれている建物は、
前時代に建造された艦船『アーキエリン』という戦艦をベースに、
各区画に研究施設を設置したものらしい。
とはいえ、このアーキエリンとされている艦船ではあるが、
実態としてはよくわからないものらしい。
まぁ、この配管でびっしりとした姿では、
よくわからないというのは事実だろうけど。

エントランスでは、防衛兵士が守衛を行っていた。
手に持っているのはレーザー銃だろうか。
多分そうだろう。携行し易い、今の私達にとっては普通の装備だ。

「第二十四次編成船団所属の翼人操縦士のアルファさんですね？」

「えぇ。呼ばれて来ましたもので。」

「では、こちらへ。」

兵士に付いて行くと、配管が張り巡らした通路が見える。
所々からは浮遊機関の光だろうか。
水緑の光が漏れ出ている。

幾つか扉もあった。
閉まっていたりしていたが、中には人が居るようで、
議論の最中だろうか。

階段も上がり、左右を見れば、
配管が這いずり回っているかのような、
さっきと同じような通路に出た。

「こっちだ。」

そして付いて行くと、ある扉の前で立ち止まり、

「ここが二柱様の片方、『セイゼイリゼイ』様のお部屋だ。
粗相のないようにな。」

そして、その扉に二回、ノックした。

「はい～。入ってどうぞ。」

...気が抜けた。

「失礼致します。私第二十四次編成船団所属の翼人操縦士アルファであります。」

「いいよ、いいよ。そこまで堅苦しくならなくていい。
入って来なさい。」

扉を開けると、
義体用の腕と、機械的な部分が垣間見える『女性系』の義体？
いや、それにしては高級なイメージを感じる。
服は白衣、

「私が、皆に『二柱様』と呼ばれている片方、
セイゼイリゼイ、
その本人よ。

貴方が呼ばれた理由はね、
『案件』に触れたということと、
そして出生も教えないといけないからということもあるのよ。」

「私の出生に関して、もですか・・・」

「まず、私から伝えることは、

貴方のハッキング方法は特殊だということ。

これは判るよね？」

「えぇ。いつものように使用していますし、
周りとは違うことも分かります。」

「まぁ、要はかなり特殊な『用途』で造られた存在っていうことを言いたいのよ。
通常の人では、あんな『ハッキング』では精神に異常を来してしまうし、
何よりも、「人格が分裂して、崩壊してしまう」からね。

そしてここからが、あのスウェイアからの伝言よ。

「「アルファっていう子、そろそろ『案件』に触れておいてね。
あの子はとても重要な役割を背負うことになるから、
『あの箱』の事も話しておいてね」」

とね。」

「『あの箱』、ですか」

「そう、『あの箱』。
前に輸送部隊が運んでいた物があったでしょ？
あれが、『あの箱』の欠片なのよね。
これが『案件』ということになるけど、
今後その関係で色々と頼むことになると思うから、
先に話しておこうと思ってね。
ついでに呼び出したのよ。」

「顔を見知っておく、その為に呼び寄せた、と。」

「そうよ。今後も頼むことになるからね。
先に話しておいた、ということになるね。
何か質問はある？」

「いえ、拍子抜けしてしまったのですが、
特に問題はありません。」

「そうか・・・まぁ、下がっていいよ。」

「では失礼致しました。」

開いた扉の横にはシフトが、
パイプの上でくたっとしていた。

「アルファ、どうだった？」

「うん、問題は無かったよ。
今後も頼むかもしれないからということさ。」

「・・・うん、わかった。」

そうして頭に乗っかり、兵士が声を掛ける。

「終わったか？では戻ろうか。ついて来なさい。」

そうして連れられて、入り口に戻ったのである。

「で、どうする？ここから。」

「そうだね。ちょっと市にでも行こうかな。」

 

 

等間隔に配置された、軽戦車ダッカーの残骸。

そこから顔を出すクルカ。

そして通り過ぎる連絡艇。

クルカが念じて、情報が伝わる。

人工のクリスタルの装甲板で構成された壁が開門する。

通り過ぎる舟。

そして横向きになって、それと同時に女性が降り立つ。

「さぁ、着いたよ！とっとと準備しな！」

その掛け声を放つ者の名は、『ミケラダスウェイア』。

「スウェイア様、採掘場の方にお越して頂きまして」

「あぁ、構わないよ。『案件』のことで飛んできただけだからな。
早速話してもらおうか、その『案件』と共に、な。」