the 13th drop

女神

音が聞こえる。

光が射し込む。

意識が浮上する。

（俺は…そうだ。由良って男が現れて…）

ふと不安になった。
あのことは、夢だったのではないか。

　　　　　 ガバッ

飛び起きる。

「ここは…」

真っ白なベッドに左腕から伸びる点滴の管。
カーテンの隙間から太陽の光が射し込んでいる。
病院にいた。

「よぅ。目が覚めたか」

由良と名乗った男がドアに寄りかかっている。

「気ぃ失ってんじゃねーよ。血を使いすぎだ、バカ」

「お前…」

「おら行くぞ。これ以上待たせたら怒られる」

由良はさっさと病室から出て行った。

「おい待てよ！？」

強引に点滴を引き剥がし、靴を履いて後を追いかける。
上着は血だらけなのであきらめた。

夢ではなかったと信じて少年は駆ける。

廊下に出ながら時計を見た。
日付は、記憶よりも１日進んでいた。

　　　［8月3日 13:50］

　　　　　 ‥‥‥

やっぱりこれは夢なのかもしれない。

「なにボケ～ッと突っ立ってんだ。来い」

タクシーから降りたら、そこには森に囲まれた豪邸があった。

「こ、これは…」

「あん？オレんちだよ」

開いた口がふさがらない。
思えばタクシーから見えた風景も高級住宅地っぽかった気がする。
人生って、不公平だ。

しばらく歩くと、ある部屋の前に着いた。

扉が大きい。
この屋敷で一番大きい部屋なのではないか。

　　　　　コンコン

「連れてきたぜ、由那」

由良が扉を開けて中に入った。
伶もそのあとについて行く。

暗い。
それが第一印象。

明かりはなく、ただテレビがついているだけ。
その薄明かりに照らされて、ソレはいた。

絹のような長い黒髪と美しく可憐な顔立ち。
まさに神の創った最高傑作。

「はじめまして、椎葉伶さん。私は由那〈ユナ〉」

「は、はじめまして…」

その微笑みは、女神としか言いようがなくてーーー

「話は聞いてるよ。私の条件に従えば、妹さんは生き返らせてあ・げ・る♪」

「本当、なんだよな…？」

「当たり前だ。
　由那の力は‘神の奇跡’。万物の創造と破壊を司り、同時にそれを超越する絶対の力。その力に不可能はない」

由良が口を開いた。

絶対。
それは神にのみ許された言葉。

「…条件は？」

「ふふふ…」

女神のような少女が近づいてくる。

その、白くか細い腕を伶の首に回した。

そして口を近づけるとーーー

　　　　　 カプリ

と、伶の首に噛みついた。

「ちぅ～～～」

そのまま血を吸っていく。

「ち、ちょっと！？」

「ぷは。あなたには、死神になってもらうわ」

由那が首から口を離す。

「死神？」

「そう。私だけの大事な大事な死神さん♪」

あどけない笑みはただの少女のよう。

けれどそれは女神でもある。

「わかりました」

迷うことなどない。

もとより選択肢などなかった。

「俺はあなただけの死神になる。あなたがそれを望むなら」

選んだ道は、女神と共に。

その先に何があるかはわからない。

少年は、たった１人の妹のために自分を捨てた。

an epilogue