連載 - 恐怖のサンタ-b10 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

恐怖のサンタ　クリスマス編　10

　あの事件の後、俺は町から町へと彷徨っていた。
　ただ行くあてもなく、ぶらり、ぶらりと。
　幸い俺の顔が事件の前と比べて大分やつれ、尚且つ髭や髪が伸び切っていた関係で、道中誰も俺が俺である事に気づかれることはなかった。

　道すがら、俺は何度も考えた。
　考えずには、いられなかったのだ。
　俺のしたことは、果たして正しかったのか。
　彼女を殺した事は、果たして正しかったのか。
　何度も考えて、考えて、考えて
　その度に、結論は出なかった。
　出るはずもない。
　あの時の彼女が正気だったのかどうかなど、俺に分かるはずもないのだから。
　だから、俺の思考は結論が出ないまま、ただただ深く掘り進んでいく。

　――――彼女は、いつから憑かれていたのか。
　それは、俺には分からない。
　――――彼女は、付き合ってすぐい憑かれたのか。
　そうかも、しれない。
　――――彼女は、付き合う前から、憑かれていたのか。
　そうかも……しれない……。

　段々と、深くなる疑念。
　段々と、猜疑で一杯になる心。
　何を、信じればよいのか。
　何を、信じるべきなのか。
　俺には何も、分からなかった。
　……そしてその内、その思考はある一つの点に……決して触れてはならない点にまで、到達した。

　――――彼女が俺を好きになったのは、本心か？　憑かれたからか？

　俺に、その答えは出せない。
　出せるはずが、ないのだ……。

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　――俺の思考が延々と続く泥沼へと落ちて行った、そんな時だ。
　俺が、彼らと出会ったのは。

「――――どうするよ……やり過ぎだぜ、これ」
「どうするも何も、やっちまったもんはしょうがねぇだろ……」

　とある町で目にした、彼ら。
　全員が同じ顔をした彼らは、血に濡れた装束をまとった、幾人かのサンタだった。
　その目の前には、子供らしき人間の惨殺死体と、白目をむき、口から泡を吹いて倒れる一人の老婆。
　俺は、そんな惨劇の様子を見て、しかし不謹慎にも「これだ」と思った。

　――――こいつらは、彼女に憑いていた物と同類なのだろう。
　以前に聞いた事があった。
　サンタの服の赤は返り血の赤……血濡れたサンタが、この世には存在すると。
　だから、俺は彼らがそれだとすぐに気付いた。
　……結果として、それは間違いだったわけだが。

　とにもかくにも、俺は彼らと契約を交わした。
　その時からだ。
　ただ生きているだけだった俺の中に、新たな目標が一つ、出来上がったのは。

（……この力を使って、世界中の恋人達を別れさせてあげよう）

　俺達のような未来が待っている人間には、早めに気付かせてあげないと。
　俺達のような目に遭う前に、気づかせてあげないと。
　俺達みたいな目に遭っている人間が、今まさにいるかもしれない。
　俺は、そいつらを助けるんだ……！

　――あの時の俺は、ろくに判断力も持たなかったのだ。
　あるのは、ただ漠然とした「逃げなきゃ」と言う思考。
　そして誰も俺達のような目に遭わせまいという、お門違いの使命感。

　俺は、そんな二つの思考だけを持って、なるべく都市伝説の多そうな町を探した。
　ちょっとした情報を頼りに、町から町を、私歩いた。
　そして、辿り着いたのが、この町。
　何の因果か、あのよく分からないパワーストーンを先輩が買った、この町。
　今、俺のいる、この町――――学校町。

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　ドォン！と
　また一つ、大きな爆発音が空から響いた。
　その主は、新たに空の覇権をかけたこの戦いに参加した、あの女性の従える怪物の一体か。
　きっとまた、サンタが何体……いや、何十体がやられたのだろう。
　全く、ご苦労な事だ。
　幾らあんたらが殺しても、俺がサンタを生成する限り、この戦いは終わらないと言うのに。

（――――いや……終わりは、するのか……）

　繁華街の一角。
　時計台へと、目を向けた。
　現在時刻は、午後11時47分。
　後十数分で、今日は終わる。
　そして同時にクリスマスも、終わる。

　俺がこんな大人数のサンタを召喚できるのは、今日がクリスマスだから。
　もし普段なら、せいぜい十体が良い所だろう。
　クリスマスだけに力を発揮する、都市伝説。それが彼ら。
　……全く、厄介な物と契約してしまったものだ。

（俺が、この町で行動を始めてから、もう二日……）

　周囲を見渡せば、そこにいるのは幸せそうに微笑む家族や、恋人。
　俺がこの二日頑張った事も、どうやら全くの徒労に終わったらしい。
　――――報われないな、と思う。
　俺は、あんたらが未来に笑顔でいられるよう、頑張ってるんだというのに。
　何故、分からないのか。

（いや……分かるはずが、無いのか……）

　薄々と、俺は気付いていた。
　……気づいて、しまっていた。
　彼らは今、この時を楽しんでいるのだ。
　この後どんな運命が待ち受けていようとも、今を楽しんでいるのだ。
　そんな彼らに、「この後良くない事になりますよ」なんて言った所で、無意味なのだろう。

　俺らだって、そうだった。
　もしあの時、今の俺のような人間が目の前に現れたとしたら？
　もしあの時、俺がそう言われていたとしたら？
　……どうせ、そんな事露にも信じなかったに違いない。
　いや、仮に信じても、俺は彼女と付き合い続けたのだろう。
　確かに、あの時間は楽しかったから。
　今まで生きてきた平凡な人生中で、一番楽しかったから。一番、輝いていたから。

（何をやっているんだろうな、俺は……）

　彼女と共にいて、楽しかった時間は、事実。
　あんな事があっても、それは揺らがない、事実なのに。
　もし俺が彼女を助けられていれば、今も続いていたはずの「現実」だというのに。
　俺は一体、何をしていたのか。
　事実を疑念で歪めてまで、何をしていたのか。
　滑稽な話だ。

（彼女が生きていたら、こんな俺に向かって微笑んでくれたのか……？）

　でもそれは、叶わぬ願い。
　自分で閉ざした、あるはずだった未来の1ページ。
　俺はもう、それを取り戻すことはできない。

（しかし、俺が今、しているのは――――）

　――――それを、他人から取り上げる事。
　何という、矛盾だろう。
　俺は彼らから、絶望に出会う前の幸せな一時すら、取り上げようとしていたのか。
　――何が、正義だ。
　――何が、「俺のような目に遭わせたくない」だ。
　結局、俺は彼らに嫉妬していたのか。
　俺にとって、過去のものとなってしまった時間を今、楽しんでいる彼らに。
　何て…………。
　何て、愚かなことだろう。

　本当に、滑稽な話だ。
　まるでピエロみたいじゃないか。
　自分の中で勝手に結論を出して、それを他人に押し付けて。
　他人から見れば、何と滑稽で空しい事を、俺はしているのか。
　――――だが

「それももう、終わる……」

　時刻は、午後11時58分。
　今日という日が、終わる。
　クリスマスが、終わる。
　悪夢はここで、終わる。

「…………そういや、今年は誰にもプレゼント、渡してないな」

　クリスマスも、もう終わり。
　いつもなら誰かしらにあげていた、プレゼント。
　……もっとも、ここ数年は彼女宛だったが。
　それも今年は誰にもあげていないことを、思い出した。
　と言って、今から誰かを探して、渡すような時間も、ない。
　そもそも、こんな何が出るかわからないプレゼントなど、渡せるわけがない。

「……なら、俺でいいか」

　俺から俺への、プレゼント。
　滑稽な俺にこそ、相応しい。
　馬鹿な俺への、罰にもなるだろう。

　念じれば、すぐに右手に現れる、白い袋。
　この中には、恐怖が詰まっている。
　俺のもっとも嫌いな物が、詰まっている。
　――さてさて、何が出てくるのやら……。

　袋を縛っていた紐を、取り払う。
　能力の発動は、早い。
　すぐに、袋の中が光り輝き……「それ」は現れた。

「…………………え？」

　現れた、「それ」
　それは、現れては、いけないもの。
　現れるはずがない、もの。

「なぜ…………なぜだ…………」

　眠ったように目を閉じている、それ。
　しかしその顔には赤みがさし、生きている事が分かる。

「『死者』は、死んだ人間は、蘇らないはずだろう……？」

　――――それは、紛れもない、彼女。
　俺を殺そうとし、そして俺が殺してしまった、彼女。
　今一番会いたくて、しかし今一番会いたくない、人間。
　その彼女が、一体何故、ここに現れたのか。
　呆気にとられる俺をよそに、彼女はゆっくりと、目を見開き

「あ……はるくん、おはよう」

　そういつものように、笑った。
　そのまま、少しむくれる。

「遅いなぁ……あれからずっと、呼び戻してくれるのを待ってたのに」

　――待ってた、なんて言われても。
　俺には意味が、分からない。

「49日の期限が契約で伸びてたから良かったけど……あとちょっとで成仏する所だったんだよ？」

　分からない、分からない、が――――

「あれを追い払うのにも時間がかかって、おかげでちょっと霊体化しちゃってるし……」

　今、彼女がここにいる事。
　それは、紛れもない、事実。
　袋の見せる幻覚などではない、事実。

「ねぇ、聞いて――――」
「…………お帰り」

　だったら今を、楽しもう。
　悩むことなく、楽しもう。

「あ…………」

　何が起こったのかは、分からない。
　でも、今目の前に彼女がいるのは、現実。

「……うん、ただいま」

　だったらそれを、大切にしよう。
　もしその先に、絶望が待っていようとも。

【終】

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