連載 - 赤マントと赤いはんてん-21 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

Ｔさん 「告白：赤い二人への報告」より

　Ｔさんを見送り、女子トイレに戻った赤マント
　非常に目立つ姿なのだが、不思議と人目には止まらず、堂々と女子トイレまで戻ってきていた
　そんな彼を、赤いはんてんが、じっと見つめて出迎える

「Ｔさんに、何の話があったですか？」
「まぁ、気にしないでくれたまえ」

　困ったように笑って誤魔化す赤マント
　そんな赤マントを、赤いはんてんは、じっと見つめて

　…そして、ぽつり、尋ねる

「…赤マント、お前……Ｔさんが、さっちゃんと戦わなかったなら。お前が戦って、止めるつもりだったですね？」
「………」

　赤いはんてんの、その問いかけに…赤マントは、答えない
　ただ、困ったように笑って見せるだけだ
　それを、肯定ととったのだろう
　赤いはんてんは、きっ、と赤マントを睨みつけた
　赤マントに駆け寄り、ぽかぽかと赤マントを叩きながら、叫ぶ

「駄目なのです！そんなのは駄目なのです！！お前は、二度と戦ってはいけないのですよ！！！」
「…あぁ、わかっているよ、赤いはんてん」

　ようやく、言葉を発した赤マント
　そっと、自分を叩いてくる赤いはんてんを撫でた

「私では、さっちゃん達と戦ったとしても、勝てなかっただろうしな。私は戦う力がないからな」
「あぅあぅ、その通りなのです！赤マントは弱っちいから、私が守ってやらないと駄目なのですよ。だから、戦ってはいけないのです！！」

　…違う、そうじゃない
　わかっている、理解している
　だが、二人とも、それを口には出さない

　もし、赤マントが、「人攫いの赤マント」ではなく
　かつて、赤いはんてんの契約者達が生きていた頃、彼女たちの前に立ちはだかった…「人殺しの赤マント」になったならば
　きっと、さっちゃんたちと互角に戦えた事だろう
　Ｔさんの代わりに、殺す事も出来たかもしれない

　だが
　赤いはんてんは、そんな状況にはなってほしくなかった
　赤マントに、かつての友人を殺して欲しくないという想いと…赤マントに、「人殺しの赤マント」に戻って欲しくないという、想い
　その二つが、彼女の中でごちゃ混ぜになる

　もし
　もし、赤マントが「人殺しの赤マント」に、またなってしまったら
　彼は、もう二度と「人攫いの赤マント」に戻れないのではないか
　そう考えると、ぞっとする

　赤いはんてんは、赤マントを失いたくない
　契約者を、友人達を一気に失ってしまい、悲しみと絶望と憎しみに捕らわれた彼女の傍に、赤マントはずっと居続けた
　２０年もの長きに渡り、ずっと傍で赤いはんてんを慰め続けた
　…赤いはんてんにとって、赤マントは心の支えなのだ
　赤マントを失ってしまえば、自分はどうなるのか？
　……赤いはんてんは、ただただ、それが恐ろしかった

「…赤いはんてん」
「あぅ？」
「……頼むから、泣かないでくれたまえ」

　困ったようにそう言われて…赤いはんてんは、自分が泣いている事に、気づいた
　ぽふ、と赤マントに抱きつき、顔を埋める

「…見るな、なのですよ。見たら後でタコ殴りなのです」
「わかったわかった」

　赤マントは苦笑して、赤いはんてんを抱き上げた
　ぽんぽん、とその背中を優しく撫でてくれる

　かつての友人が死んでしまった
　それは、確かに悲しいこと
　…だが、彼女が、「夢の国」を歪めてしまわなくて良かった
　そう、心からそう思う
　もし、「夢の国」を歪めてしまったならば…それは、自分達の契約者達に訪れたような悲劇を、再びばら撒く事に繋がってしまうから

　死んでしまった友人達
　死者は、蘇ってはくれない
　だから、せめて、生き延びてしまった自分達にできる事は…彼らの想いを、願いを受け継ぐ事と、彼らのような犠牲者を二度と出さない事

　赤マントは、赤いはんてんの契約者の願いを受け継ぐ
　彼女を、護り続けると

　赤いはんてんは、己の契約者の願いを受け継ぐ
　もう二度と、赤マントを血に塗れさせないと

　二人の願いは、決意は絡み合う
　互いを護るという、強い願いと決意として

fin