連載 - ケモノツキ-07 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

ケモノツキ＿07＿オトコの世界

　満月の夜。月明かりに照らされた学校町を、橘野悠司は歩いていた。
　これは散歩というわけではなく、「組織」の任務でもない。いわばパトロールだ。
　『満月の夜には犯罪率があがる』という都市伝説があるように、こんな夜は都市伝説が悪さをしやすい。
　せめて、自分の周りの人たちだけでも守れるようにと、積極的にこのようなことを行っているのだ。
　通学路を通り、工場群を抜け、住宅地を回るのがいつもの道のりだが、ここ数日は任務も無く、体の調子は良好だ。

「今日は体調もいいし、いつもと違う道を行こうと思うんだけど、どうかな？」
『さんせーい！夜道の散歩っていいよねー。』
『別に俺はかまわねぇ。』
『天気もいいですし、私も良いと思いますよ。』

　満場一致で可決。工場群を抜けた後、いつものルートから外れ、遠回りをして帰ることにした。
　普段通らない道なので、道に迷わないように辺りを見回しながら歩いていると、正面に公園が見えた。

「あ、こんなところに公園があったんだ。」
『ちょっと遊んでくー？』
「いや、遊びはしないけど、一応中を見回ってみようか。」

　公園の中にあったのは、ブランコやシーソー、滑り台などの定番遊具に加え、グローブジャングル、回旋塔、そして、ド○えもんに出てくるような土管。
　絶滅危惧種のそれらが当然のように設置されているのは、学校町だからこそだろうか。

　そんな中、灰色のコンクリートで覆われた、一つの建造物を発見する。

「この中も、一応確認した方がいいよね。」

　そんなわけで、西区にある公園のトイレにやってきたのだ。

*

　窓から月明かりが差し込む男子トイレ。足を踏み入れた直後、悠司は警戒心を強める。
　トイレにある四つのドアのうち、一番奥の扉が閉まっているのを見てとったからだ。
　もし、花子さんや赤マントなど、トイレをテリトリーとする都市伝説がいた場合、こちらが圧倒的に不利である。
　だが、人を襲いかねない都市伝説を放置するわけにはいかない。

　手前から順に覗いて、中を確認する。
　一つ目…何もない。二つ目…何もない。三つ目…何もない。
　そして、扉が閉まった四つ目のドアの前で立ち止まり、深呼吸した後、手を伸ばす。

　コン、コン。

「どうぞ。」

　中から聞こえたのは、男の声。
　キィィ、と蝶番が軋む音を立てながら、ドアがゆっくりと開く。

「ほう…これはずいぶんと珍しい客じゃないか。」

　そこから出てきたのは、つなぎを着た男。

「ようこそ、俺のハッテン場へ。」
「あ…あなたは？」
「俺かい？俺は『いいおとこ』さ。」
「『いいおとこ』…？。あなたも…都市伝説なんですか？」
「ああ。ということは、少年は契約者か？」
「は…はい。」

　自らを都市伝説だと名乗った『いいおとこ』、そしてハッテン場。
　聞き覚えの無いそれらの言葉に、悠司は首をかしげる。
　だが、彼との会話から悪い都市伝説という感じはせず、悠司は緊張を解いて息を吐いた。

「ふむ…よく見ると、なかなか可愛いらしい顔つきをしてるな。」
「…え、えっ？」

　唐突に呟き、悠司の顔をしげしげと見つめる『いいおとこ』。
　その予想外の行動に、悠司はうろたえる。

「ここで会ったのも何かの縁だ。…少年。」
「はい？」

　『いいおとこ』が、つなぎのファスナーに手を伸ばす。

「や　ら　な　い　か　。」
「え、何を…」

　悠司が言葉を言い終わる前に、悠司の意識が内側に引きずり込まれた。

「男は度胸！なんでも試して…」
「黙れ。」

　ファスナーを下ろした『いいおとこ』の目を睨みながら言い放つ悠司…否、タマモ。
　直後、『いいおとこ』の体がその場に崩れ落ちた。

『た…タマモ、いきなりどうし…』
「主、こいつは敵です。」
『え？だってまだ何も…』
「敵です。主、今日はもう帰りましょう。」

　そう言うと、足元に転がっている物に目をやる。
　時折、ビクン、ビクンと痙攣するそれを憎憎しげに見やると、タマモはトイレを後にした。

*

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　公園から出て、自宅へ向けて歩くタマモ。
　その顔には、強い不快感と怒りをにじませている。

「…あの…下種が…っ！」
『タマモ…？怒って…る？』
「当たり前です！あいつは主に…っ！」

　タマモはそこで言葉を言いよどむ。あの男が悠司に何をしようとしたのかなど、言える訳が無い。

「…すみません、少し冷静さを欠いてました。…主、体をお返しします。」

　悠司の意識が体に戻る。直後、激しい頭痛が悠司を襲う。
　悠司は近くの塀にもたれかかり、割れるような頭の痛みに耐える。

『主…申し訳ありません…。』
「くぅ…っ。大丈夫…僕を守るためにやったんだよね。…ありがとう、タマモ。」

　何度か深呼吸をしたのち、もたれていた塀から離れ、体の感覚を確かめるようにして立つ。

「…ところでタマモ。あの人は僕に何をしようと…」
『主は知らなくていいことです！それと、あの公園には絶対に近づかないでください！』
「う、うん、わかったよ…。」

　タマモの剣幕に圧され、言葉を詰まらせる悠司。
　それ以上聞くのを諦め、ふらつきながらも自宅へ向けて歩き出した。

*

　そのころ、公園のトイレでは――――

「…うん？俺はいったい何を…？」

　トイレの床に倒れていた『いいおとこ』が、むくりと起き上がる。

「確か…可愛らしい少年を喰ってやろうとしたら、トイレからガチムチの兄貴が出てきて俺の尻を…。」

　自分の体を確認する。つなぎのファスナーは下りているが、事後特有の尻への感覚は無い。

　『いいおとこ』が体験したのは、タマモの能力による幻覚である。
　悠司を掘ろうとした彼はタマモの怒りに触れ、逆に自身が掘られる幻覚を見せられていた。

「夢…か。…なかなかいい夢だった。どうせならあの少年を喰っちまいたかったな…。」

　もっとも、『いいおとこ』にとってそれはご褒美でしかなかったわけだが。

　彼は名残惜しそうにため息をつくと、ファスナーを上げ、トイレの個室へ入って扉を閉める。
　そして、夢で再び少年と会えるよう願いながら、『いいおとこ』は静かに目を閉じた。

【ケモノツキ＿07＿オトコの世界】　　　　終

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