連載 - 黒服Hと呪われた歌の契約者-55b - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　…E-No.0から、一連の話を聞いて、考え込むヘンリエッタ
　……どこかの屋台から、焼きイカやらヤキソバを買って、花見の席に戻る最中だったようだ
　なるべく、ゆっくり歩きながら……答える

「……なるほど…確かに、そう考えると…生存の可能性あり、じゃな」
「あぁ、そうなると、D-No.0から全く連絡がないのが気になるが…」
「……大方、あ奴の親衛隊が、それを阻止しておるのじゃろ……あ奴を見殺ししたも同然の妾達と、接触させたくないのかも、しれん」

　D-No.0直属の部下
　D-No.0は部下ではなく友人と呼んでいたが、彼らは間違いなく、D-No.0の親衛隊と呼んでいい存在であった
　D-No.1からD-No.10までの、１０人
　ヘンリエッタも、その全員の姿や名前、能力の詳細は知らないが…今、ある情報を組み合わせれば、彼らが力をあわせれば、瀕死のD-No.0を救うことも、救い上げたD-No.0を隠し続けることも可能なように思えた

「…なぁ、ヘンリエッタ」
「何じゃ？」
「もし、あいつが生きているのなら………ザンは、それを知っていると、思うか？」

　E-No.0の、その言葉に
　ヘンリエッタは、軽く首を左右に降った

「わからぬ……だが、D-No.0は、X-No.0とよく連絡を取り合っていたそうじゃ……あれほどの出血量、たとえ、優秀な治癒系能力で治癒したとしても、回復まで時間がかかる。その間、いつも行っていた連絡が行われなかったら…」
「…死んだ、もしくは何かあった、と判断するだろうからな」

　恐らく
　X-No.0は、D-No.0が死んだ、と思っているだろう
　「組織」に殺されたと、そう感じたかもしれない
　……いや、事実
　D-No,.0の暗殺事件には、確実に「組織」の強硬派、過激派が関わっているのだが

　X-No.0は、世界中神出鬼没だ
　いつ、どこに姿を現すか
　いつ、どこでその痕跡が見付かるか
　全く、予測する事ができない

　…ただ、はっきりとしているのは
　X-No.0の出没の痕跡の中には、「組織」強行派や過激派のアジトが殲滅させられた、と言うものが含まれている事実
　そこからは、X-No.0の、強硬派及び過激派への、強い、強い憎悪が感じられて

「…ふふ……思えば、X-No.0も………妾を殺す資格が、ある男じゃったの…」
「……ヘンリエッタ、妙な事を言うもんじゃない」
「事実じゃ………D-No.0のあの事件があった時………妾は、過激派に所属しておったのじゃぞ？」

　暗く笑うヘンリエッタ

　…そうなのだ
　当時のヘンリエッタは、過激派所属だった
　彼女が穏健派に転向したのは、D-No.0の暗殺事件と、H-No.360捕縛の騒動を過ぎた後
　…穏健派に転向してからは、徹底的に強硬派、過激派と敵対し続け、そのやり方を徹底的に批難し続けている
　まぁ、元過激派といっても、その考え方は、どちらかと言うと穏健派よりだったのだが

「…それに」

　くるり
　日傘を軽く回しながら…ヘンリエッタは、暗く笑い続ける

「妾は、あの男の期待に答えられんかったのじゃぞ？」

『偉いね、ヘンリエッタは。都市伝説化した人間を、元に戻す方法を探しているんでしょう？』
『…大丈夫。ヘンリエッタなら、きっと、その方法を見つけられる。そして、たくさんの人を、救い出すことができるはずだよ』

　D-No.0は、ヘンリエッタにそう言ったのだ
　自分が、人間に戻りたい
　そんな、自分のためだけの研究を、そう言われて
　ヘンリエッタは、酷く動揺したものだ

　何故、そんな考え方ができるのか
　当時のヘンリエッタには、理解できず

　そして
　ヘンリエッタは、都市伝説化した者を、人間に戻す方法を、見つけられないままだ
　どころか、彼女が抱えていた研究施設…部下のH-No.1からH-No.10までの研究者達は、当初の思惑とは外れた方向へと暴走し
　たくさんの、たくさんの、たくさんの、犠牲者を出してしまった

　D-No.0が期待してくれたような、誰かを救うことなど
　ヘンリエッタは、できなかったのだ

「…もっとも、ザンの奴めに遭遇しても、妾は殺されるつもりはないがの」

　くるり
　再び、日傘を回して
　ヘンリエッタは…自虐的に、笑う

「妾は、あの男に、殺されねばならぬ」
「………ヘンリエッタ」
「…それでは、エーテル、またの………お前と話している所を、他の者に見られるのは、不味い」

　くるり、日傘を回しながら
　ヘンリエッタは、やや早足に歩き出した
　E-No.0は、その後ろ姿を見送る

　…花見の席に、戻っていくヘンリエッタ
　その小さな後ろ姿は、ただの少女と、変わりなく

「…お前一人で背負う必要なんざ、どこにもないだろうが」

　小さな後ろ姿を見つめて
　E-No.0は小さく、そう呟いた

　…彼女が呟いた、「あの男」
　それが誰なのか、どんな存在なのか…それを知りながら、どうしようもできずに

「あ、お帰りー、ヘンリエッタ…どしたん？暗い顔して」
「む？…いや、何でもないのじゃ」

　友美に尋ねられ、ヘンリエッタは小さく首を降った
　大丈夫だ
　彼女らに、気付かれてなるものか

「ほれ、色々と買ってきたぞ」
「お、焼きイカ！お酒とあうんだよねぇ」
「……友美さん？」
「ﾊｲ､ｺﾞﾒﾝﾅｻｲﾓｳﾉﾐﾏｾﾝｽﾐﾏｾﾝﾊﾝﾆｬｾｵﾜﾅｲﾃﾞｺﾜｲﾃﾞｽ」

　ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
　般若を背負った菩薩を前に、土下座する友美の姿に
　ヘンリエッタは、小さく苦笑し……護らねばならぬ日常を、実感するのだった

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