連載 - 次世代の子供達-41 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　からからと店のシャッターを下ろし、ふぅ、と青年………九十九屋　九十九はふぅ、と息を吐きだした
　学校町に来てすぐに、彼はレンタルスペースを借りて、針金アートの店を出していた
　彼が作った針金アートの展示と販売を行っている店だ。はじめは客が入るか不安だったが、幸いにしてそこそこ客は入ってくれている
　そこそこに、まっとうな手段で現金収入が入ると言うのはありがたい
　正体をさとられぬよう隠れ住まねばならぬ身としては、非合法な収入だけでやっていくには厳しいのだ

(学校町に来る前に、アダム辺りが稼いだ金もだいぶある、が………一応、まっとうに生活している「ふり」も必要だしな)

　難儀な道を進んでいる、とは思う
　せめて、自分達を魅了してやまない主が見つかりさえすれば、少しは楽かもしれない、とも思う
　しかし、主は何を考えているのか、姿を消したまま
　学校町にいる事は、確かなのだ。ただ、その存在を見つけ出すことが自分達はできないでいるし、主からも接触がない

(新たな宿主を見つけた後に、トラブルでも起きたんだろうか………)

　家路につきながら、そんな事を考える
　学校町に来てからだいぶ経つが、ここまで連絡がないのはおかしい
　死んでいる、とは考えない。もしも死んでいるのだとしたら、自分達に何かしらの変化が出ているだろう、と思考的には理解していなくとも、本能的に理解していた
　だが、なんらかのトラブルが発生した可能性は否定出来ない
　自分達の主は、契約ではなく憑依と言う形を取る場合もあるのだが、憑依の際にトラブルが起きれば、自身の正体についての記憶を忘却してしまう可能性があるからだ
　低い可能性であるとはいえ、万が一、そんな事態になっていたら………

(こりゃ、本腰入れて探したほうがいいか……？「バビロンの大淫婦」が学校町に入り込んでるって情報もあるし、そっちと鉢合わせでもしたら………)

　考え事をしながら暗い道を一人歩く九十九屋の後ろから、ひたひたと、近づいてくる足音が一つ
　その気配に九十九屋は気づいていたが、反応は見せようとしない
　警戒も、しない
　さて、どう出るか、と、それをほんの少し楽しみにしていた

　そして、その時はようやくやってくる

「ちょっと、いいかい？」

　声をかけられ、振り返る
　そこにいたのは、全身を包帯で包んだ、男

「何か？」
「ちょっと、時間を知りたいのだけど。教えてくれないだろうか」

　少しよろめくような歩き方で近づきながら、その包帯まみれの男は近づいてきた
　時間ね、と、九十九屋は懐から携帯を取り出し、時間を確認しようとして

　ーーーーっが、と、包帯まみれの男が、九十九屋の携帯を持つ腕を掴んだ
　そして、いつの間にか反対の手に持っていた注射器を、ぶすり、と、九十九屋の腕に刺そうとした
　刺そうとした、のだ

「２０時３０分ジャスト、だな」

　が、針は、九十九屋の腕に刺さっていない
　彼が着ている服の袖の下に、何か、固い物があって…………それが、注射器の針を拒んでいるのだ
　包帯の下、男が驚愕の表情を浮かべたことがはっきりとわかり、九十九屋はニヤリ、と笑う

「本来、女子供を狙うはずなんだけどな、お前ら「注射男」は…………狙うターゲットが見つからなくて、誰が相手でも良くなったか？それとも、そんななりで都市伝説そのものか、と思ったが…………契約者か？」
「………ッ貴様！」

　注射男が、九十九屋から距離をとった
　生憎、九十九屋には都市伝説の気配を探るような能力はない為、相手が契約者であるのか都市伝説そのものであるのか、そこまではわからない
　ただ、相手の能力が「注射男」である事くらいはわかる。先ほどの注射をそのまま打たれていたら、今頃九十九屋は死んでいた事だろう

「ま、つまり、俺がお前を殺しても、正当防衛、って事だ」

　挑発的に、九十九屋は注射男に対して笑ってみせた
　その笑みに、注射男が、動く

「……どうやら、貴様も契約者らしい、何と契約しているのか知らないが、注射さえ刺してしまえば………っ」

　両手に何本もの注射器を出現させた注射男が構える
　九十九屋としても、肌が露出している部分に注射器を刺されてしまうと、流石にまずい
　だからこそ、先に動いた
　と言っても、体は動かさない。腕一本、指一本、動かす事なく………ただ、軽く意識した。服の下に仕込んでいる、それに。鞄にたくさん入れている、それに

　注射男が、構えた注射器を九十九屋に突き刺そうと駈け出したのと………九十九屋の服の下から、何本もの針金が飛び出したのは、ほぼ同時
　先端を尖らせた鋭い針金は恐ろしいスピードで注射男へと襲いかかり、その全身に突き刺さった
　注射男が悲鳴を上げるよりも先に、ぐるり、と針金が幾重にも口のあたりに絡みつき、言葉を塞ぐ

「さっきの言葉からして、お前は契約者………つまり、人間だな」

　全身を針金で貫かれ、さらにぐるぐる巻きにされて苦悶の声をあげる注射男………の、契約者に歩み寄り、九十九屋はサディスティックさを滲ませる笑みを浮かべた

「それなら、俺の仲間の「食事」になってもらおうか」

　ここで皓夜の「食事」を確保できたのはラッキーだ。きちんと死なない程度に加減した状態で、持ち帰らなければ
　包帯の下の顔が、絶望の色を浮かべたのは明らかで。九十九屋は満足気にただ、笑うのだった

to be … ？