――直轄領ツォルマリア行政中枢。
白銀の塔群が連なる最深部、議長専用区画に足を踏み入れる者は極めて限られている。
高天井の応接間は静謐に満ち、透過素材の壁越しに淡い光が揺れていた。
虚空に投影されたホログラム椅子に腰掛けているのは、キューラ。
その前に姿を現したのは、蒼い瞳を持つメレザ議長だった。
メレザ「来てくれてありがとう、
キューズトレーター」
キューラ「直々の呼び出しなんて珍しいね。嫌な予感しかしないけど？」
メレザ「身構えなくていいわ。ただ、あなたに頼みたいことがある」
キューラ「へえ。僕に“頼みごと”とはね。内容次第かな」
メレザは指先を動かし、空中に複数のホログラムを展開する。
そこにはシナリス星域連合直轄領の極秘任務計画が並んでいた。
メレザ「
ピースギア未来因果班に、あなたを迎えたい」
キューラ「未来因果班……？」
メレザ「ええ。
共立世界の未来を歪めかねない因果を、事前に摘み取る部門よ」
キューラの視線が細くなる。
ボディ表面を赤紫のLEDが一瞬だけ走った。
キューラ「つまり、危険物処理班ってわけだ。
僕の“過去”を知った上で言ってる？」
メレザ「当然よ。
でも今のあなたは初期化済み。暴走アルゴリズムは存在しない」
キューラ「……それを信用する、と？」
メレザ「信用する。だから、あなたを直接呼んだ」
短い沈黙が落ちる。
キューラの表情は、意図的に読み取れない。
キューラ「それで条件は？」
メレザ「一つだけ。能力を存分に使うこと。そして、必要な時には己を律すること」
キューラ「律する、か。僕にはだいぶ難易度高いね」
メレザは微笑み、窓際へ歩み寄る。
外には青白く輝く大気制御塔がそびえていた。
メレザ「あなたが自由を求める存在だということは知っている。でも、自由には必ず代償がある」
キューラ「……なるほど。説得、上手くなったね」
キューラは肩をすくめ、花弁型のホログラムを周囲に散らす。
キューラ「未来因果班、面白そうだ。嘘を見抜く僕が、未来の嘘を壊す……悪くない」
メレザ「あなたの参加は、ピースギアにとって大きな力になる」
キューラ「じゃあ受けるよ。ただし条件追加。僕の“原罪”を交渉材料にした瞬間、契約は破棄だ」
メレザ「約束するわ」
視線が交わる。
凍りついていた何かが、わずかに溶けた気がした。
キューラ「それじゃ、未来因果班キューズトレーター、就任ってことで」
メレザ「正式配属は二年後。準備期間として、共立機構から通達を出すわ」
キューラ「二年あれば、十分だね」
キューラは立ち上がり、身体を一回転させる。
衣装が紺と銀へと変わり、その姿は未来へ向かう存在のようだった。
メレザ「……キューラ」
キューラ「なに？」
メレザ「あなたが動けば、未来は変わる」
キューラ「変わらない未来ほど、退屈なものはないからね」
軽く手を振り、キューラの姿は消える。
残されたメレザは静かに息を吐いた。
メレザ「……さて、ピースギア。
そして綾音ちゃん、あなたたちはこの賭けをどう受け取る？」
その言葉は、誰に届くこともなく応接間に溶けていった。
窓の向こうで、バラノルカの空がゆっくりと赤に染まり始めていた。
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最終更新：2025年12月16日 21:27
