「休みなのに彼女とデートじゃないのかい？」
「……」
「そんなに不機嫌そうな顔をしなくてもいいじゃないか。君を振ったのはわたしじゃない」
「お前こそ、取り巻きはどうしたんだよ」
「取り巻きなんて言うな。忙しいんだ。ほんとうに。あの子たちには悪いことをしてる」
「大変だったらしいな」
「君の耳にも届いているわけね」
「耳の遅い俺が知ってるってことは、けっこうなことだと思うぜ？」
「わたしは所詮、鼻つまみ者だからね」
「大丈夫なのか？」
「もちろん。姉様と和解できた。それが一番大きかったかな」
「……」
「その、かたっぽの眉毛をひねり上げる癖は良くないと思うね。言いたいことがあれば言えばいい」
「いや、噂とは違うんだな、と思った。つくづく噂ってのは当てにならない」
「どんな話を聞いていたのやら」
「シリヤスクス宗家の権勢争いで、宗家傍流同士が合い争った」
「ぷ…」
「あのなあ、俺はこれでも心配したんだぞ？俺ごときでは手も出せない遠くの出来事だ」
「……そう言ってくれるのは、ちょっとうれしいね」
「……」
「言いたいことがあれば、いう」
「いや、妙に素直だと思って」
「わたしは素直だ」
「どこが」
「全部」
「……」
「マルクス！」
「いや、お前がいいならいいさ。どうせ下々の俺たちには耳も口も突っ込めないようなことがらだ」
「……わたしは、そんなふうな…」
「大変だったろ」
「噂とは違う。わたしは大丈夫」
「なら、いい」
「あ、そうだ。帝都栄転だって？」
「栄転じゃない。連隊が移転したんだ」
「聞いたよ。近衛軍団だって」
「近衛軍団の中じゃ、錬度低劣のお荷物みたいなものさ。何で俺たちみたいな辺境部隊を呼び寄せたんだか」
「へえ、それはそれで大変みたいだね」
「そのくせ、新任の連隊長は…あー」
「なあに？新しい連隊長に何か言われたかい？あのときのことで」
「そういう区別をきちんとつける人であるのは知っているだろう」
「評価、高いね。君もシルフィスのファンになったかい？」
「何だその言い方」
「顔が緩んでない？」
「緩んでない。あの人が俺ら下っ端の前に出てくるときは、何事かあったときだ。見惚れてる暇なんかあるものか」
「見惚れるときもあるんだ」
「美人であることを認めただけ」
「へえ、美人ね」
「あの人は大人だからな。自分の見せ方をちゃんと知ってる。お前だって…」
「なに？」
「妙に絡むな」
「悪かったね、比べ物にならなくて」
「何を拗ねているんだ。人が勝手に寄ってくることに気づいてるくせに」
「知ったようなことを言うな」
「何怒ってるんだかわからねーよ。美男美女の家系に生まれて、何が不満なんだ」
「さあね」
「へえ」
「ふん」
「そういえば、君の彼女、この間、夜会で見たよ」
「知ってる」
「かわいかったよ。シャルロッテの隣で二人でくっついていた」
「……かわいかったって、あいつ、お前より年上だぞ？」
「君と同い年だよね」
「同室だった」
「……」
「なんだよ、その薄笑い」
「楽しかった？」
「退屈はしなかったな」
「それだけ？」
「十分だっつーの」
「ふうん」
「……」
「何か問題でも？」
「無えよ。好きにしろ」
「聞いてもいいかな」
「ああ」
「よく我慢できたね」
「……」
「同じ部屋で暮らすんだよ。つながりは、ほしくなかった？」
「……」
「わたしには我慢できない、きっと」
「そうか」
「ねえ、どんな風だったの？」
「どんな風って、普通だよ。朝起きて、授業に出て、放課後活動して、自習の時間があって、寝る」
「寝る」
「寝る」
「君、体のどこかが悪かったりした？」
「……」
「怒るなよ。わたしだったら、ほうっておかないだけ」
「俺はそのとき別に付き合っていた女の子がいた」
「なるほどね」
「何だよ？」
「判るってこと」
「お前に言われると、複雑だ」
「なぜ？」
「俺はお前みたいに取り巻きを作るつもりは無かったから」
「取り巻きなんていうな」
「世間がそういうんだから仕方ないだろ」
「でも、わたしはみんなを大事に思っている」
「ま、それは当事者同士のことだから、深入りはしない。俺は軍に入る前提があったから、その前提で付き合える相手を選んだだけだ」
「今も？」
「……」
「やっぱり」
「やっぱりって何だよ？」
「この場合のやっぱりは一つでしょう。君も人の子…っていうか古人だったんだね」
「うるせー」
「目が泳いでいる」
「からかうな」
「物陰で、つと抱き合う二人」
「怒るぞ」
「ちょっとからかっただけさ。そんなに怒らなくていいだろう」
「……ばれたらどっちかが配置転換だろうからな」
「本当に？」
「常識で考えろよ。隊の中でやってたら、風紀も統制も無いだろうが」
「……そうか」
「二人の古人が一つの連隊の一つの中隊に固めて配置されるなんて滅多にないけどさ」
「そうなのか…そうだろうね。君と会ったのも、そう思えばずいぶんな偶然なんだね」
「ぶっちゃけ、お前らに当てられたのかもな」
「……何？」
「何でもない」
「あ…」
「何だよ？オフィーリア」
「……」
「おい？」
「……」
「何だそのやっべーって顔！」
「してないしてない」
「怪しい……この間の手紙もそれだったのか？」
「手紙……って、あれはただちょっとお願いをしたんだ」
「お願い？」
「シャルロッテのお見舞いをしてほしいって。彼女は、すぐに来てくれた。シャルロッテはすごく喜んでたんだ」
「……」
「何さ？」
「いや、あいつらしいと思ったんだ。大丈夫なのか？」
「もう直った。ちょっとした怪我さ。お見舞いに来てくれて、わたしもうれしかった。内輪の知り合いばかりなのは良くない。お礼がしたいけど、今、出来ることもない」
「あいつなら、気にしないだろ」
「わたしの気がすまない」
「意外と義理堅いんだな」
「君、わたしのことを相当ひどく思ってないかい？」
「……まあ、な」
「君、ねえ……」
「見直しているんだからいいだろ」
「ベースラインが低すぎる」
「高く評価できることってあったか？」
「うー」
「ははは」
「笑うな」
最終更新：2009年04月28日 00:32
