ｹｲﾚｲの手慰み 暴走 接敵の断章 ４ アリア姫戦争 - 帝國SS @ ウィキ

補っておこうと思って忘れてたｗ
オービジクランポス≒ラテン語の関所＋草原
すなわち関ヶ原。

連合＝西軍　枢軸＝東軍。

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展開の断章 (4)

「戦場機動力を生かし半包囲にまでいたりながら、敵からの正面攻撃で瓦解した戦例がある。オービジクランポスの戦いの連合側の動きだ」
　急な言葉に、ルキアニスは戸惑った。
　もちろんルキアニスも戦史は覚えている。関所乃原と呼ばれる草原を見下ろす山での戦いだ。
　将軍は今、敵勢を見る丘の斜面で、昔のことを当たり前のように語る。
「当時、枢軸側主力の合一は遅れていた。その合一を阻止するために、連合側は強行軍で追従し、半包囲体制を構築した」
「・・・・・・だが半包囲翼は動かず」
　応じたのはシルディール連隊長ではなく、マルクスだった。
「そのうえ正面攻撃を受けて・・・・・・」
　だがマルクスは迂闊なことを口にしたとばかり、途中で言葉を途切れさせる。
「その通り、消耗し突破された」
　将軍は楽しげだ。
「枢軸側は戦力の合一をはからぬまま、連合側を撃破した。教訓は深いだろう。戦場機動による優位の確立は、常に危うい剣ヶ峰だ。それでも行うのは、もって敵の弱点を痛打しうる策を取りうるからだ。しかしその策が不発ならば、構えのまま押し崩される」
　サウル・カダフ将軍は、傾きかけた日差しの中で再び敵勢へと振り返る。
「ここには王太子殿下をぜひお連れしよう。これから帝國とのお付き合いも長く長くなるだろうからねえ」
　腰に手をあてて、砂っぽい風に吹かれる。そのまま腰の後ろに手を組んだ将軍は、振り向きもせずに言った。
「13連隊長。儂は9連隊を南西斜面に放列展開させる。13連隊は兵力の半数をもって街道南側を進出、展開。9連隊の放列展開を援護せよ。これより、日没までの間にだ」
「はい、閣下」
「13連隊の残りの半分は動かせない。むしろ別の援護行動を行わねばならない。なぜなら我々が機動を開始すれば、アル・ディオラシス国王陛下とて逆襲を考えるだろう」
　将軍は続ける。
「展開時こそが我が軍最大の弱点だ。ゆえに7、8連隊は、前進して敵軍の行動を抑制する。統制線はメッセナ街道そのものだ」
　シルディール連隊長は、じっと眼下の街道を見つめていた。
　前には敵のいる丘があり、その広い裾野には三個の機甲方陣がある。すそ野はすこしずつ下り行き、街道となり、街道を南に越えれば、ふたたびゆるやかなのぼりの斜面となり、ここに至る。斜面はさらに背後の第二の丘の頂となる。
　ルキアニスにもわかった。敵の丘を半包囲するように旅団は展開する。敵前で構えながら、左の腕を大きく伸ばすようにして。
　それは剣術より拳闘の方が近いとルキアニスは思った。左から横殴りに打とうとするなら、敵のまっすぐで早い拳をしのがねばならない。横殴りに打つために、またまっすぐで早い拳をしのぐために、第13連隊を使うとサウル・カダフ将軍は言っている。
　それを今から、お日様が落ちるまでの間にだ。陽は傾きはじめている。もうあと一刻と少ししかないだろう。
「お任せください、閣下」
　シルディール連隊長は凛と応じる。
　その声を背に受けて、肩越しに頷き返したサウル・カダフ将軍はもう一度、敵勢のある丘を見やった。
　夕刻へ傾いてゆく日差しの中で、風が止まる。
「王には王の愉悦を、将軍には将軍の愉悦を、英雄には英雄の愉悦を」
　不意の言葉は、独り語なのだろうか。
「俺は広い世界を見たいと思っていた。いつの間にか、遠くへ来ちまったもんさ」
　将軍はシルディール連隊長に聞かせようとしたのか、あるいはルキアニスたちにも聞かせようとしたのだろうか。
「だがすべてはひとときのこと。時は移り、すべては過ぎ去る。明日が我らの日となろうとなるまいと」
　こちらの時間も無いな、ちょっとばかり急がねばならん。将軍は言いながら、警衛を呼ぶ。
「では、ここを退くとしよう。ここは本陣を置くにはちょうどいいが、ちょうど良すぎて目立ちすぎる」
　あ、そうそう、とサウル・カダフ将軍は言ってルキアニスを見た。
「君はお茶の約束を忘れないようにね」
　急に呼びかけられてルキアニスは驚いた。将軍は思わせぶりに片目をつむって見せて、ルキアニスはさらに驚いた。
「・・・・・・はい、閣下」
　そのルキアニスを、連隊長とマルクスがともに見ている。その目が妙に居心地悪い。
「アモニス上騎、任務に戻ります」
　ルキアニスはあわてて己の機へ向かい、その背を這い上がった。
　愉悦と言われても困る。ルキアニスは思いながら操縦席についた。仮面をつけて心を開き、いつものように機体と己を一つに重ねる。
　夕暮れが近づいている。
　時は移り、すべては過ぎ去る。その言葉のようにサウル・カダフ将軍は馬を駆けさせる。ルキアニスも後を追って駆ける。
　英雄の愉悦か、とルキアニスは思った。シルディールは西日を横顔に受けながら、何を思っていたのだろう。広い世界なのか、遠くなのか、ルキアニスにはわからない。連隊長は同じ丘で同じものを見ながら、何を見たのだろう。
　いつかの時、帝都の学院でほんの少しだけ話をした子が、こんな遠い国にお輿入れされるなんて、思ってもみなかった。
　いくさにあって、人は傷つくのですよね、と問われたことは、もう遠い昔に思える。あの時の学生さんは、今では王太子妃殿下だ。閲兵の時に遠くに見ていただけだ。
　気付けばルキアニスも遠く遠くへやってきてしまっていた。西方から帝都へ、帝都から再び西方へ。あの雨の夜を越えて、再び森の国トイトブルグへ。そして今、はるかはるか南のこの国へとやってきている。どれほど遠いところへ来てしまったのだろう。
　この鑓はあの子のために振るわれるのだろうか。帝國軍のすべてが、そのために来たのだろうか。
　もちろん、わかっている。
　すべては帝國のために。連隊長がそう命じるなら、その命じるままに。
　帝國のために。
　そう「帝國」のために。