一応、所期の形に。
いや、いろいろと思い浮かべていたわけですよ。
この後も、前もｗ
本当はマル子視点でメモを書いたのです。
前にも書いたけれど、このマル子ってやつは、どうしてルキなんかに関わってるんだろう、と思っているわけです。
最近やっとわかったのです。
ピロートークのときのルキは、いつもは見せないところを、きっと見せているのです。秋祭りのように。そのときのルキのことを、マル子は本当に愛しく思ってるのです。
何かに乾いた心が潤うと、それに満たされて、けだるく漂いながら、ルキアニスはそっと心を開く。秋祭りのときのように。
だからあいつは、前のときに突っつきまわして起こそうとしてたわけですよｗｗｗ
かわいいなあ、もうｗｗｗ
それとはまったく関係なく、ナチ軍装を半脱ぎでまさぐりあうっつーのを描きたかったんだけど、描き始めたらかなり浄解されちゃった（ﾃﾍ♪
帳面の字をひたすら追いかけてにらみつけていたルキアニスは、その字を最後まで読み終えて、ほっと息をついた。
「何とかなりそうだね」
顔を上げたルキアニスを、マルクス･ケイロニウスは面白げに見ている。
「なに？」
「いや、お前の顔が面白かったから」
ルキアニスは口を尖らせた。
「だって、落ちたら中途受講が出来なくなるんだよ？」
「んなことはわかってるって」
彼は楽しげに笑う。
「だからって、眉毛ひねり上げて、親の仇みたいに帳面、睨み付けなくたっていいだろう」
「マルクスだってよく眉毛をひねり上げてるじゃない」
彼はわざとらしく楽しげに、そうして見せる。それから声を上げて笑うのだ。笑い事じゃないのに、と思うのだけれど、結局ルキアニスは彼の笑顔に釣られてしまう。
小さな部屋で、どうでもいいことに笑いあうのは久しぶりのことだ。遠く過ぎてしまった日々のことが、今、不意に訪れて、二人の間を行き交っている。
二人が再び、帝都に送られてきたのは、正規の魔道課程受講のためだ。
それ以前、というより志願する前の学校時代に、二人とも魔道の初等教育を受けていた。その教育課程と、修了試験は、帝國軍の認めるものであったから、彼らは初歩的な魔道能力を発揮することができる兵隊として、扱われてきた。
けれど軍が本当に求めているのは、軍の組織の中に位置づけられる魔道士だ。今の二人は、魔道を使うことが出来る兵士であるけれど、軍の組織の中で力を振るう力は無い。
それを教える課程が帝國軍にあり、勤務から外れて教育を受けられる。そんなことをさせてもらえるのは帝國くらいなものだろう。とはいえ、帝國軍で栄達するには、教育と実務経験の両方が必要だったのだけれど。
今、帝國軍は、ルキアニスたちが過去に受けた基礎的な魔道教育と、より上級の実戦魔道教育課程を一つにまとめて行っている。魔道資質を持っている者に、一息にそれなりの程度まで教育してしまう、ということだ。
そうして、帝國軍の中でそれなりの処遇を与えて、軍に引きとめようとしていると、聞いた。魔道の資質を持ったものなら、今の帝國のどこでも引っ張りだこ……らしい。だから帝國軍としても、教育を受けて、そのあとすぐに除隊されては困るわけで、魔道課程に入るには、いくつかの資格を満たさねばならなかった。
ルキアニスたちは、もちろん課程受講資格を備えていた。けれど、それとは別の訳があって、試験を受けねばならない。
課程を途中から受講するからだ。
普通は、そんなことは許してもらえない。しかし、どうやって押し切ったのかは判らないけれど、許しは降りた。平時勤務からはずされて、帝都の官舎に送り込まれたのは、ようするに「絶対に落ちるな」ということだ。どちらか片方が受かれば良い、というものではなく、両方ともが、ともに合格してそのまま課程を修了してくるように、と中隊長に申し渡された。
後は二人が、中途参入するに足る力があると示すだけだ。そういうわけで、ルキアニスとマルクス･ケイロニウスは、教本と首っ引きで勉強することになった。
もっとも、魔道というものは、勉強だけではどうにもならない。まずは資質が必要だ。とはいえ、資質だけでどうなるわけでもない。
それが魔道というものだ。魔道を扱うには、扱うものの内面の働きが必要になる。それが資質だ。同時に力を導く考え方と知識とを共に備えねばならない。それが教育だ。そして資質を生かすことができる。
いわゆる「呪文」として知られてきたものは、唱えさえすれば良いものではない。魔道の力を引き出すために、満たすべきもの、事柄の流れだ。たとえ魔道の資質を持っていたとしても、ただ唱えただけで魔道を成すことはできない。
資質の方は、学生時代に受けた基礎課程が示している。必要なのは知識と考え方で、それを満たしていると認められないと、課程に参加することはできない。
「何とかなりそう」
ルキアニスはもう一度、帳面に目を通して言った。
「安心したよ」
「まだ早いんじゃね？」
マルクスはにやにやしながら、いつものように長い足を投げ出し気味にして、頭の後ろに両腕を組んで、椅子をめぐらせた。机からルキアニスへと向きなおる。
むう、とルキアニスは頬を膨らませる。
「ひとときくらい、安心させてくれたっていいじゃない」
ルキアニスはといえば、引っ張り出した小卓を机代わりにしていた。
独身用の一時官舎に、二つも机は備えられていない。ルキアニスは、マルクス･ケイロニウスの部屋を訪れて、彼の勉強を参考にしていた。同期であったけれど、大抵のばあい、彼の方が成績はよかった。だからかれのほうが席次が上だ。
部屋には他には寝台と、衣装箪笥と、ちょっとした物入れしかない。
代わりに、厠と湯を流せる小さな水浴び場がある。上級騎士課程のときに使った一時官舎と変わらない。
「なんか、久しぶりだね」
「何が？」
「こんな風に、二人でいるのは」
ああ、と彼は応える。
彼の横顔は一瞬、眉をひそめる。何を思ったのだろう、それから彼は笑ったのだ。
「……なんで、鼻で笑うの？マルクス？」
笑みのまま、彼は少しうつむきかけて、お茶を一口飲んだ。
「さあね」
「何それ」
「お茶は？」
不意にマルクスは言った。思わずルキアニスは首を振る。
「……いらない」
帳面や教本と一緒に、小卓の上にある杯は、もう空になっていたけれど。
また、マルクスは笑う。ルキアニスは両の膝をあげて、抱えた。
「だから、何？」
「俺がほしいってことさ」
「ぼくに淹れろって？」
もちろん、と彼は笑う。
ルキアニスは、むう、と頬を膨らませて見せて、それでも立ち上がった。
部屋の隅の暖炉で、薬缶が湯気を立てている。火掻き棒で灰をのけて、少し火を強くした。隣の棚には、茶葉も急須もそのままにある。それにお茶の用意は嫌いじゃない。茶葉を入れて、再び沸いた薬缶から、急須へ湯を注いでゆく。
蓋を閉じて振り返った。茶葉が開くまで、ほど良く待たねばならない。上手にこの間合いを取ると、おいしいお茶になる。
目を向けると、マルクスは机に向かっていた。背中の向こうで、とんとん、と教範と帳面をそろえる音がした。それを本棚に納めている。彼は几帳面だ。片づけを終えても、彼は振り返らなかった。背もたれに身を預けている。
急須を手にマルクスのところへ向かったけれど、彼は振り返りもしなかった。机の端に、つい、と器を押し出すだけだ。
ルキアニスはちょっと頬をふくらませて、それでもお茶を注いだ。そうしたときに立ち上る湯気と香りは好きだ。
己の器に注ごうと振り返りかけたとき、彼の声がした。
「いい香りだな」
彼の腕がルキアニスの腰に回る。
「ごくろーさん」
マルクスは椅子をめぐらせ、もう一方の手を伸ばた。急須を手にしたルキアニスの手を、そっと机へ導く。
彼は、ルキアニスを間近に引き寄せながら、見上げる。
「確かに久しぶりだな」
「何？」
「さっきの話さ」
「……なんだっけ？」
「いろいろさ」
彼は一息ついて、もう少しルキアニスを強く引き寄せる。
マルクスは、ルキアニスの腰にまわしていた腕を、滑らせ背中へと滑り上げる。シャツの上からでも、その指を感じる。
胸が打つ。
触れられるのは怖い。
それを口にしたことは無いけれど。
「……うん？」
温かみも。
押されて、促されるようにして、ルキアニスは腰を屈める。間近の彼に口づけした。
「……好きでいてくれる？」
「もちろん」
だから、怖くない。
触れてほしい。触れられるのは、好きだから。背だけでなく、肩だけでなく触れてほしい。服の布地越しだけではなく、素肌に触れてほしい。
吊り帯を自ら解いた。彼に触れたい。タイも引き抜き投げ捨てた。触れたい。指だけでなく、掌だけでなく、唇だけでなく。
鼓動に、ぬくもりに、そこに在るすべてに。
最終更新：2009年10月08日 00:50
