正式には、シャルルの道 ２がふさわしいと思うんだけど、
まあ、気にせず。
狂言回しが多いと楽だわ～
書くべき物が決まっているというのもね。
シャルルの道 １
風が臭う。
シャルルは、旅装の襟巻きを上げて、口元から鼻までを覆った。彼を乗せる忠実な馬も、不安げに風の中に耳を振る。
けれど、柵を守る兵たちは、気にも留めていないらしい。慣れというのは、恐ろしいものだ。
シャルルは、馬に拍車を当てた。領の境の木戸をくぐり、道を静かに進み始める。ここから先は己を守るものは己だけだ。
木戸から後ろは、クライン領主の土地であり、クライン領主の法があり、クライン領主の兵や検非違使が目を光らせている。
道は開けた野を進み、緩やかに登ってゆく。その先に、臭いの元は吊るされていた。人であったものだ。今はものも言わず、風に揺られて虫にたかられるだけだ。身に着けたものを見れば、人であったころは、無害な流民にすぎなかったとわかる。
けれど、今のトイトブルグ王国では、それが人として無害であったかどうかなど意味は無い。あるのは、無害であったとしても、そういったものは許さぬと、領主が定めれば、そのように処されるということだ。
そうする力が領主にはあり、そしてそれが保たれている。それを示すことに意味がある。クライン領へ向かうものも、クライン領を後にするものも、ともにそれを思い知るよう、道の脇にそれは吊るされたままになっている。
シャルルは、目に染みるような臭いの脇を通り過ぎながら、魔除の印を切った。光神の加護を願うものならそうするはずだからだ。
旅装の下の胸には、商神の印を吊るしている。商神神殿で正式に下げ渡されたそれは、このご時世でも庄を渡り歩く良い口実になる。腰には、光神神殿の加護の印を刻んだ小剣を吊るしている。光神神殿で正式に刻まれたそれは、神殿の神々を信じる国々では、許された武器の印だ。
吊るされた男のような多くの流民相手には、小剣を振るう必要など無い。多くは、庄を渡り歩きながら、庄のものらの厭うことを生業としているだけだ。彼ら流民は逃げ惑うだけであるし、逃げ惑わずに済むように、少しばかり集まっているに過ぎない。
しかし、庄の者らにとっては、目障りなものだ。目障りだけでなく、そういったものを追い散らす力さえない、と示すものになる。ゆえに、力無き流民らは追い散らされ、逃げ遅れたものは見せしめのために吊るされる。
それは、混沌を排するやり方の一つだ。
光神神殿は、闇と混沌を厭い、それらを排して、光神らの定め給うた則に従い生きるように勧めている。クライン領では特に厳しい。領には、光神神殿の大社があり、それを守ることがクライン候の重要な任であったし、そうするための多くのことが光神神殿から許されている。
「……」
神の赦しだ。
けれどそれは、人の法を踏みにじっている。
シャルルにはそう思えるのだ。
人は人を害し、その輪はこの王国に波紋のように広がり、何もかもを押しやり、押し流してゆく。
風が吹いた。
臭いを押しやられる。代わって森の香りがシャルルの顔へと吹き寄せる。湿った、豊かな、緑の香りだ。
シャルルは顔を上げた。
トイトブルグ王国は、森の国だと思い出させる。
見やる先には、森が広がっていた。細い道がゆるくうねりながら伸びてゆき、やがて緑の中にまぎれて見えなくなる。
この先はしばらく森のままだ、その先に開拓土豪アシカガ庄がある。
そこもまた、クライン領と同じだろうか。
いや、王国のどこもが、変わらず、こうして人が人を害し、傷つけ、犯し、釣るし、殺めるところへと変えられているのだろうか。あるいは、みずからそのように代わって行っただけなのだろうか。
そのようなことを深く気に病むシャルルを、幼いと笑った女がいた。もはや名も顔も思い出せぬ女だった。
だが思う。彼女は元気で居るだろうか。
造物主のつくりたもうたこの世界で、人の子の読んだ法に従い、人らしく生きることが出来ているだろうか。
風の源の青空の、どこか向こうに、そう願う者らが生き、そして倒れてゆく。
最終更新：2009年11月06日 02:30
