キャラ名については、要再考でｗ
矢田判官やらない夫は、オラナイヤそのまま
やる兼も、オルヤでいいんじゃないかっつー気もｗ
きっと、あの世界の東欧相当のところには時々ある名なんだよｗ
兄者、弟者は
高惟長（これなが）→コナレグ
高惟信（これのぶ）→コナリブ
あたりに適当に捩ろうかと思っています。
山名義範ちゅるやさんオプーナも、足利庄にはいるはずですが、さてどうしようｗ
そもそも足利庄の名をどうしようか、とか
英語へ無理直訳してfoot fact
あたりを東欧っぽく読み替えればいいかな、とか。
オルヤ １
「大変です！」
「やかましい！」
扉が激しく開かれるとほとんど同時に、激しい応えがある。
思わず弟者は間口で立ちすくむ。
その姿を、血走った目でオラナイヤは睨み付ける。書き物の散らばった机を、両手で、どん！と突いて立ち上がり、つかつかと弟者のところへと歩み寄ってゆく。
そして、両腕を伸ばしてその首へ掴み掛かった。
「やかましいと言ってるだろうが！」
襟首につかみかかり、絞り上げて締め上げる。
「！」
息が詰まる。目の前にあるのはオラナイヤの血走った目だ。それがだんだん暗くなってゆく。
「兄上！弟者が死ぬよ！」
横からの声がした、力がすっと抜ける。弟者は立ってあることもできず、座り込んだ。のど元を押さえてげほげほと咳き込む。
「済まん、いらいらしていたから、つい……」
オラナイヤが膝をついて、弟者の肩へと手をかける。その後ろから、案じ顔のオルヤが覗き込んでいる。若いけれど、この二人が足利庄の主だ。兄のオラナイヤはどちらか言えば面長で、弟のオルヤはどちらか言えば丸顔だ。丸顔というより、ふっくらした頬で年よりも若く見える。
「……判ってます」
弟者は応える。オラナイヤは庄の頭としてはまだ若いし、少し年下の弟者らは、若者らしいじゃれあいのよい相手だから。
「そんなことより、大変なことが」
弟者自身すら、信じられぬことだ。
だが、嘘など思いもよらぬような者が、こけつまろびつ屋敷に飛び込んできて言うことならば、直ちに伝えねばならない。
身振り手振りを交えて語るうちに、オラナイヤと、オルヤの二人の顔から血の気が引いてゆくのが判る。
そう、軍勢と、黒い鉄のつわものと、そこにつけたうねる龍の印を聞けば。
「待て、弟者、それはどこから聞いた」
けれど、オラナイヤはいつものように冷静だ。それで、弟者もようやく一息つくことができた。
「狩人のクマウです。クマウは、あわてて庄へ駆け戻りました。今は、納屋に押し込めてあります。慌てふためいていましたから、騒ぎ立てていたかもしれません」
「良くやった。騒ぎが広まっては危ういことになる。そこには兄者がいるのだな」
「はい。兄者にはクマウの見張りと聞き取りの書留をさせています」
「行くぞ」
言って、オラナイヤはオルヤへと目を向ける。オルヤはあわてて問い返す。
「話を聞きに？」
「そうだ。弟者、馬を用意しろ。四騎だ。わたしとオルヤ、お前とクマウの分だ」
「承知！」
弟者は、部屋を飛び出した。
足利屋敷は、一つの砦と言って良い。
もとはといえば森の中の砦だった。その頃は周りのすべてが森であったといい、足利屋敷はその森を切り開くために作られた砦であった。
父祖らは労苦とともに森を切り開き、足利庄を築いていった。今では、森ははるか退いている。庄との間は草原だ。今では牛馬を放して養う場となっている。畑はそれよりずっと庄へ退いて、石垣に囲った内にある。そうでなければ、森から現れる害獣どもに荒らされてしまうのだ。
村はさらに退いて一つところにまとめられており、屋敷は、村より少しはなれた丘の上にある。丘の周りには壕をめぐらし、少し上ったところに杭を立て並べて、守りとしている。
屋敷は丘の上に立てられている。
弟者は中庭へと飛び出した。
中庭は、荘園を統べる足利衆の枢（くるる）だ。足利衆をして足利衆と成す力の源がある。守り神のようなものだ。
それは、中庭に向かって開かれた大納屋に収められた機装甲だ。一つは、いまだ修繕を終えられぬままだ。
正面建屋の切り開き門を駆け抜け、前庭に飛び出す。前庭を囲う建屋ひとつに、知らせをもたらしたクマウが押し込められている。
けれど今、弟者が向かうべきところはそこではない。馬屋のほうだ。あわてて駆け込みはせず、地を踏んで、ざざっと滑り、行き足を止める。大きく息をついて、整える。
馬屋の下人どもに、今のあわてようを見られてはならない。ただでさえその前に、クマウが慌てふためきながら屋敷に飛び込んできたばかりなのだ。
そして弟者は、何事も無かったように、馬屋へと踏み込んだ。息を整え整え、下人の頭へと指図する。
「馬を四頭、立ててくれ。ご兄弟と、お付二人の分だ。急いでくれ。すぐにだ」
へい、とうなずき、けれど少しいぶかしげに馬屋頭は言う。
「何かありましたかね」
「どうも良くわからん」
弟者は半分だけ嘘をつくことにした。馬屋頭は弟者より十五も上の男で、ごまかそうにもうまくは行くまい。
「クマウがあわてて駆け込んできたが、要領を得ない。だから、クマウを伴って確かめに行くこととした」
馬屋頭は、用心深く伺うように弟者を見る。
「何か、悪いことで？」
「そうでなければいいんだがね。急いでくれ。すぐに出るんだ。鞍には銃鞘をつけてくれ」
「銃を持つんですか」
「四つ手熊だったら困るだろ。わたしは銃を用意してくる」
言い残して弟者は、馬屋をあとにした。猟銃ならば納屋の鍵箱に収めてある。それに、クマウもそこに押し込められている。
納屋と言っても、そこらの農家の納屋とは大きさが違う。平屋だけれど、長屋になっていて、大物や道具やらがところ狭しと押し込めてある。
表の大扉でなく、裏口を叩くと、細く開かれる。隙間から覗くのは兄者の顔だ。弟者にうなずき返し、さらにその背後をそっとうかがうと、中へと招き入れる。
刈り取りの大道具の向こうに、オラナイヤとオルヤのご兄弟の姿が見えた。クマウを座らせて問いただしている。クマウは、髭面の狩人だ。黒々とした瞳の、朴訥とした男で、嘘をつく男ではない。けれど、人に慣れて馴染む男でもない。
「……わかった、クマウ。助けになった」
オラナイヤの言葉に、クマウはへい、とうなずき、そしてこわごわと見上げる。
「それで、俺はどうすればよろしいんでしょうか」
「われらとともに、確かめに戻る。馬は用意させた。乗れるな？」
クマウは、へい、と返事をしかけてうめいた。戻りたくないらしいことは、その黒々とした瞳を伏せるのを見るだけでわかる。
「弟者です。馬の用意を馬屋頭にさせています。騒ぎを気にしているようです」
「わかった。とにかく戻って、その軍勢の様相を確かめねばならない。頼むぞ、クマウ」
「……へい」
クマウは、あきらめたようにうなずいた。
そこまで決まれば、あとは成すだけだ。兄者は銃の用意をし、弟者は馬屋へととって返した。馬屋頭から手綱を受け取り、問いかけたげな彼の顔に背を向け、轡を引いて納屋へと戻る。
納屋の前で、オラナイヤとオルヤのご兄弟は、狩外套を着ているところだった。革帯には、狩手槍を吊るす。獲物を突いて馬上に引き上げるためのものだ。ご兄弟の後ろで、兄者は両手に猟銃をそれぞれ持って控えている。
弟者の引いてきた馬の背に、ご兄弟はそれぞれまたがった。控えていた兄者がそれぞれに猟銃を手渡す。
つづいてクマウも不器用に鞍へと這い上がる。馬が嫌がってぶるると唸り、馬首をめぐらせる。
「弟者」
兄者は押し付けるように外套を手渡してくる。そして袖を通す弟者を、じっと見つめている。
「大丈夫だ、兄者。粗相はせぬ」
「無理はするな」
「最後まで仕えるのが我らが任ぞ」
弟者は、案じ顔の兄者に笑みを見せる。
「行ってくる」
弟者は鞍へとあがった。兄者は猟銃と、狩槍を手渡すときにも何も言わなかった。
「兄者」
オラナイヤが言う。
「物見に出てくる。庄内、安寧に保て、要あれば父者（AAキャラ）の助力させよ」
「承知！」
「行くぞ」
オラナイヤは手綱を引いて、馬首をめぐらせる。
気合とともに、腹を蹴る。馬は駆け始めた。続いてオルヤの馬が駆ける。
狩人のクマウは馬を上手に御せないようだ。
「鞍につかまれ」
弟者は言った。
「手綱は俺が持つ。振り落とされないようにな」
クマウの手から手綱を奪い取り、己の馬の手綱とあわせ掴んで、馬腹を蹴った。彼らの馬も、ご兄弟を追って駆け始める。
最終更新：2009年11月19日 21:57
