しまった、フィクションです、と冒頭に書くのをわすれていたｗｗｗ
ルキアニスをいろんな人とベッドに押し込めてみよう！
その１ ナタリア
時系列は、別れたあと。
跳ねる子馬亭は、帝都がはるかに小さかったころにここに作られたという。古代魔導帝國のころにすでにあったともいうが、さすがにそれは眉唾ものだろう。
しかし跳ねる子馬亭が老舗の宿であるということは事実で、やがて帝都へやってくるものらのみならず、帝都にありながら跳ねる子馬亭のもてなしのよさを求めて来る客も増えるようになった。いまでは帝都でも一、二を競う格と、それにふさわしい満足を客に供する。
居間つき部屋というのは、跳ねる子馬亭の中でもそれなりの格の部屋だ。石造りの建物の一番上の階にあり、選び抜かれた調度と、磨き上げられた木の家具が控えめにすえつけられている。
ナタリア・グラッスス・バジリシア公爵はその寝室で、寝台に腰掛けていた。脇机から硝子の杯を取り、琥珀色の香る酒を飲む。
どうしてこんなことになったのかと己に問い、やはり己にさえうまく説いて明らかにすることもできない。なのにこうしている。行きずりの相手に身を任せるほど、気持ちが荒んでいるわけでもない。酔わなければやってられない気持ちもある。
厚い扉をたたく音がした。寝室から居間につながる扉からではない。背後にあるもうひとつの扉からだ。居間つき部屋の寝室には、別の寝室につながる扉がある。その扉には内側のこちら、つまりナタリアのいるこの寝室の側にしか、鍵穴がない。
「開いてるよ」
普段は居間つきの部屋にひとつの寝室だけれど、要があれば、今つきの部屋に二つの寝室と、二つの浴室としてつかえる。そんな部屋だ。ただ鍵穴はナタリアの側の部屋にしかない。
扉は開かなかった。そのほうがいいとナタリアは思っていた。
「アモニス、入ります」
その言いように、ナタリアは少し苦笑して、脇机に硝子の杯を置く。さすがに足音は歩調をとるものではなかった。迷うようでもあった。ナタリアの座る寝台を回りこんで彼女の前で止まる。
「・・・・・・」
「やあ」
言葉にも迷うようだった相手を、ナタリアは見上げた。寝間着に身を包んで一人の古人が立っている。見目で惹かれるというほどではない。その背は古人としては低いほうだ。黒髪は短めで軍務につくなりのものの姿だ。少年兵のように見えるけれど、それは年若いからではないことも知っている。
ナタリアの前に立つ、ルキアニス・アモニスも古人だった。世間では古人といえば見目良いものだと相場が決まっているようだが、ナタリアにとってはそれほど強く感じることでもない。何よりナタリア自身が古人であるのだから。そして古人にだって好みというものがあり、世間で思われているほど誰でもいいというわけでもない。ナタリアは足を組む。
「何してる」
「はい」
「座ればいい」
アモニスは、ナタリアと同じ寝台に腰掛ける。触れるには手を少し伸ばさなければならないほどの間をあけて。まっすぐに背を伸ばして、ナタリアではないほうへまっすぐに顔を向けて。そしてアモニスは言う。
「こういうことって、あるんですか」
ナタリアは少し笑った。こういうことという言い方がおかしかった。
「内戦の頃、それに魔族戦争のころには、部隊でもあったらしい」
「部隊？」
不思議そうにアモニスが問いかける。はじめてナタリアへと顔を向ける。その顔を横目に見ながらナタリアは硝子の杯を傾ける。ああ、とだけあいまいに答えた。抗するようにアモニスは言う。
「でも軍規を守らなくちゃいけないって」
「それはそういうさ。わたしだってそう言う」
「・・・・・・そう、ですよね」
「でも、止められやしない。止められなかった」
思い出そうとは思わない。誰かに聞かせようとはさらに思わない。それはアモニスにもわかったのだろう。ナタリアから顔を逸らし、まっすぐに前を向く。そのまま、無言の時が過ぎていった。どれくらい時が過ぎたのだろう。ナタリアが組んでいた足を組みかえて言った。
「だから、君と『彼』が特別に親しかったとしても私の立場からは何もいえない。気持ちもわからないじゃない」
でも、とナタリアは問うた。
「きみにとって、わたしなのか？」
「・・・・・・わたしじゃ、だめですか」
アモニスはひざの上でぎゅっと手を握り締める。そのひざとナタリアとの間には、もう一人が座れるほどの間が開いている。
不意にアモニスは動いた。その手がひらめき、ナタリアの腕をつかむ。引きずられ、引き寄せられて杯が寝台に飛んだ。その香りの中で、アモニスの手が、ナタリアの手首を掴み、その手を支えに四つに這う形でナタリアを組み伏せていた。
その手首を、手首を掴むアモニスの手へと目をやって、それからナタリアは静かに見上げた。
「手が震えている」
影となった面で、アモニスの琥珀色の瞳がうつろに震える。唇を引き結び、その瞳をナタリアから逸らす。
「・・・・・・ごめんなさい」
ナタリアの手首を握る指から力が抜けてゆく。
顔をそらし、うつむき、体を支えている力すら少しずつうしなって、その額はやがて寝台についた。そのまま寝台に顔をうずめる。アモニスは己の腕を引き寄せ、肩を引き寄せ、震える。
互いのことを何も知らない。何を抱えて、何を求めているかなど、知るはずもない。そうして、己だけを抱えていた。
あの頃のナタリアはもっとずっと、若かった。己さえ知らずにいた。
そしてあの頃のナタリアだって、なんとかすがって生き抜いた。今思い返しても、どうして生き延びたのか、わからないときがある。
そっと手を伸ばし、そっと触れる。アモニスの背中が震えた。
そうされなかったら、今のナタリアはここにいなかったかもしれない。
あのときの明日が、あのときの今日と同じまま続くなら、あのときの日の狭間は、日のあいだとは違っていなければならなかった。
だから、あのときのナタリアには、あのときの夜があった。
「君は、好かれてるんだ。みんなに」
その肩に触れた手を、そっと背へと滑らせる。
「この部屋で起きることは、誰も見ていない。誰も聞いていない。レオニダス候がわたしたちを引き合わせたのは、彼なりの考えがあってのことだろう」
アモニスはかすかに身じろぎする。
「うまくいけばそれでいいし、うまく行かなくても何がおきたのかは誰も知らない」
もっとも、とナタリアは付け加えた。
「わたしは、上手く行かせようとは思っていない。レオニダス候にはそう伝えるように」
かすかにうなずくアモニスを見て取ったあと、ナタリアはそっと身を寄せる。彼女が胸に抱き寄せて続ける。
「人の胸で泣きたいのはわたしのほうなんだけどね」
「・・・・・・そうなんですか？」
胸につぶやく声に、ナタリアは苦笑する。
「わたしにだって人並みに寂しいときだってあるんだけどな」
で、結婚願望と、相手スペックへの望みも高くなってしまうかもだ。
実は、この場を作るのに、マル子パパンの北方との商売というネタが生きてくるとは思いもしなかったｗ
で、しばらくはナタルのために、お婿さんを探し、そしてやはり見つからないんだろうな、とかもｗ。
最終更新：2010年07月04日 04:19
