ある対峙 (4)
書いていてわかるんだけど、
本来なら経験しているはずのことを、経験していないように扱っちゃうんだな。
時系列のこの時点では、モリフォリウスはアリア姫戦争で実戦参加しているはず。
アリア姫戦争の経過をイメージしていないから、僕がここで書いているモリフォリウスは幼い。
ま、手慰みだから
っていうか、幼くしちゃうのは僕の特性
モリフォリウス (2)
長刀の教練刀だけを手に、ルキアニスは教練場のモリフォリウスを見、つづいてバジリア中隊長を見た。
バジリア中隊長もまた、モリフォリウスからルキアニスへと目を向ける。
「大丈夫です」
ルキアニスは請け負った。
「怪我なんてさせません」
「・・・・・・」
バジリア中隊長は納まらぬというように冷ややかにルキアニスを見返す。彼女は小さく息をつき、そして言う。
「わかっているならいい。やってみろ」
「はい」
中隊長が満足していないことは、見ればすぐにわかる。ルキアニスに求められていることは、学生中隊員に求められるものとは違う。帝國軍で何がしか積み上げた上で、その上でここにいる。その上で求められていることを果たさねばならない。
ルキアニスは教練場へと歩きながら、モリフォリウスを見た。モリフォリウスに相対する心持ちと、無名に対する心持ちとがまったく違っている。それは己でもわかる。モリフォリウスの力はルキアニスに及ばない。少なくともいまは、だ。
だから本当に思いもよらない何かがおきなければ、モリフォリウスに怪我をさせるようなことにはならない。ルキアニスはそう思っていた。
それでも二度と同じ過ちは犯さない。使えぬように携えて、立会いの場に立ってはならない。間合いも同じだ。
黙っているモリフォリウスに近づきすぎぬように、大きく回るようにして間合いを取りながら、教練場へに上がる。左に見るモリフォリウスは、しっかりと床を踏みしめ、こちらへと向き直った。
彼は右手に教練刀を持ち、左手はぎゅっと握り締めてこぶしにして下げ、そして真っ直ぐにルキアニスを見る。
ルキアニスは教練場をゆっくりと、一歩、一歩と踏み進み、モリフォリウスの動きを横目に見た。彼もまたルキアニスを強く見ていた。
だからルキアニスは足を止めた。ゆっくりとモリフォリウスへと向き直る。右肩をやや引いた斜め半身だ。教練刀も斜め後ろに引く。
遠目の間合いだが、モリフォリウスは教練刀を構える。両手で、正面に、絞り込むように。見つめるモリフォリウスの中に何かが満ちてゆくのがわかる。
だからルキアニスは抗するように、前に出した己の左足に重みをかける。気が張り詰めてゆく。鼓動が胸を打つ。ルキアニスは、それ以上モリフォリウスを待たなかった。
軽く地を蹴る。小さく横跳びに飛んだ。モリフォリウスの正面からさらにわずか左へと移る。そのルキアニスをモリフォリウスは目で追う。構える切っ先は遅れた。
鈍い。思った刹那にルキアニスは動いた。強く地を蹴り、低く飛ぶ。体ごと剣を振るい、片手の長刀を突き伸ばす。
とれる。常なら喉元を刺し貫く切っ先だ。
だがルキアニスはあえてはずした。手首をひねり、驚くモリフォリウスの目前で切っ先を振るい、その教練刀を打つ。それに何の術理も無い。
モリフォリウスの剣を押し込み、制しながら、勢いのまますれちがう。斬れる胴を斬らないまま、ルキアニスは身を翻した。常なら後ろ首狩りの動きだけれど、ただ身を翻し振り返った。地を踏み正面に構える。
その切っ先の向こうでモリフォリウスが跳び退く。奥歯を噛み締め、剣を構えなおす。
駄目だと、ルキアニスは己自身に思った。いまの技では、無名と打ち合えない。最初の飛び込み突きですでに無名に合わせ取られていた。飛び込むルキアニスの切っ先をかわした無名が、刀身と入れ違いにただ真っ直ぐに小太刀を突き伸ばすさますら、見たように感じられる。後ろ髪がざわめくようだ。
放たねばならぬ技は、放ってから捉えるまでの間合いがいるのだ。弓ならば、矢が押し出されるまでの長さ、剣ならば、あらゆる動きで振るわれて、敵の体に届くまでの軌跡。武道がまさに道として極めたものだ。
無名には、その間合いの極みを見切られているようにすら思えた。
「もういいわね、モリフォリウス」
モリフォリウスの目が声のほうへと滑る。静かな声はメトポロニア766訓練隊長のものだ。けれど拒むようにモリフォリウスはルキアニスに目を据え。ぎゅっと絞るように教練刀を構える。
「嫌です・・・・・・」
構えたまま、搾り出すようにモリフォリウスは言った。
「ぼくはまだ何もしてないんです！」
己の声と言葉の響きに、自ら打ちひしがれたように、モリフォリウスはうつむいた。誰よりも、彼が一番良くわかっていたはずだ。構えていた教練刀の切っ先が落ちて、教練場の床を打つ。
うつむいた面は、ルキアニスからは伺えなかった。
最終更新：2011年01月28日 01:41
