小隊の機装甲、白の三が並んでいる。かしずいたその姿は、足場に囲まれて、そして常の手入れ手上げが行われていた。
頑丈極まりない機装甲であるのだけれど、振り絞る力は強く大きく、あるべき形、あるべき様相に組みつけられていないと、自らの力で自らを壊してしまう。
歩けば、走れば、そして組討を行えば、それらは少しずつ緩み、あるべきではない力を他所に加えて傷めてしまったりもする。
それだけのものであるから、部材部品も使ううちに傷んでもくる。
機装甲を使い続けるためには、そういったことに、乗り手が気を使い、絶えず手当てをしていってやらねばならない。
ルキアニスの一桁番号機三号も、そうされるために、かしずくようにひざを着き、待っていた。
足場をつかって這い登り、機体につけられた輪に滑車をかけて、装甲につなぎ、固定金具を叩いて外して、装甲を引き上げる。
それから、打検する。
筋肉筒でいいのかなあｗ
中にあるのは、骨組みと、筋肉筒。
封じられた筋肉筒の中には。
関節は、蝶番のようになっている。頑丈な輪と頑丈な軸。これは滑らかに動くように組みつけられているけれど、それでも油を注ぐこととされていた。
錆びるとうまく曲がらず、しかし力が加わって、捻じ切ることもある、などと脅されたこともある。嘘ではないらしいけれど、真に受けるほどでもないらしい。
だいたい、錆び付くほどまで捨て置かれていれば、筋肉筒のほうが駄目になってしまうらしい。
細工で刻まれた、魔道系のもの。
これらをして、機体を己のものと感じるような仕掛けになっている。
機装甲全体が、ある種の魔方陣なのだともいう。魔法の側の考えでは、逆に人間そのものを自然の作った魔法陣のように表すことができるとも言う。
そこまで行くと、基礎と実践魔道しか知らないルキアニスには、判らないことだらけになるのだけれど。
「かかとはどうですか？」
声にルキアニスは振り返った。機付の姿。
もちろん、乗り手の体のことじゃない。
「打検に異音無し、違和感もありません。何かありますか？」
「そのあたりに力がかかりますから」
「はい」
「機装甲になると重すぎて、人の体の仕掛けでは、受け止め切れません。そこでいろいろと力の逃がし作っているんですが、そのあたりは念入りに見ておいて欲しいのです」
「はい」
ルキアニスはうなずいて、マニュアルを抜き出す。
機体の造りは、ほとんど青の三に近い。扱いも青の三のときのままでほとんど行えたし、そのときに憶えた取り扱いのままで、ほとんど行けた。
ただ、魔力増幅器があり、それへ伸びた魔道系の筋や、疾走のために強められた部分はやはり違っている。
それから、図示されていないけれど、取り扱い指示書と実物とに違うところもあった。
それを機付にいうと、機付は待っていたかのようににっこり笑って、追記の入った指示書を手渡すのだった。
機付とはいっても、軍の階級はルキアニスより上。
新機の受領ともなると、そういうこともあるのかもしれない。
「よろしいようですね」
「はい」
とはいってもそれで終わるわけではなく、確認表にチェックを入れながら、装甲を閉じ戻して、点検前に戻したところで終わる。
戦場では保てないやり方かもしれないけれど、今は全体が教育習熟課程なのだから。
「右手第二指、第三指、手首、ならびにひじ部に油脂漏洩、擦過量程度あり。油封に傷無し。通常漏出のもよう」
「原因の類推は」
「左腕にはありませんから、投擲動作が原因だと思います」
「わたしもそのように考えています。すこし様子を見ましょう。確認表をお返しします」
「三号機終了点検終了します」
「了解しました」
敬礼、答礼
最終更新：2009年04月24日 21:00
