その3
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homuhomu_tabetai
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ガコンと軽く振動してから、上に昇っていく感じが足元から伝わってくる。
ついに、ミタキハラカルトと出会える。
どのような場所なのか、少しだけ好奇心が湧き、冷徹な感情に押しつぶされる。
いよいよドアの隙間から光が漏れてきた。この目に焼き付けて、殺して、もう一度戻そう。
そうすればまた…また、優しいまどかと元気なさやかに会える。そう信じたい。
まどか「ここが、ほ虐場。ほむらちゃんには見せられないけど」
さやか「古今東西いろいろな拷問道具をほむほむサイズにしたものと、工具や文房具、日常用品みたいな…ありふれた物が置いてあるんだ」
まどか「えっと…暁美さん、大丈夫？」
目に入ってきた景色は、自分がまだ知らない色で彩られていた。
そこには、カルトらしい狂気に囚われている者は一人もいない。
冷静…とも違う。これは、日常風景なのだ。
ミタキハラの生徒と思しき少年と、その子の知り合いらしい男性が言葉を交わす様を見る。
少年「あ、こんにちは、○○さん」
男性「おお、××君。今日は部活とかないのかい？」
少年「テスト前なんでねー」
男性「じゃ、こんなとこにいちゃだめじゃないか」
少年「上で勉強してたんすよ」
声だけで判断しても、彼は普通の少年よりもむしろ活発そうだった。
男性「だからって降りてきちゃだめだろー」
こちらも、明るい口調で喋る、気さくな学生であった。
少年「んじゃ、俺、向こうの工具室に行ってなんか取ってきますわ」
男性「だからー、勉強しなって。ま、俺もラック取ってくるか…久しぶりに」
少年は小さな部屋へとドアを開けて入っていった。男性も、同様に拷問器具を持ち出しに行くようである。
この二人はまともそうだった。しかし、虐待そのものがおかしい行為なのだ。よって、ここにいる時点でまともな人間ではない。
世の中には、人の皮を被って鬼畜の所業をする人間はいくらでもいる。絶対に騙されるものか。
さやか「ちょっと！暁美さん…暁美さん！て、転校生！」
ほむら「…！？あ、ご、ごめんなさい。少し惚けてしまったわ」
まどか「やっぱりきついよね…ごめんね！すぐ戻ろ！」
ほむら「まだいいわ。ええ、そこまで…しなくてもいい」
さやか「え…？」
何だろう、この感情は。
少し前まで皆殺しにしてやると息巻いていたのが嘘のようだ。狂気は、ここにはなかった。
本当に、『いつも』の事として皆受け入れているのだろう。私をその日常に引き入れようとしたのは、積極的な行動だったのではないだろうか。
それでも…私は、虐待を許す訳にはいかない。
ほむら「ねえ、『鹿目さん』。まどまどというのは何なの？」
まどか「え…でも、いいの？」
ほむら「ええ。そこまでショックじゃなかったわ」
さやか「…そういうもんなの？」
二人とも拍子抜けしたような顔をして、体裁が悪そうに笑う。まるで、けんかが双方の同時の謝罪で突然終わったかのように。
中に入ると、手縫いの頭巾を被った女性が近くでまどまどを虐待していたので、そちらを見させていただく。
昭和からタイムスリップしてきたのかと聞きたかったが、おそらく、昭和でも似たような風景が見られていたのだろう。
今、私は本当にタイムスリップしているのかもしれない。
まどか「これがまどまど。私そっくりでしょ」
ほむら「ええ…確かに。鹿目まどか、だから、まどまど？」
まどか「逆じゃないかな。こっちの方が昔からいるしね」
さやか「…ほんと、大丈夫？我慢してない？」
私が知っているさやかも、こんなふうに人を気遣っていたらと思う。自分勝手な思いだけれど。
まあ、こちらのさやかはさすがに気持ち悪い。もっと普通でいい…そう、普通。
私にとって、この世界は普通じゃない。ただ一度だけの世界、一期一会、それでいい。
そう割り切ると、意外にもすんなりと「ほ虐」が受け入れられた。理屈はそれは間違っていると言うけれど、人間、いざという時は感情を優先するものだ。
まどまど「ﾏﾄﾞｫ!ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｰｰｰ!」ｲﾔﾀﾞｰ!ﾀｽｹﾃｰ!
まどか「おー」
まどまど「ﾏﾄﾞｰｰ!」ﾀｽｹﾃｰ! ﾁｭｳﾌﾞﾗﾘﾝ
薄い木の棒に、マッチをホッチキスでとめたものを辺とした三角錐の頂点から、麻の糸でまどまどのツインテールを下ろす。
随分と強度のある糸だと思ったが、生きたまどまどを手で持つとかなり軽かった。
赤ずきんのような女性「ここ2週間ほど餌を抜いたんですよ。栄養失調になってるので軽いんです」
そして、下から火で炙る。まどまどは暴れ、バランスが崩れてタワーごと倒れこみ、マッチによって火が燃え盛る。
まどまど「ﾏｷﾞｬｱｱｱｱｱ!」ｱﾂｲ!ｱﾂｲﾖｫｫｫｰ!
まどか「熱そうですねえ」
赤ずきんのような女性「ええ」
やがて、丸焦げになったまどまどが出てくる。さやかは面白くなさそうな顔でそれを見ていた。
確かに、ただ焼くだけではつまらないかもしれない。準備が大変な割に、つまらないとなると、この反応も頷ける。
…私は一体何を考えているのだろうか。
さやか「すいませんね、横から」
赤ずきんのような女性「いえいえ」
ほむほむ「ﾎﾑｩ･･･ﾎﾑ･･･?ﾎﾑｷﾞｬｰｰｰ!」ﾝ･･･ｴ?ｲﾀｱｱｱｲ!
まどか「……」ﾁｸｯ
ほむほむ「ﾎｷﾞｬｧｧｧｧｧ･･･―――」ﾋﾟｸﾋﾟｸ
まどかが早速ほ虐を実演すると言うので、付き合ってみた。
工具室からはんだごてを持ちだし、コンセントにプラグを差し込んで、加熱すること数分。
ほむほむは何をされるのか察知し、小さなアクリル製のゲージの隅っこでブルブルと震えていた。可哀想に。
しかし、それよりも…この街の日常を知りたかった。
まどか「これ、はんだごて。暁美さん…やっぱ、ほむらちゃんでいいかな？」
ほむら「別にいいわ」
まどか「うん、じゃあほむらちゃん、そこのほむほむを取ってくれるかな？」
私がほ虐に寛容な態度になると、急に笑顔を見せる。全く、現金なものだ。
さやか「……」
まどかがほ虐を始めてからずっと黙っていたが、その表情は明るい。
性格のまるで違うさやかの笑顔は、本当のさやかと同じものなのだろうか。
ほむら「はい」
まどか「でね、単純なんだけど、このはんだごてをほむほむに突き刺すんだ」
満面の笑みでも、虚勢を張った歪んだ笑顔でもない。いつものまどかだった。
ほむら「本当に単純ね」
まどか「でも、中身が出てくることもないし、焼け跡が綺麗だから私は好きだよ」
はんだごては高温で皮膚、血管などの循環系、深く刺せば神経を傷つける。当然焼き跡が残るし、それはあまり見ていて気持ちのいいものではない。
が、その反面、周囲を汚さないというメリットがあった。
まどかは外見の醜さが好きだと言う。蓼食う虫も好き好きだ。
まどか「じゃ、やってみるね」
ほむほむ「ﾎﾑｯ･･･ﾎﾑ･･･」ｺﾜｲｺﾜｲ
まどか「…」ﾌﾟﾁｭ･･･ﾌﾞﾁｭｩ
ジュウウウと肉が焼ける音が伝わってきた。心なしか、良い香りもする。
ほむほむ「ﾎｷﾞｬｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!」ｲﾀｲｲﾀｲｲﾀｲｰ!
まどか「今は肉まで刺したんだ。まあ、見ててね」ﾌﾟﾁｭﾘ･･･ﾁｭｸﾁｭｸ
ほむほむ「ﾎｷﾞｨ･･･」ｲﾀｯ･･･!
まどか「今度は、皮膚まで。数mmだからちょっと難しいけど、焼けた穴は見物だと思うなぁ」
毛細血管が切れて軽く血が流れてくるが、先ほどの刺し傷に比べればというところである。
少し面白そうだった。
まどか「次は、骨まで…神経を焼き切るよ。割りとうるさいかもしれないけど、大丈夫かな？」
ほむら「今更…平気よ。どうぞ」
まどか「うん、ありがとう。んっ…！」ｸﾞﾁｭｯ!
ほむほむ「ﾎｷﾞｬｱｱｱｱｱｰ!ﾎﾋﾞｨｨｨｨｨｨ!ﾎ･･･ﾎ?」
まどか「神経が切れたから、むしろ痛みを感じないそうだよ」
ほむほむに障害が残ろうと、こちらには何の痛みもない。だから、どこまででも行ける。
そういう意味では確かにストレス解消にはなる。
まどか「同じ事を繰り返して、切って…出来上がり。ほむだるま！」
だるまほむ「ﾎﾑ･･･?ﾎ､ﾎ･･･ﾎﾋｬｱｱｱｱ!」
さやか「やっと気づいたんだねー。野生動物としては失格だよね」
