連載 - 首塚-59b - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　「首塚」の本部
　ここを通過する事で、その島に到着する
　この島にも雪が降っていたようで、さくり、雪を踏みしめる感覚が伝わってくる

「「首塚」は、こんな島も所有してたのね」
「あぁ。「組織」からの保護を訴えてきた連中は、大体こっちに住んでんだよ」

　黒服と望を先導し、「日焼けマシン」の契約者の青年が歩く
　神社での初詣を終え、これから「首塚」の新年会に参加だ
　望は秋祭りの後に「首塚」に入ったから、まだ「首塚」内にも知り合いが少ない
　せっかくだから、皆と顔をあわせるいい機会だろう

　さくさく、さくさく、雪を踏みしめて進んでいくと…やがて、子供達が遊んでいるような声が聞こえてきた
　木々が広がっていた視界が開け、大きな日本家屋が見えてくる
　その家屋の前では、凧揚げしたりコマ回しをしている子供達と…子供達に、そんな古風な遊びを教えている、旧日本軍の衣服を着た男達の姿があって
　平和な光景に、青年は笑みを深める

「よぉ！」

　ひらひらと手を振って声をかけると…子供達が、それに気づいた
　ぱぁ、と笑顔を浮かべて、ぱたぱたと駆け寄ってくる

「ステーキのお兄ちゃん～！」
「あけましておめでとー！」
「お年玉頂戴ー！」

　きゃあきゃあわいわい
　下は幼稚園児程度、上は小学校低学年くらいの子供達が、駆け寄ってくる
　青年に駆け寄り、そして、興味深げに黒服と望に視線をやった

「誰ー？」
「おじさん誰ー？」
「おねえちゃんだれーー？？」
「っちょ…」

　見知らぬ子供達に囲まれて、やや困惑している様子の望
　黒服は…この島に集まっているのが「組織」から逃れようとした者が多い、と言う事を考えてか、自分が「組織」の者である事を名乗る訳にもいかず、困っているようで
　青年は小さく苦笑して、子供達に答える

「俺の家族だよ。ほら、中に入りたいから、ちょっとどいてくれよ
「家族ー？」
「なかま？なかま？？」
「あとで遊んでねー！」

　きゃわきゃわきゃわ
　なんとか、子供達の包囲網を抜ける事に成功した
　旧日本軍の男達は、青年に敬礼して、道を明けてくる
　…家屋の中に入ると、ほんのりと温かい
　奥からは、賑やかな声が聞こえてきていた

「…あの子供達も、「組織」から逃れた…？」

　中に入ってから、黒服がそう尋ねてきて
　あぁ、と青年は答えた

「中には、都市伝説に教われてたとこを保護した奴もいるけどよ。全員、何らかの都市伝説契約者だな」
「…よくもまぁ、これだけ集まったものね」
「まだいるぞ？小学校のクラス一つ分くらいはいるから」

　ガキばっかじゃないけどな、と続ける
　……実際のところ、「首塚」はここで保護されている非戦闘員の数が多いのだ
　その分、戦える者は戦闘力が高い者が多いことも事実
　構成員の数だけで言えば、「首塚」は相当な人数がいるのだ

「…いいのでしょうか？「組織」に対して恐怖心を抱いている方もいらっしゃるでしょうに。私まで参加して…」
「大丈夫だよ、黒服なら」

　やや不安そうな黒服に、青年はそう言って笑って見せた
　黒服ならば、問題ない
　きっと、みんなも受け入れてくれる
　青年は、そう信じていた
　それに、聞いた話によれば、マッドガッサー騒動の後辺りに、「組織」の黒服が一人、己の担当契約者共々保護を訴えてきたらしいし
　ここにいる者たちも、黒服＝恐怖の対象とまでは、流石に見ない

　すたすたと、奥へと進んでいく
　障子を開けると、広い宴会場では、新年会の真っ最中だったようだ
　……いや
　もしかしたら、年越しと同時に開始して、ずっと酒を飲んでいた可能性のある男が、一番奥にいる訳だが

「将門様！」
「む？……おぉ、来たか」

　青年達に気づき、将門がにやりと笑う
　青年は将門に歩み寄り…腰を下ろし、頭を下げた

「新年、あけましておめでとうございます」

　黒服と望も、将門に頭を下げる
　くっくっく、と将門はなんとも上機嫌な様子だ

「あぁ、楽にしろ。目出度い席だ。堅苦しい挨拶はいらん」

　ちゃぷりっ
　将門の持つ杯には、並々と酒が満たされている
　ぐ、とその酒を飲み干し…将門が、青年に手を伸ばす

「…早速だ。酒を注いでもらおうか？」
「はいっ！」

　将門に言われ、腰をあげて彼に近づく青年
　……黒服が、やや警戒するような視線を、将門に向けた事に
　青年は、まったく気づいていないのだった

軽く続く