連載 - マッドガッサーと愉快な仲間たち・決戦以降-08 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　…街中で、たまたま、その姿を見かけて
　あちらも、こちらに気付いた様子に…魔女の一撃契約者、清川　誠は小さく舌打ちした
　隣を歩いていた直希が、小さく首をかしげる

「どうした？誠。あちらの銀髪男性は、君の知り合いか？」
「……知り合い、ってレベルでもないんだがな」

　できば、顔を合わせたくない相手である事は、事実だ
　秋の終わり、中央高校を陣取ってのあの騒ぎの時、ほんの少し、顔を合わせただけの相手だ
　とっくに忘れ去られていると思っていたのだが…どうやら、覚えられていたらしい
　マッドガッサーじゃあるまいし、そこまで特徴的な顔をしているつもりもなかったのだが

「久しぶりだな…魔女の一撃の、契約者」
「………よく、覚えていたもんだな」

　無意識に、視線をそらす
　…あの時は、悪魔の囁きに耳を貸してしまっていた状態だった
　それを、言い訳にするつもりはない
　だが、目の前であんな事をやらかしたのである
　やや、気まずい

　その銀髪の青年は、じっと、誠を見つめ……何か、納得したように頷いている

「「悪魔の囁き」は、もう離れたか」
「……気づいていたのか」

　再び、舌打ちする
　自分でも気づいていなかった、内に住み着いた「悪魔の囁き」の存在
　この銀髪の男は、あんな短い間しか顔を合わせていなかったと言うのに、それに気づいていたのか
　マッドガッサーが言っていた通り、対象の状態その他を把握する能力を持っているようだ
　…そんな能力を持っている相手が、誠は正直苦手だ
　普段、表に出さないようにしている、自分のどす黒い…醜い部分まで、全て見透かされてしまうような錯覚
　大して親しくもない相手に、それを悟られるのがどうにも落ち着かない

「…？ふむ。一連の会話から察するに、あなたも都市伝説契約者、もしくは都市伝説本体、と判断しても、よろしいのかな？」

　誠と銀髪の青年の言葉に黙って耳を傾けていた直希が、小さく首を傾げた
　その拍子に、青いリボンで結ばれた長い髪が揺れる
　直希の言葉に、銀髪の青年は直希に視線をやって

「………」

　…一瞬、黙り込む

「……特殊な趣味を持っているようで」
「何を誤解したのか知らないが、直希はただの友人だぞ」

　確かに
　今、直希は身内の陰謀により、どう見ても女にしか見えません、ありがとうございました、と言う服装になってはいるが
　たまたま、街で顔を合わせたらちょうどそんな格好だっただけであり、間違っても直希とデートをしていた訳ではない
　特殊な趣味なんぞない
　ただ、翼の事が好きなだけだ
　銀髪の青年が言った特殊な趣味、というのがわからなかったのか
　直希は、再び首を傾げた

「誠、それは、どんな趣味なのだろうか？」
「あぁ、お前は気にするな」

　ぼふ、と軽く頭を撫でてやる
　知識欲は人一倍旺盛で、実際、それなりに頭がいいと言うのに、直希はどこか決定的なところで抜けている
　首をかしげながらも…直希は、銀髪の青年に向き直ると、小さく頭を下げた

「お初にお目にかかる。あなたも都市伝説契約者、もしくは都市伝説ならば、報せる必要があるだろう…僕は、「仲介者」。都市伝説組織を知らぬ者が都市伝説事件に巻き込まれた際、それを助ける仕事をさせていただいている」
「仲介者……そう言えば、聞いた事があるな。フリーの都市伝説契約者に仕事を斡旋している何者かがいると」

　銀髪の青年の視線が、直希に向けられた
　直希の情報が、ゆっくりと読み取られていく

（……「光輝の書」の契約者……相性が悪いのに、よく扱えているな。都市伝説自身との対話が成立したからこそか…？）

　ゆっくり、ゆっくりと読み取られていく情報
　…その中で、ある、一つの情報に辿り着こうとした、その瞬間

　－－－－－－ギロリ

　直希が手にしていた、「光輝の書」の中の、直希の呼びかけに答える天使たちが………一斉に、銀髪の青年を見やった

「！？」

　まるで
　それを見るな、と言わんばかりに
　それを知るな、と言わんばかりに
　天使達が、情報を読み取るのを邪魔しようとしてきている

「……ふむ？」

　手にしていた「光輝の書」に、直希は視線を落として
　ふむ、と頷くと…ぱたん、と「光輝の書」を閉じた
　そして、つ…と、その細い人差し指を口元に持ってきて、告げる

「…その先は、僕のトップシークレットだ。まだ、伝えていない友人もいるのでね？」

　秘密だ、と
　かすかに、その淡白な表情に笑みを浮かべる

「どうしたんだ？………まさか」
「あぁ、誠、身構えるな。読まれてはいないはずだ」

　多分な、と
　銀髪の青年に、警戒体勢を見せた誠に、直希はそう告げる

　…天使達の視線は、もう、銀髪の青年を向いてはいない

「…申し訳ない。「仲介者」に関しては、その情報が酷く曖昧だったからな。少し、確認をしたかったんだ」
「問題ない。諸事情あって、僕はあまり表に出させてもらえていないのでね。できれば、僕自身がもっと事件解決に動きたいのだが」
「お前は体が弱いんだから。あまり表に出るべきじゃないだろうが。あちこち心配させるぞ」

　わしゅ、と
　誠が、また直希の頭を撫でた
　同じ歳のはずなのだが、どうにも、誠は直希を若干、子供扱いしてしまう傾向があった
　直希自身が抗議もしてきていないので、高校の頃から、それはずっとそのままだ

「そこまで、弱いつもりもないのだが…」
「一月の終わりに大風邪ひいて死にかけたのは誰だ。また翼に心配させて」
「………むぅ」

　翼の名前を出されて、直希は押し黙る
　…ちらり
　誠は、銀髪の青年に視線をやった
　正直、これ以上関わりあいたくない
　もう、自分の中に「悪魔の囁き」はいないとは言え…どうにも、居心地が悪いのだ

「直希、行くぞ」
「うん？……あぁ、そうだな。それでは、失礼」

　銀髪の青年に、優雅に一礼して見せて
　直希は、誠の後をついて、この場を後にした
　人通りの多い道、羽毛をあしらったマフラーをした女性にぶつかりかけながらも、その姿はすぐに見えなくなった

　銀髪の青年は、その二人の後ろ姿に視線をやって

「………？」

　…気のせい、だろうか
　誠の中に……かつて、己の契約者の中に、見つけたような
　黒い、黒い…………「悪魔の囁き」の、卵が
　一瞬、見えたような、気がしたのは

「…」
「…誠、どうかしたのか？」
「……いや」

　…気のせい、か？
　さっき、ぶつかりかけた女…どこか、で、見た事があるような？

（…確か、あれは…）

　……あれは……確か……
　高校の…卒業式の、時
　一瞬、見かけた、翼の父親の隣に居た、女だったような？

（でも…あれは、翼の母親じゃねぇ）

　あれは、誰だったのだろうか？
　それに、あの時見かけたのは…本当に、翼の父親だったのだろうか？
　どうにも、思い出せない

（……まぁ、いい）

　もし、翼の父親が、翼に接触しようとしたならば、邪魔してやるだけだ
　…あんな男を、翼に近寄らせて溜まるか
　もし、無理矢理にでも近づくようだったら……

　自分の中で、黒い感情がかすかに動いた事に
　誠は、この時はまだ気づいていなかった

to be … ?