1991年にJR西日本初の通勤型電車として、VVVFインバータ制御装置を搭載して登場。 元々は103系置き換え用として導入されたが、各路線の車両共通化などでJR西日本の標準型通勤電車として広く導入された。10年以上に渡って484両を製造。 東海道緩行線の他、福知山線・東西線・片町線(学研都市線)・湖西線で普通列車・快速列車として活躍している。
第10回（2043年）それまでの地下鉄線の福岡市営地下鉄3000系に成り代わる形で、朝倉線開業時に投入され現在の主力車両となる。 様々な運用に対応出来る事から、本社に限らず周辺支社でも運用されている。 保安装置に関しては、朝倉線用の車内信号式 (CS-ATC式)に換装されている。
有明線に投入されたが、2031年の岩崎線全通によるダイヤ改正時に全編成が岩崎線に転属し205系を置き換えた。これにより岩崎線は大きく高速化した。 現在では、岩崎線各駅停車の主力として北部支社最多の車両数を誇っている
夢咲線(当時路線名未決定)用として導入。その後、小波遊園線と夢咲線の直通運転開始に伴い、土休日運行の臨時列車用に。 更にその後、芝浦線開業に伴い芝浦線の車両として採用される。その際に、7連1本を増備。 初音環状線初音まで直通運転を行っている。 夢咲線の臨時列車は6ドア車のある231-500系が増備された。
当初は来栖と門川を結ぶ普通列車として運用されていたが、来宮線の全通に伴い運行範囲を憂宮駅まで拡大。同時に来宮線区間は快速列車として運行されるようになった。（2146年のダイヤ改正（第15回）から快速運転を来栖駅まで実施） 鹿縞線と来宮線とでは閉塞方式が異なるため、保安装置はATS-PとATS-Stを搭載している。
萃橋延伸の際に、107系に替わり置き換えられた。
夜の永遠亭駅にて。シンプルな行先表示を掲げ、静かに発車を待つ。
東西線、春日位詰〜紗亜内間の普通列車で運用。
斑鳩線の普通列車で運用。
氏向〜海浜中央間の普通列車として運用
5両編成？本在籍
←知衣田 長門→ クモハ207-1000+サハ207-1000+モハ207-1000+サハ207-1000+クハ206-1000
7両編成3本在籍
7両編成11本在籍
6両編成2本在籍
7両編成5本在籍
3両編成1本在籍
7両編成1本在籍
5両編成2本在籍。最果線にて211系とともに運行中。
4両編成6本在籍。
