「KUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!」
先手を取ったのは、ジョルナータ、いやそのなれの果てであった。知性の欠片すら感じさせない醜悪な肉塊から伸びた何十本もの触手が、ドゥオーモへと襲いかかる。
「市民の肉をより合わせた肉体……。どうせ敵わぬというに、そうまで足掻くか、下種め！」
ドゥオーモはくだらなげに吐き捨てる。『レジーナ・C・ラエターレ』の能力により、時の流れの外に存在する彼にとって、現実に肉を持った触手なぞ恐ろしくもない。
厄介と言えるのは、触手から発現するであろう『インハリット・スターズ』のみである。『レジーナ・C』の一部を取り込んでいるが故に、時の流れの外を見通せるのだ。干渉もできることだろう。
「だが、それすら怖るるに足らぬのだッ！」
触手の二重写しとなって現れた『インハリット・S：E2』の腕、それを易々と『レジーナ・C・ラエターレ』は受け流し、
「失せよ！」
手刀で触手ごと地べたへと切り落とした。切り落とされた触手は、即座に伸びた別の触手に引き寄せられ、肉塊の中心へと向かう。そして、皮膚に触れるや否や消化されて取り込まれていく。肉塊は、自身の肉体を糧にして動いていた。西欧で「悪魔の魚」と呼ばれるタコは、餓えれば自らの足を喰らうという。その逸話を醜悪に再現すればこのようになっただろう、と思わせる光景にドゥオーモは更に気分を害した。
「醜い、醜すぎる！」
眉根を寄せた彼が一度翼を羽ばたかせるや、無数の羽が刃と化して肉塊へと放たれる。それらは空中で一つに寄り集まり、
「受け取るがいい、カジキマグロだ！」
衝角を持つ巨大な魚と化して肉塊の目を貫いた。
「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」
盲いだ肉塊がやみくもに触手とスタンドを振り回す、が、そんなものではあまりに微小な標的へと当たるはずもない。悠々と攻撃を潜り抜けてドゥオーモが肉塊の中心部へと迫ろうとし、シュルリ！
「ぬ？！ う、うおおぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」
背後から巻き付いてきたコード状のスタンドに放り投げられた。目が見えなくなっているはずなのにどうやって？！ その答えは、彼が空中で体勢を立て直した途端に明らかになった。先ほどまではつるりとした肉の紐であった触手の表面にびっしりと眼球が表れているではないか！ 肉塊の表面がいぼ状に盛り上がり、それがウネウネと波打った末に、眼球へと姿を変えていく。彼女は、肉体の一部を別の臓器へと変質させていたのだ。
「成程、我が肉体と似て異なる性質ということか。ならば、分断した肉体を別の個体と変える可能性もありうる。変化させようもない攻め方が必要ということか……。造作もないわっ！」
コォォォォ……。波紋の呼吸が始められる。拳で肉塊を溶かすのか？ 否！ ならば、レーザーで焼き払うというのか？ それも否！ 答えは、次の瞬間明らかとなる。ドゥオーモは、一瞬にして肉塊の中心へと身を移していた。それは、肉塊の全身に存在する数億もの眼でも捉えられない速度であった。彼は、この時波紋レーザーを本来とは異なる用途に活用した。そう、高速で敵の内懐深く飛び込む推進力として！ そして、究極生物は両手を肉塊の表面に当て、
「本来ならば、私とて触れれば消化されるのだろうが、『時の流れの外』にいる限り起こりえぬな……。はぁぁぁぁああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！」
ところで中国武術には寸勁なる秘術が存在する。自分の攻撃部位と相手との距離が非常に短い状態から、体の各部位で発生させた運動量を相手との接触部分に移動させることで外面的な変化を見せずに強打を繰り出す技術であるが、ドゥオーモがやって見せたのがまさにそれであった。彼は、レーザーによる推進力で肉塊を押す姿勢のまま、両腕を突っ張っての全身全霊の連打を繰り出していた！ ラッシュにつきものの、拳を引き戻すタイムラグも力のロスも存在しない。これこそが究極生物が放つ究極の連撃である！
「GWOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
「もみじおろしだッ、貴様はこのローマに摩り下ろされるがいい！」
凄まじい推力が肉塊を押しやっていく、地面との強烈な摩擦が肉塊を削っていく、巻き込まれた車が激烈な摩擦熱によって次々と爆発していく。炎に包まれた肉塊は身もだえしながらスタンドの腕を突出し、
「下らぬ、下らぬ下らぬ下らぬッ！ 貴様ごときが何を為そうと、それはクジラに呑まれたミジンコ同然なのだ！」
冷笑を交えてドゥオーモは『インハリット・S：E2』の攻撃を受け流した。それも、ただ受け流すだけではない。相手の力を借りて、風車のように究極生物が回転する。それは、自然に黄金長方形の回転を為していた。
中国拳法では掃スイと呼ばれる攻防一体の秘拳、それに彼は全身の関節を回転させての絶技を交えた。かつて彼の父に付き従った剛烈の闘士が得意とした伝説の技が、今ここに再現される……。
「見せてやろう。闘技、神砂嵐を！！！」
左腕を手首と肘、そして肩の関節ごと右回転！ 右腕を手首と肘、そして肩の関節ごと左回転！ 更に、全身の関節に黄金の回転を加え、生み出されたエネルギーを両拳へと収束させる！
更にジョルナータの力を借りての黄金の回転を加え、力を飛躍的に高めた双拳の間に生じた真空状態の圧倒的破壊力は、時空を超えて万物を破砕する！
それは、将に神話の世界の暴風であった。生者を失った都全てを巻き込んで烈風が吹き荒れた。
建物が破砕し、住民全ての肉体をより合わせた肉塊までもが暴風に為す術なく巻き込まれていく。竜巻に翻弄される怪物を、建物のなれの果てである石片が容赦なく襲う。
そして、風が止んだ時、肉塊は原形をとどめぬまでに千切れ果て、瓦礫に埋もれていた。
究極生物の端正な顔立ちがじわじわと崩れていき、遂には哄笑へと変わっていく。
「く、クハハハハハハハ！ 終わったぞ、『インハリット・S』は遂に我が『レジーナ・C・ラエターレ』に敗北したのだ！
判り切っていた結末とはいえ、実に気分が良い！ ジョルナータ・ジョイエッロ、お前は私にとって最高のサンドバックであったぞ！」
彼は、まぎれもなく歓喜に我を忘れていた。それもそうだろう、己が得た力の全てを試す最高の機会を得て、そして為し得ることの全てを確かめたのだから。
そこに、隙が生じた。音もなく背後へと浮かぶ影を、ドゥオーモの卓越した感性は見逃した。それが、彼を栄光の座から転落させる唯一にして最大の要因となった。
「一手、足りなかったですね」
「！！？」
耳朶をくすぐる甘い声に、ドゥオーモは慄然とした。振り向こうとするも、首はまるでロウで塗り固めたかのように動かない。
「バ……カ……な……！」
いつしか、唇も満足に動かなくなった。間違えようもない仇敵の声へと問い返すことさえ上手くできない。
「バカな？ 私に言わせればあなたの方がよほどバカバカしいですね。私が、肉塊から本体を分離して、時の流れの外へと逃げ込んだことにすら気づかないだなんて」
そう、背後にいたのはジョルナータであった。両腕を翼に変えて舞う少女は、疑いようもないほどに生きていた。
「…………（あ、ありえん！ 『インハリット・スターズ』では『レジーナ・C』の能力を完全に使うことなどできないはずだ！）」
「私が、時の流れの外へと踏み出した。そして、あなたのスタンドだけを時の流れの中へと突き落とした。それだけの単純な話です。
それを為せたのは、私のスタンドが『インハリット・S：E2』として進化したおかげです。進化しなければ、『レジーナ・C』の能力を完全に行使はできませんでしたからね。
さあ、いかがです？ 自分の肉体だけが、時の流れの外に取り残された気分は。能力を行使する瞬間から隔離されてしまった気分は！」
ジョルナータの顔が侮蔑の笑いを形作る。が、ドゥオーモは何一つ言い返せない。言い返したくても口は動かなかった。正常に動くのは意識だけであった。
彼は、究極生物としての肉体を行使することも、最強のスタンドを使役する自由もジョルナータによって奪われていたのだ。
（あ、ありえん！ こんなことは『真実』ではない！ 私が、私だけが『時の流れの外』を支配するのだ！ 勝利こそが『真実』でなければならないのだ！）
思いも虚しく、動かぬ肉体へとジョルナータの、『インハリット・スターズ：エンドゲーム・エニグマ』の醜い姿が迫る。そして、
「私はお前を――」
コ ロ サ ナ イ
許 さ な い
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄――――――」
最初の一撃で意識がトンだ。次の一撃で無理やり叩き起こされた。三発目でまた意識がトンだ。四発目からは痛覚がマヒして気絶すらできなかった。
まるで、絞り機にかけられるサトウキビのように全身がつぶれ、挽肉にされていく。それでも、頑健な究極生物の肉体は、時の流れの外という世界は死ぬことを許してくれなかった。眼窩へと突き込まれた指に脊髄を引きずり出された。上顎と下顎に両拳をかけられ、上下に引き裂かれた。
「――無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄――」
骨が砕け、内側から臓器に突き刺さっていく。心臓が肋骨に切り刻まれていくのを感じた。大腸が突き上げられて食道へと強引に押し込まれていくのを理解した。手足が雑巾のように絞られていく苦痛が全身を貫いた。アキレス腱がねじ切れて耳の穴に蹴り詰められた。
いつしか、スタンドの拳打に本体の骨刀が混じっていた。打たれながら全身が斬り割かれていく感覚は生涯初めて知るものだった。
それでも死ねなかった。時の流れの外では、死ぬ瞬間さえ隔離されていたから。
何秒、いや、何分、何時間殴られたのだろう。時の流れの外では既に朝日が昇り始めていた。
それでもジョルナータは許してくれなかった。むしろ、殴れば殴るほど拳にこめられた力は強くなっていた。
眼球が頭蓋骨を突き破って、頭の反対側へと飛び出した。シェイクされた脳味噌が血液と混ざってジュースになっていた。
「――無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！」
そして、拳が止んだ。ジョルナータは、最後に一瞥をくれてどこかへと去っていく。
その姿をひしゃげて動かぬ眼球で見送りながら、ドゥオーモはまだ意識を残していた。
（ぬ、ぬぅぅぅぅ…………。こんな、こんなバカなことは認めん……。私は、必ず貴様に復讐してやる……）
だが、彼にはどうすることもできなかった。スタンドを操る瞬間から隔離された以上、時の流れの外から出られるはずもなく、仮に出られたとしても、その時は全身をミンチにされているのだから即刻命を失う。
彼に出来ることは、ただ時の流れの外でジョルナータを呪うことだけであった。
――ドゥオーモは、二度と『時の流れの中』へは戻れなかった。ミンチにされた肉体のまま、たとえ世界が滅ぼうと、一巡しようとも永遠に意識を保ったまま存在し続けるのだ。
そして、戻ろうと思っても戻れないので、そのうち彼は考えるのをやめた。
時の流れの中へと戻ったとき、夜は明けようとしていた。しかし、雨はまだ降り止まない。
冷たい雨に打たれながら、ジョルナータは廃墟と化したローマを感情のない目で見据え、それからゆっくりと歩き始めた。
「帰ろう、ネアポリスへ……。待つ人も、共に帰る人もいないあの街へ」
今回の再起不能者
本体名―ドゥオーモ
スタンド名―レジーナ・チェリ・ラエターレ（ラッシュで全身を粉砕され、時の流れの外に放置される。
時が何巡しようが、彼は未来永劫粉砕された肉体のまま時の流れの外に閉じ込められたままなのだ。再起不能）
To Be Continued
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